Disco Elysium è un videogioco che unisce elementi di adventure e di gioco di ruolo, sviluppato e pubblicato da ZA/UM. Ispirato ai giochi dell'era dell'Infinity Engine, tra cui in particolare Planescape: Torment, il gioco è stato scritto e progettato dallo scrittore estone Robert Kurvitz e presenta uno stile artistico distintivo simile alla pittura a olio mentre la colonna sonora del gioco è stata composta dal gruppo inglese British Sea Power.
Disco Elysium è un gioco di ruolo non tradizionale, in quanto per lo più privo di combattimenti. Gli eventi di gioco vengono infatti risolti nella maggior parte dei casi tramite test di abilità e dialoghi, con un sistema di 24 abilità che rappresentano i diversi aspetti del protagonista, come la sua empatia e la sua percezione. Il gioco è basato sull'ambientazione e sulle regole per un gioco di ruolo da tavolo che Kurvitz ha precedentemente creato, per poi formare ZA/UM nel 2016 e ambientarci un videogioco.
Disco Elysium, apprezzato per la sua scrittura e qualità narrativa, oltre che per il comparto grafico, è stato spesso citato come uno dei migliori videogiochi di tutti i tempi e ha vinto numerosi premi, tra cui il premio come miglior videogioco indipendente e miglior gioco di ruolo ai The Game Awards nel 2019. Nel 2020 è stata annunciata una serie televisiva basata sul gioco.
Il gioco è ambientato in un quartiere di una città che si sta ancora riprendendo da un assedio avvenuto decenni prima degli eventi del gioco. Il giocatore assume il controllo di un detective che soffre di amnesia al quale è stato affidato l'incarico di risolvere un misterioso omicidio.
Disco Elysium è uscito in versione per Windows nell'ottobre del 2019 e per macOS nell'aprile del 2020. Una versione migliorata del gioco, che include il doppiaggio completo e nuove funzionalità, sottotitolata The Final Cut, è stata resa disponibile per console nel 2021, insieme a un aggiornamento gratuito per le versioni PC.
Ambientazione Le vicende di Disco Elysium sono ambientate in un mondo fantastico-realista chiamato Elysium, il quale comprende oltre seimila anni di storia. Gli eventi del gioco si svolgono nel cinquantunesimo anno del secolo in corso, ovvero nel periodo più moderno. Il mondo di Elysium è composto da "isolas", ammassi di terra e mare, separati l'uno dall'altro dal "Pale", un imperscrutabile tessuto connettivo simile alla nebbia, dentro al quale le leggi della realtà cessano di esistere. Restare esposti al Pale per un tempo prolungato porta all'instabilità mentale e alla morte. L'attraversamento del Pale, che di solito viene effettuato con dirigibili, è fortemente regolamentato a causa del pericolo. A causa della presenza del Pale, il mondo non è mai stato esplorato completamente, tanto che gli abitanti di Elysium pensano che il loro mondo non sia effettivamente una sfera, ma qualcosa simile a un disco poiché è circondato da un anello grigio. Inoltre, lo spazio occupato dal Pale si sta espandendo e prima o poi sembra destinato a ricoprire l'intero mondo.
La storia politica e culturale è varia (e diversa) per ogni località del mondo del gioco. Le nazioni e le persone all'interno di "Disco Elysium" generalmente seguono quattro ideologie principali: comunismo, fascismo, moralismo e ultra liberalismo. Il comunismo, chiamato anche Mazovianismo, è stato fondato da un materialista storico chiamato Kras Mazov, e invece di essere associato al colore rosso e alla falce e martello, è rappresentato dal colore bianco e da un pentagramma con un paio di corna di cervo. Il moralismo, pur essendo un'ideologia centrista, porta sfumature religiose a causa della sua associazione con la più grande religione di Elysium, il Dolorianesimo.
