Pioniera della fotografia degli uccelli, la Turner iniziò a fotografare all'età di 34 anni, dopo aver incontrato il fotografo naturalista Richard Kearton. Si unì alla Royal Photographic Society (R.P.S.) nel 1901 e nel 1904 iniziò a tenere discorsi illustrati con le sue diapositive fotografiche; nel 1908, all'età di 41 anni, divenne docente di professione.
La Turner trascorreva parte di ogni anno a Norfolk e la sua foto del 1911 di un tarabuso nella contea fu la prima prova del ritorno della specie nel Regno Unito come uccello riproduttore, dopo la sua estinzione locale alla fine del XIX secolo. Viaggiò inoltre molto sia nel Regno Unito che all'estero fotografando uccelli.
Fu autrice di otto libri e molti articoli di giornali e riviste, e la sua foto di uno svasso maggiore le fece ottenere la medaglia d'oro della R.P.S. Fu una delle prime donne a divenire membro della Linnaean Society e la prima donna membro onorario della British Ornithologists' Union. Sebbene non fosse laureata, era anche membro onorario della British Federation of University Women. Perse la vista due anni prima di morire.
Biografia Emma Louisa Turner nacque il 9 giugno 1867 a Langton Green, Royal Tunbridge Wells, in Kent, da John ed Emma (nata Overy) Turner. Era la loro quarta e ultima figlia, dopo una sorella, Mary, e i fratelli John e Frank. Suo padre era un droghiere e venditore di tessuti con tre dipendenti di negozio. La famiglia era abbastanza benestante da assumere una governante e una domestica e mandare Emma in un collegio.
La madre di Turner morì nel 1880, quando lei aveva 13 anni, e con la morte della sorella maggiore Mary nel 1891, la vita della donna si basò per la maggior parte sulla famiglia, anche dopo aver iniziato la carriera fotografica. Ciò continuò almeno fino alla morte di suo padre, all'età di 83 anni, nel 1913. Potrebbe anche aver aiutato a prendersi cura dei figli di suo fratello Frank tra la morte della sua prima moglie, Annie, nel 1895, e il suo nuovo matrimonio circa cinque anni dopo.
Hickling Broad
La Turner iniziò a fotografare dopo aver incontrato il pioniere della fotografia naturalista Richard Kearton nel 1900, entrando a far parte della Royal Photographic Society nel 1901, e nel 1904 aveva iniziato a tenere conferenze pubbliche illustrate con diapositive a lanterna delle sue stesse fotografie. Nel 1908 fu divenne docente professionista, producendo il proprio materiale pubblicitario, e nel censimento del 1911 diede la sua occupazione come "docente di ornitologia ".Parry & Greenwood (2020) pp. 1–6. In genere fotografava da vicino al suo soggetto utilizzando un'attrezzatura fotografica con lastre a secco
Visitò per la prima volta le riserve naturali di Norfolk nel 1901 o nel 1902. Le sue prime conoscenze includevano il guardiacaccia Alfred Nudd, che l'avrebbe portata in punt in luoghi fotografici, e il parente Cubit Nudd, che divenne il suo aiutante generale sul posto. Un altro guardiacaccia e cacciatore di uccelli selvatici professionista, Jim Vincent, utilizzò la sua vasta conoscenza della zona per trovare uccelli e nidi. L'amico della Turner, il reverendo Maurice Bird, probabilmente presentato alla donna da Richard Kearton, tenne un diario di storia naturale per 50 anni e fu quindi anche in grado di condividere informazioni con lei.
Per un quarto di secolo, la Turner visse e lavorò per parte dell'anno inclusi due inverni, nella riserva naturale di Hickling a Norfolk. Soggiornò principalmente su una casa galleggiante di sua progettazione, alla quale diede il nome del porciglione europeo ( Rallus aquaticus ), il primo uccello che fotografò nelle riserve. La barca a fondo piatto fu trasportata a Hickling su un carrello e varata nel marzo del 1905. Possedeva anche una capanna su una piccola isola nel sud-est ella riserva di Hickling, che divenne nota come "Turner's Island". La capanna veniva utilizzata come camera oscura fotografica e come camera da letto per gli ospiti durante la loro permanenza.
