Neopets è un MMO creato nel 1999 da Adam Powell e Donna Williams. Consiste in una comunità online, accessibile gratuitamente, in cui è possibile creare creature immaginarie, denominate Neopet, che vivono nel mondo virtuale di Neopia. All'interno del sito è possibile accumulare Neopunti tramite minigiochi con cui acquistare cibo ed accessori per le proprie creature. Gli utenti possono interagire attraverso Neomail o raccogliersi in gilde.
Nel 2000 Doug Dohring ha acquistato il sito dai suoi creatori e ha fondato la Neopets, Inc.. L'azienda ha messo in commercio numerosi gadget tra cui peluche, libri e videogiochi. Il sito è disponibile in varie lingue: inglese, italiano, cinese, spagnolo, tedesco, francese, olandese e portoghese.
Neopets viene spesso descritto come l'incrocio tra Pokémon e Tamagotchi.
Storia Neopets è stato ideato da Adam Powell, studente dell'Università di Nottingham, nel 1997. Powell ha abbandonato gli studi e fondato la Shout! Advertising, società specializzata in pubblicità su Internet. Nel 1999 condivide la sua idea con Donna Williams, marketing manager per Shout! Advertising.
Powell e Williams creano il sito nel settembre 1999: Adam si occupa della programmazione web e del database, Donna gestisce la parte grafica. Il 15 novembre lanciano Neopets e, grazie al passaparola, a Natale ha già ricevuto oltre impressioni al giorno. A causa degli elevati costi di gestione del sito, viene nominato amministratore delegato Doug Dohring di Neopets, Inc., fondata nel febbraio 2000. La compagna, che al 2001 conta solamente 65 dipendenti, inizia a realizzare profitti utilizzando una tecnica pubblicitaria denominata "pubblicità immersiva". Invece di inserire banner o pop-up all'interno del sito web, in Neopets i marchi vengono inclusi all'interno dei minigiochi presenti nel sito, in modo simile alle forme di pubblicità indiretta presenti nel cinema o in televisione.
Il 20 giugno 2005 Viacom acquista Neopets, Inc. per 160 milioni di dollari, con l'obiettivo di concentrarsi maggiormente sui banner invece che sulla pubblicità immersiva. Il primo giorno del 2006 FIFA World Cup, la Coppa Altador ha iniziato un evento di gaming internazionale annuale on-line ed ha avuto 10.4 milioni di partecipanti il primo anno. Il 27 aprile 2007 l'intero sito di Neopets viene interamente rinnovato. Il 17 luglio 2007 è stato lanciato il servizio NC Mall in una collaborazione con la società coreana di giochi Nexon Corporation. Il giorno successivo, la Viacom ha annunciato sul loro sito web che entro la fine del 2008, "Neopets dovrebbe diventare NeoStudios", che si concentrerà sullo sviluppo di un nuovo mondo virtuale delle esperienze del gioco online, mentre continua a crescere ed evolvere quelle esistenti." Nel 2011 Neopets ha creato la pagina ufficiale su Facebook, permettendo così agli utenti di collegarsi tramite i loro profili e giocare a "Neopets Treasure Adventure", guadagnando un tema e NP. Nel marzo 2014, JumpStart Games, un'azienda di giochi educativi per bambini, ha acquistato Neopets da Viacom per una cifra non divulgata. Nonostante alcune modifiche iniziali, i server del gioco hanno continuato a funzionare, mantenendo il gioco attivo per i suoi utenti storici. Tuttavia, il passaggio ha segnato un cambio nella direzione gestionale e negli aggiornamenti del sito. Con la fine del supporto per Adobe Flash Player alla fine del 2020, Neopets ha affrontato una sfida tecnica importante, poiché gran parte del sito e dei minigiochi erano basati su Flash. Nel luglio 2020, il team di Neopets ha annunciato che stava lavorando per convertire il sito in HTML5, garantendo la continuazione del gioco anche dopo il termine del supporto per Flash. La migrazione è ancora in corso, con l'obiettivo di rendere il sito completamente fruibile per i nuovi standard web.
