Laguti messicano (Dasyprocta mexicana ) è un roditore originario delle regioni meridionali del Messico.
Descrizione Con una lunghezza totale di 51,5-56,0 cm, compresa la coda di 20–30 mm, e un peso di 2–5 kg, presenta dimensioni simili alle altre specie del suo genere. Il piede posteriore misura 116–127 mm e l'orecchio 35–47 mm. La coda, molto corta, è quasi completamente nascosta dalla pelliccia. Sui lunghi piedi posteriori ci sono tre dita. Caratteristica della specie è la pelliccia di colore variabile da marrone scuro a nera sulle parti superiori, più scura di quella dell'aguti dell'America centrale (Dasyprocta punctata). Tuttavia, i peli scuri hanno una breve punta bianca. Le parti inferiori sono di colore marrone più chiaro e sul collo sono quasi bianche.
Distribuzione e habitat L'areale comprende le zone centrali dello stato di Veracruz e lo Oaxaca orientale. Ne esistono altre due popolazioni, introdotte dall'uomo, nella parte occidentale e orientale di Cuba. L'aguti messicano vive nelle pianure fino a un'altitudine di 500 metri. Risiede principalmente nelle foreste sempreverdi e occasionalmente visita le aree adiacenti.
Biologia Come gli altri aguti, anch'esso è una specie principalmente diurna e terricola. Vive principalmente da solo o in coppia e costruisce la propria tana dentro o sotto alberi marci caduti o tra le radici. La costruzione consiste in un tunnel lungo da 3 a 5 metri con un diametro da 10 a 25 centimetri, che si trova da 30 a 100 centimetri sotto la superficie. Quando un aguti messicano viene disturbato durante le sue peregrinazioni, rimarrà immobile per un momento e poi correrà verso il nascondiglio più vicino. Gli ispidi peli del tronco che sfregano l'uno contro l'altro producono un rumore caratteristico.
La dieta consiste in semi e frutti di piante come Spondias mombin (della famiglia del sommacco) e Brosimum alicastrum. Le femmine partoriscono una sola cucciolata di uno o due piccoli durante la stagione secca, tra gennaio e maggio. I neonati sono ben sviluppati e sono in grado di camminare poco dopo la nascita. L'aguti messicano viene cacciato da predatori di medie dimensioni, come l'ocelot.
Tassonomia L'aguti messicano viene classificato come una specie distinta all'interno del genere degli aguti (Dasyprocta), che consiste di più di dieci specie conosciute. Esso è stato descritto per la prima volta dallo zoologo francese Henri de Saussure nel 1860 utilizzando individui provenienti dal Messico, probabilmente da Veracruz.
Non ne vengono riconosciute sottospecie.
Conservazione Gli agricoltori ne uccidono un gran numero di esemplari, in quanto saccheggiano i raccolti di mais. La minaccia principale per la sua sopravvivenza, tuttavia, sono le modifiche arrecate al paesaggio: secondo le stime della IUCN, l'habitat adatto è diminuito di quasi il 90% tra gli anni '60 e 2000. Il calo della popolazione complessiva tra il 1998 e il 2008 è stato stimato dell'80%. Pertanto, l'aguti messicano viene classificato come «specie in pericolo critico» (Critically Endangered).
Note
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Categoria:Istricomorfi Categoria:Fauna sudamericana Categoria:Taxa descritti nel 1860