Uno degli apici della sua carriera di fotografa fu riuscire a scoprire e a fotografare con Jim Vincent, nel 1911, un tarabuso (Botaurus stellaris), Plate 4 "Striking upwards". una specie che non era stata registrata come in riproduzione nel Regno Unito dal 1886. Le sue fotografie di nidi includevano quelle della rara albanella minore e delle prime specie riproduttive di combattenti viste nel Norfolk dal 1890.Parry & Greenwood (2020) pp. 23–25. Insolitamente per l'epoca, la Whiteslea Estate, che possedeva gran parte della riserva naturale di Hickling Broad, e per la quale Vincent lavorò dal 1909 al 1944, proteggeva attivamente i suoi rapaci. Sebbene sia l'albanella minore che l'allora ancora più raro falco di palude si riproducessero in quel luogo all'epoca, nessuno dei due fu menzionato nel suo libro Broadland Birds.
Emma Turner è stata una pioniera dell'inanellamento degli uccelli nel Regno Unito, ricevendo i primi anelli di piccole dimensioni (numeri da 1 a 10) emessi dallo schema del British Bird Marking deciso da Harry Witherby nel 1909. Partecipò inoltre a un progetto di inanellamento di breve durata chiamato Country Life. In pratica, il primo anno la Turner non fece inanellamenti o ne fece in maniera molto residuale.
La donna fu sempre descritta come fisicamente in forma ed era "abbastanza capace di utilizzare un punt o una barca a remi", ma soffrì di periodi di malattia per tutta la vita, con un aggravamento notevole del 1907. La causa della sua malattia non fu mai chiarita, sebbene sia stata suggerita la tubercolosi. Aveva cani, in particolare dei Manchester Terrier, che addestrava a stanare gli uccelli in modo da poterli contare.
Viaggi fino al 1923
Sebbene la Turner trascorse parte dell'anno a Norfolk ogni anno dal 1901 al 1935, viaggiò molto anche altrove. Dalla casa di famiglia a Langton Green, avrebbe guidato la sua carrozza scoperta con cavallo a luoghi nel Kent e nel Sussex, ma viaggiò anche molto più lontano, comprese diverse settimane nella remota North Uist nel 1913, dove vide allevare falaropi dal collo rosso, gavie e labbi. L'anno successivo fu ospite di Mary Russell, duchessa di Bedford, nella sua casa di Meikleour, nel Perthshire. La duchessa era anche un'appassionata ornitologa e le due donne si conoscevano da diversi anni. Quando la duchessa salpò per Fair Isle sul traghetto The Sapphire, lasciò Turner a Stromness, nelle Orcadi lungo la strada. Sulle Orcadi, la Turner tentò di fotografare uccelli marini in riproduzione, fece una gita di un giorno a Hoy e, grazie a un incontro casuale si ritrovò ospite al castello di Balfour a Shapinsay. Fu ospite del colonnello David Balfour, che la riportò alle Orcadi per prendere il traghetto per Inverness, da dove andò ad Aviemore per cercare le cince.
In autunno andò al castello di Lindisfarne a Holy Island come ospite di Edward Hudson, proprietario della rivista Country Life, e vi rimase per l'inverno 1914–15 fino a maggio. L'isola è un centro di migrazione degli uccelli e lì vide molti esemplari rari come una grande averla grigia tordo bianco. Fece anche diverse gite in barca alle Isole Farne, a quasi 10 km di distanza.
Probabilmente all'inizio del 1913, la Turner acquistò una casa a Girton vicino a Cambridge, la sua residenza stabile nel decennio successibo. Mancano i suoi diari per il 1916 e l'inizio del 1917, ma sembra che dalla metà della prima guerra mondiale lavorasse come cuoca part-time per il Voluntary Aid Detachment (VAD) in un ospedale militare ausiliario a Cranbrook, non lontano da Langton Green.
Il primo viaggio della donna all'estero avvenne all'inizio dell'estate 1920, quando si recò nell'isola di Texel nei Paesi Bassi. Esplorò l'isola in bicicletta, le sue specie da ricercare erano quelle che non si riproducevano regolarmente nel Regno Unito, tra cui il mignattino (Chlidonias niger), la gorgiera, la pittima reale e l'avocetta. Fu particolarmente colpita dal gran numero di usignoli cantanti. Un viaggio in Italia alla fine del 1922 in cui visitò i suoi maggiori centri culturali sembrò in gran parte dovuto all'arte e all'architettura, un raro commento ornitologico nel suo diario è l'avvistamento di un passero solitario.