Nel 2021, Neopets ha lanciato una versione beta di un’app mobile, il Neopets Mobile Site, per rendere più accessibile il gioco su dispositivi mobili. Questo segna un tentativo di modernizzare il sito e di attrarre nuove generazioni di utenti. Inoltre, nello stesso anno è stato annunciato lo sviluppo di un gioco multiplayer basato su blockchain, segnalando l'intenzione del team di esplorare nuove tecnologie, inclusi gli NFT (token non fungibili) legati al mondo di Neopets, cosa che ha suscitato un ampio dibattito tra i fan della comunità.
Contenuti del sito Il Mondo Neopets si trova sul pianeta immaginario di Neopia, che include svariati regni e mini-mondi a tema. Ciascuno di questi mondi o regioni ha i propri negozi, giochi e altre attività basate sul tema di riferimento. Ogni mondo comprende diverse regioni al suo interno; per esempio, il regno della Montagna del Terrore è suddivisa a sua volta in altre regioni: La Valle della Felicità, Grotte di Ghiaccio, e la Vetta della Montagna, dove si trovano attrazioni differenti. Ogni mondo ha una sua storia che ripercorre la sua scoperta o la sua distruzione. Per esempio, Maraqua fu distrutta dal Terribile Capitan Kiko a dai suoi pirati molti anni fa ma che è stata ricostruita, riaperta, e salvata dal pirata Lupe Scarblade. Ne La Storia Del Deserto Perduto, dove due thieves salvarono l'intera città del deserto perduto, la città di Qasala ha legami diplomatici con la città di Sakhmet dopo che la città è stata ricostruita.
Neopia utilizza un proprio Calendario Gregoriano ed ha un comune fuso orario, sotto l'acronimo NST (Neopian Standard Time), corrispondente a quello dell'Oceano Pacifico nel mondo reale. Il 24 giugno 2006, la mappa è stata aggiornata così che gli utenti possono accedere immediatamente all'altra parte del mondo di Neopia. L'Isola di Lutari (che corrisponde ad un'isola tribale), è accessibile dopo essersi iscritti a Neopets Mobile, che è una versione del sito adattata per i telefoni cellulari, però a pagamento.
Dal dicembre 2006, Il Mondo di Gelatina è l'unico mondo in Neopia inaccessibile tramite la mappa di Neopia. L'esistenza del Mondo Gelatinoso è stata negata dallo staff di Neopets, nonostante le allusioni da parte dei NeoForum. Non è possibile accedere ai link dei giochi correlati al Mondo Gelatinoso che godono di una speciale Protezione (Jelly Blobs of Doom e Bouncy Supreme) tranne che in alcuni giochi specifici. Comunque, sulla Toolbar di Neopets, tramite le icone si può immediatamente accedere al Mondo Gelatinoso. Può accadere che nel Mondo Gelatinoso, i Petpet si possano trasformare in gelatina ed essere mangiati.
Adam Powell e Donna Williams hanno negato ripetutamente in varie interviste che i mondi di sua creazione non intendono assolutamente essere rappresentazioni allegoriche di sistemi politici realmente esistenti nonostante alcune inevitabili ed evidenti coincidenze tra le ambientazioni dei mondi Neopets ed episodi della vita politica nella realtà.
I Plot I Plots di Neopets sono delle avventure o degli eventi che propone il sito, che prevedono sfide, avventure e giochi. I plots possono durare da 1 a 3 mesi, e alla fine prevedono premi per chi ha partecipato ed ha raggiunto risultati soddisfacenti. Nel 2005 dal sito venne proposto un evento chiamato La sfida di Neovia.
Calendario dell'Avvento Il Calendario è attivo solamente nel Mese del Festeggiare (dicembre). Ogni giorno, gli utenti possono ricevere diversi premi. Ogni utente è obbligato a ritirare i regali una sola volta. Chi crea più account per ricevere neopunti e regali viene espulso dal sito.
