Fu un ufficiale dell'esercito della Compagnia britannica delle Indie orientali.
Biografia Era il terzo figlio del reverendo Edmund Gilbert (morto nel 1816), vicario di Constantine e rettore di Helland, in Cornovaglia, e di sua moglie, figlia di Henry Garnett di Bristol. Come Sir Humphrey Gilbert, era un membro della famiglia dei Gilbert of Compton, del Devon, e prese i nomi di battesimo dal fratellastro di Sir Humphrey, Sir Walter Raleigh.
Nel 1800 ottenne il grado di cadetto nella Bengal Native Infantry e nel settembre dell'anno successivo fu assegnato come allievo ufficiale al 15º Reggimento del Bengal Native Infantry, comandato dal colonnello John Macdonald. Giunto in India nell'ottobre 1801, divenne tenente il e capitano il . Partecipò all'assedio di Aligarh, alle battaglie di Delhi e di Laswari e all'assalto di Agra. Attirò anche l'attenzione di Lord Lake per la sua partecipazione ai quattro attacchi falliti a Bharatpur. Nel 1814, a Calcutta, sposò Isabella Rose Ross, figlia di Thomas Ross, maggiore del Royal Artillery. Dal matrimonio nacquero nel 1816 Sir Francis Hastings Gilbert, II baronetto (poi console britannico a Scutari), e nel 1830 Geraldine Adelaide.
Successivamente prestò servizio a Cawnpore, a Calcutta e a Ramgarh. Promosso maggiore il , divenne tenente colonnello del neonato 39º Reggimento di fanteria nativa del Bengala nel 1824, colonnello del 35º Reggimento di fanteria nativa e del 1º Reggimento fucilieri (europei) del Bengala nel 1832, maggior generale nel giugno 1838 e infine tenente generale nel novembre 1851. Durante la prima guerra anglo-sikh comandò una divisione dell'esercito di Hugh Gough nelle battaglie di Mudki, di Ferozeshah e di Sobraon. Gough lo citò favorevolmente nei suoi dispacci.
Fu nominato cavaliere dell'Ordine del Bagno nell'aprile del 1846 e comandò nuovamente una divisione sotto Gough durante la seconda guerra anglo-sikh, partecipando alle battaglie di Chillianwala e Gujrat. Guidò la sua divisione (dove prestava servizio Robert Napier) attraverso il fiume Jhelum per inseguire i resti dell'esercito sikh e ricevere la sua resa a Rawalpindi il . Inseguì gli alleati afghani dei sikh da Attock fino al passo Khyber e, per ricompensa, fu nominato cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Bagno nel giugno 1849 e baronetto nel 1850. La baronia si estinse alla morte del figlio Francis.
Sir Walter Gilbert è sepolto nel Kensal Green Cemetery a Londra. In sua memoria è stato eretto un obelisco a Bodmin.
Note
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