Gli eventi del gioco si svolgono in un quartiere povero chiamato Martinaise, situato all'interno della città di Revachol, sull'isola d'Insulinde (chiamata anche il "Nuovo Nuovo Mondo"). Quarantanove anni prima degli eventi del gioco, a causa di un'ondata di rivoluzioni comuniste che ha travolto più paesi, la sovranità di Revachol, una monarchia che fino a quel momento era stata la potenza preminente di Elysium, fu rovesciata e sostituita da una comune. Sei anni dopo, la comune di Revachol fu rovesciata da un'alleanza invasiva di nazioni moraliste-capitaliste chiamate "la Coalizione". Revachol è stata designata come Regione amministrativa speciale e rimane tuttora sotto il controllo della coalizione, anche se la città resta priva di governo ed è stata consegnata al libero mercato. Una delle poche responsabilità governative che la Coalizione concede alla popolazione di Revachol è la polizia, che viene svolta dalla "Revachol Citizens Militia" (RCM), una brigata di cittadini volontari trasformata in forza di polizia semi-professionale, della quale fa parte anche il protagonista.
Trama Il protagonista si sveglia in una stanza d'ostello a Martinaise con una grave sbornia e nessun ricordo della propria identità e del proprio passato. Qui incontra il tenente Kim Kitsuragi, che lo informa che entrambi sono stati incaricati d'indagare sulla morte di un uomo, trovato impiccato a un albero dietro all'ostello. L'identità della vittima all'inizio non è chiara e la prima analisi della scena indica che è stato linciato da un gruppo di persone. Durante l'investigazione, i due ritrovano il distintivo del protagonista, grazie al quale scoprono che il suo nome è Harrier "Harry" Du Bois e che lavora come detective con la RCM. Harry, a causa di un triste evento avvenuto anni prima, ha avuto una crisi di mezza età e l'essere stato assegnato al caso dell'uomo impiccato ha dato il via ad una serie di eventi autodistruttivi, che lo hanno portato a perdere i sensi e la memoria.
Durante l'investigazione, Harry e Kim scoprono che l'omicidio è collegato a uno sciopero in corso da parte del sindacato dei lavoratori portuali di Martinaise contro il "Wild Pine Group", una corporazione logistica. I due decidono così di interrogare il capo del sindacato e una negoziatrice della Wild Pine, Joyce Messier, la quale rivela che il nome dell'impiccato era Ellis Kortenaer, chiamato "Lely", e che era a capo di una squadra di mercenari assunti dalla Wild Pine per fermare lo sciopero. La donna avverte i protagonisti che gli altri mercenari sono infuriati e che molto probabilmente cercano vendetta per il compagno assassinato.
I due detective scoprono, grazie all'autopsia del cadavere, che l'uomo è stato ucciso prima di essere impiccato e che un gruppo di lavoratori portuali, chiamati "gli Hardie Boys", che si comportano da vigilanti rivendica la responsabilità dell'omicidio. I membri degli Hardie Boys affermano che Lely, in precedenza, ha tentato di violentare un'ospite dell'ostello di nome Klaasje. La donna confessa che Lely è stato colpito alla bocca da una pallottola mentre stavano avendo un rapporto sessuale consensuale. Incapace di identificare l'origine e la provenienza del proiettile e timorosa delle autorità a causa del suo passato, Klaasje ha arruolato una camionista simpatizzante del sindacato di nome Ruby, che ha inscenato l'impiccagione di Lely insieme agli Hardie Boys. I due scoprono anche che da allora nessuno ha più visto Ruby, ma che probabilmente è ancora a Martinaise. Kim ed Harry, dopo molte ricerche, trovano Ruby all'interno di un edificio abbandonato. Ruby stordisce i detective con uno strumento basato sulle onde radio, normalmente utilizzato per agevolare l'attraversamento del Pale. Ruby afferma che l'idea di inscenare l'omicidio è stata di Klaasje e che non ha la minima idea di chi abbia ucciso l'uomo. Harry, dopo aver disabilitato lo strumento, tenta di arrestare Ruby, la quale, in base alle azioni del giocatore, può scappare o togliersi la vita. I due trovano anche un diario e dopo averlo letto, suppongono che la donna abbia dei complici che probabilmente si trovano all'ostello.
