Kalfa (in turco "apprendista, assistente") era un termine generale nell'Impero ottomano per indicare le donne assistenti e le soprintendenti in servizio nel palazzo imperiale. Le ragazze novizie dovevano attendere la promozione al grado di . Era un grado inferiore a quello di usta ("maestra"), il titolo dei principali funzionari amministrativi/di vigilanza dell'harem. I titoli usta e kalfa appartengono alla terminologia dell'organizzazione delle corporazioni ottomane e di altri organi di società organizzati gerarchicamente. Giuridicamente ragazze schiave, queste donne, a seconda del loro grado, potevano esercitare una notevole autorità e influenza nei loro doveri ed erano generalmente trattate con molto rispetto dagli assistenti di rango inferiore nell'harem così come dai membri della famiglia imperiale.
Tra gli artigiani il termine presentava un rango simile: quello di un giovane maestro non ancora diplomato allo status di usta e in grado di aprire il proprio negozio.
Kalfa imperiali Le al servizio personale del monarca erano chiamate (in turco 'kalfa imperiali'). L'hazinedar (in turco "tesoriere") erano le cameriere di alto rango incaricate di compiti di vigilanza nell'harem. Conosciute anche come , si classificavano al di sopra delle normali e includevano nel loro numero le . Il loro capo, l'hazinedar usta o alto , occupava la seconda posizione più alta nel servizio dell'harem.
Kalfa degne di nota Tra le donne degne di nota tradizionalmente vi fu Cevri Kalfa, una schiava che salvò la vita del sultano Mahmud II. Fu premiata per il suo coraggio e lealtà e nominata , il capo tesoriere dell'harem Imperiale, che era la seconda posizione più importante nella gerarchia.
Le mogli di molti sultani furono prima del loro matrimonio.
Note
Voci correlate Harem imperiale ottomano Hazinedar
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