Il rapace (Le Rapace) è un film del 1968 diretto da José Giovanni.
Co-prodotto tra Francia, Italia e Messico, il film è ambientato nel 1938 in un paese non meglio specificato del Sud America.
Trama
"Le Rital", detto anche "Il Rapace", partendo dal Messico si introduce clandestinamente in un paese del Centro America. È un avventuriero privo di ideali, un sicario disilluso, cinico e brutale. Dopo aver preso numerose precauzioni in questo paese governato da una polizia onnipresente e onnipotente, giunge finalmente a casa dei suoi mandanti, un gruppo di cospiratori che preparano un'insurrezione.
La sua missione è assassinare il presidente del paese. Tuttavia, per preservare il mito dell'eroe rivoluzionario agli occhi del popolo, si decide che questo audace atto verrà attribuito a un appassionato e idealista studente, Miguel, nipote di un ex presidente, che lo aiuterà nell'operazione. Approfitteranno di una visita del presidente alla sua amante, Camito, per ucciderlo.
Nascosti in una casa di fronte alla residenza di Camito, i due uomini attendono in un'atmosfera di tensione. Il Rapace non perde occasione per esprimere il suo disprezzo per il giovane, che umilia e brutalizza chiamandolo continuamente "piccolo eroe" o "chico" (ragazzino), riducendolo così perennemente al ruolo di un rivoluzionario buffonesco.
Alla fine il Rapace uccide il presidente davanti agli occhi della sua amante, ma la risparmia perché "non si spara a una donna", dimostrando un codice d'onore che il suo cinismo non gli aveva suggerito. I due uomini riescono poi a fuggire, secondo il piano dei cospiratori.
Il Rapace ignora però che questo piano prevede anche la sua eliminazione, e forse anche quella di Miguel, e che entrambi dovranno combattere con le unghie e con i denti contro i ribelli che tradiranno la loro causa quando la rivoluzione fallirà. Così il Rapace si rivela a Miguel come l'unico uomo onesto in questa storia, mentre i suoi compagni, presunti rivoluzionari animati dal desiderio di fare del bene al popolo, non sono altro che politicanti corrotti, mercenari spietati o semplici banditi in cerca di potere.
Ma il Rapace non è un idealista, come ricorderà duramente a Miguel. Alla fine, dopo aver ferito lievemente Miguel e averlo portato in un villaggio il Rapace salta su un treno merci per tornare a casa.
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