Harry e Kim tornano all’ostello, dove trovano una situazione di stallo tra i mercenari e gli Hardie Boys. I mercenari hanno intenzione di fare giustizia e di vendicare il compagno ucciso uccidendo tutti gli Hardie Boys. I detective intervengono nel conflitto e tentano di far ragionare i mercenari e di far capire loro che nessuno di loro ha commesso l’omicidio. I mercenari però non intendono ascoltare i detective e iniziano una sparatoria, nella quale Harry viene ferito. Poco prima di perdere i sensi a causa delle ferite, il protagonista viene raggiunto dal partner, il quale, in base alle azioni del giocatore, può rimanere ferito o fermare i mercenari con l’aiuto degli Hardie Boys.
Qualche giorno dopo la sparatoria, il protagonista riprende conoscenza nella sua stanza d’ostello, dove si riunisce con Kim (se non è stato ferito dai mercenari). I detective seguono le tracce rimanenti e non ancora analizzate, dalle quali determinano che l'unico posto rimasto dal quale può essere stato sparato il proiettile è una fortezza abbandonata su un'isola vicina alle coste di Martinaise.
I due arrivano sull'isola, dove incontrano l'assassino: un ex commissario dell'esercito comunista di Revachol di nome Iosef Lilianovich Dros. Iosef rivela di aver sparato all'uomo con il suo fucile di precisione in preda a un attacco di rabbia e di gelosia. Le sue motivazioni per l'omicidio sono nate dalla sua amarezza nei confronti del sistema capitalista rappresentato da Lely e dall'invidia sessuale verso Klaasje. Mentre i detective sono in procinto di arrestare l'uomo, un insettoide criptide, noto come Insulindian Phasmid, appare dalla vegetazione. Viene rivelato che la creatura ha innescato indirettamente la catena di eventi che hanno portato all'omicidio, poiché la sua presenza ha influenzato la mente di Iosef per anni, alimentando il suo risentimento. Il protagonista può avere una conversazione con l’insetto, che gli dice di andare avanti con la sua vita. Appena tornati sulla terraferma, i due vengono affrontati dai componenti della vecchia squadra di Harry, i quali riflettono sulle sue azioni durante il gioco, in particolare su come ha risolto il caso, su come ha gestito i mercenari e su come ha aiutato gli abitanti di Martinaise. Il vecchio partner di Harry conferma che il suo crollo emotivo è stato causato dal divorzio con la moglie, avvenuto anni prima rispetto agli eventi del gioco. Nel miglior risultato possibile, la squadra è ottimista sul fatto che il protagonista possa migliorare in futuro e invita Kim a unirsi a loro. Infine, tutti salgono su un'auto della RCM e abbandonano il quartiere. Nel peggior risultato possibile, invece, il protagonista abbandona la RCM.
Gameplay Disco Elysium è un videogioco di ruolo non tradizionale che presenta un mondo aperto con meccaniche di gioco incentrate sui dialoghi ed è presentato in uno stile isometrico. Il giocatore controlla un detective che soffre di un'amnesia indotta da alcol e droghe e al quale è stato assegnato un caso di omicidio. Il giocatore può spostare il protagonista nel mondo di gioco per interagire con personaggi non giocanti o con determinati oggetti. All'inizio del gioco, si unirà al protagonista un altro detective, Kim, il quale aiuterà il protagonista nell'indagine, offrendo a volte consigli o aiuti durante alcune opzioni di dialogo. I dialoghi con i vari personaggi all'interno del gioco variano in base a molti fattori come, per esempio, la presenza di Kim.