La Coppa di Altador Nel giugno 2006, il sito propone la Coppa di Altador, una competizione basata su di un gioco, Yooyuball (a metà strada tra il lacrosse e il calcio), che dura due mesi. La palla del gioco è un Petpet, lo Yooyu, che esiste in più tipi (normale, ghiaccio, fuoco, darigan, mutante, fatato e a molla). Sedici mondi neopiani hanno partecipato all'evento, e gli utenti potevano scegliere la propria squadra. I Tornei venivano disputati giornalmente tra gli utenti delle diverse squadre. La Squadra del Bosco Stregato arrivò prima, seguita dalla Cittadella di Darigan al secondo posto, e le Isole Roo e Krawk per terze. I tornei iniziarono il 10 giugno. Gli utenti devono essere in grado di votare chi ha giocato bene. Gli utenti vincitori del 2006 sono stati: primo - TPOSG (Isola di Roo), secondo - snarkie (Virtupets), terzo - DJ Skellington (Bosco Stregato). La seconda Coppa di Altador (conosciuta come Coppa di Altador 2007) è iniziata il 2 giugno 2007. Furono introdotte nuove regole (compresa quella di non cambiare la squadra nella quale si è arruolati fino all'anno successivo). Nonostante quest'anno il torneo avesse lo stesso numero di squadre, Kreludor "per colpa di mancanza di gravità per gli allenamenti" è stata rimpiazzata da Shenkuu. Altri giochi sono stati aggiunti: "Lanciatore di granite," un gioco dove gli utenti devono aiutare una Tuskaninny a servire delle Granite, and "Make Some Noise – Fatti Sentire," con lo scatenato fan Techo, già apparso l'anno scorso. Le squadre vincitrici sono state Darigan (1º posto), Isola di Roo (2º posto), Shenkuu (3º posto) e Isola Krawk (4º posto). Alla terza coppa di Altador hanno adottato il round-robin per le finali. Al primo posto è arrivata L'Isola di Roo, seguita dall'Isola Krawk, mentre al terzo posto il Deserto Perduto, poi Shenkuu e Meridell, una squadra che non aveva mai superato la media, mentre la squadra della Cittadella di Darigan, che nella coppa precedente è arrivata prima, ha creato una grande delusione tra i suoi fan e non, arrivando ottava. Quest'anno non ha partecipato il Lago Kiko, a causa "di una frana, che è accaduta per colpa di una strada montuosa, l'unica per arrivare ad altador".
I Neopet I Neopet sono gli abitanti di Neopia, creature simili ad animali o creature immaginarie. Esistono numerose specie di Neopet. Sebbene il sito elenchi 54 specie di Neopet, alcune sono difficili da ottenere. I Neopet si presentano in diversi colori e forme. Il Neopet più popolare è Shoyru.
Un utente può avere al massimo 4 Neopet. I Neopet possono essere dipinti con dei pennelli o possono indossare abiti, e possono avere delle proprie personalità e abilità. Si possono adottare o abbandonare al Centro Adozioni. Si può cambiare la specie al proprio Neopet con le Pozioni Metamorfosi/Transmogrificanti, il Laboratorio e i Peluche Magici. Da settembre del 2007, su Neopets è disponibile Neopets Customization Mall, ovvero il Centro dei Neocrediti, un negozio on-line offerto dal sito, dove è possibile comprare con il Paypal o le Carte di Neocash, gli abiti e gli accessori per personalizzare i propri Neopet. Il servizio non è disponibile in Italia, per il limitato business economico in Italia.
I Neopet possono possedere animali domestici denominati Petpet. Esistono oltre 450 differenti specie di Petpet.
I Petpet possono compiere azioni che i Neopet non sanno fare, come svegliare il Turmaculus (un gigantesco Petpet che può mangiare i Petpet degli utenti) e saltare nella “Misteriosa Buca di Symol". I Petpet potevano assistere all'Arena di Battaglia, ma questa opzione è stata cancellata. Ogni tanto un qualsiasi Petpet può assistere di sua spontanea volontà agli incontri di altri utenti. Comunque, adesso i Petpet hanno una loro arena dove possono combattere chiamata “Arena di Battaglia dei Petpet”. Un Neopet che ne possiede uno può dire qualcosa al suo Petpet. I Petpet rispondono con delle frasi pre-programmate. Nel caso si scrivessero parole inappropriate od offensive i Petpet dicono: “Oh, non dire parolacce e bestemmie: questo è un sito per famiglie!” Come i Neopet, i Petpet hanno un loro livello, che può essere aumentato visitando Turmaculus o facendoli lottare nell'Arena di Battaglia dei Petpet. Inoltre i Petpet possono essere dipinti con dei loro appositi pennelli.
I Petpet possono anche essere incrociati tra di loro creando una nuova specie ibrida, come Zamillion (tra Zoomik e Gallion) o Wuzzer (tra Buzzer e Dwarf Tree).