Scolt Head Il National Trust aveva acquistato l'isola di Scolt Head nel Norfolk nel 1923 per le sue sterne e altri uccelli nidificanti, ma era preoccupato per i danni arrecati alle colonie di nidificazione dai collezionisti di uova e, inavvertitamente, dai visitatori che camminavano attorno ai 1200 acri isola. Nel 1923 la Turner era ormai una fotografa, esperta di uccelli e autrice afermata. La Norfolk and Norwich Naturalists' Society (NNNS) propose di nominare un "guardiano" per supervisionare la riserva, e quando a alla donna fu riferito che stavano faticando per trovare qualcuno adatto, lei si offrì,Parry & Greenwood (2020) pp. 38–40. diventando così la prima "sorvegliante" stabile per l'isola.
A 57 anni, la Turner si trovò a vivere nella riserva in una capanna essenziale durante la stagione riproduttiva, senza elettricità e fortemente dipendente dalla pioggia per l'acqua dolce. Una volta protetti, gli uccelli prosperarono, il numero delle coppie nidificanti di sterna comune e beccapesci salì rispettivamente da 17 a 800 e da 59 a 640 entro il 1925, il suo ultimo anno. Oltre a studiare gli uccelli marini nidificanti, fu in grado di monitorare gli uccelli migratori e trovò una rara cicogna nera. Scrisse un libro, Birdwatching on Scolt Head, sulle sue esperienze sull'isola.Parry & Greenwood (2020) pp. 41–48. Venne spesso descritta dalla stampa come la donna più sola d'Inghilterra, ma lei sottolineò che non si sentì mai sola ricevendo spesso visite.
Dopo il 1925 Subito dopo il suo soggiorno a Scolt Island, la Turner si trasferì da Girton a Cambridge e continuò a dedicarsi alla sua passione per il giardinaggio nella sua nuova casa in periferia. Divenne attiva nel Cambridge Ornithological Club, ora Cambridge Bird Club, diventando vicepresidente e membro del comitato. Andò in Scozia nel 1926, anche se sembrava ormai essere meno attiva come fotografa, forse più concentrata sulla scrittura. Due anni dopo, si recò in Cornovaglia per vedere i gracchi, solo poche coppie erano ancora rimaste in quella contea.
Nel 1929 si recò ad Amsterdam come membro del Congresso Ornitologico Internazionale, che organizzò escursioni a Texel, al lago Naarden e a Zwanenwater . Intorno al 1933 fece una crociera nel Mediterraneo con il capo della polizia dell'isola di Man, il tenente colonnello Henry William Madoc e sua moglie. Videro più di 150 specie, di cui 52 nuove per la Turner. Dopo questo viaggio, i suoi diari diventano sporadici e incompleti e sembra che non abbia più viaggiato all'estero.
Riconoscimenti
La Turner ricevette nel 1905 la medaglia d'oro della Royal Photographic Society per la sua fotografia di uno svasso maggiore . Anche Jim Vincent ricevette una medaglia d'oro per l'aiuto fornito nell'ottenere una foto di tarabuso, nel suo caso dalla Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) (RSPB).
Fu eletta come una delle prime 15 borsiste della Linnean Society nel dicembre 1904. All'età di 38 anni, era una delle donne più giovani ammesse.
Emma Turner fu una delle prime quattro donne membri onorari della British Ornithologists' Union (BOU) ammessa nel 1909, e fu l'unica donna, insieme a 10 uomini, coinvoato nell'appello del 1933 che portò alla fondazione del British Trust for Ornithology (BTO), un'organizzazione per lo studio degli uccelli nelle isole britanniche. Il suo coinvolgimento nell'appello della o BTO ersufficientementeza insolito da portare il Daily Telegraph del 7 luglio 1933 a elencarla inavvertitamente come il signor. .EL Turner. Fu presidente della Norfolk and Norwich Naturalists' Society dal 1921 al 1922.