Biografia Giovanni bar Isa era originario di Karkh Djuddan, città sulla frontiera tra l'Iraq e l'Iran nei pressi di Khanaqin, nella regione di Beth Garmai. Jean-Maurice Fiey, Pour un Oriens Christianus novus; répertoire des diocèses Syriaques orientaux et occidentaux, Beirut, 1993, p. 100.
Secondo gli storici nestoriani Mari ibn Sulayman e Sliwa bar Yuhanna, orfano fin dalla giovane età e cresciuto dai parenti, era vescovo di Shenna, nel Beth Aramaye, quando divenne metropolita di Rew-Ardashir nella provincia di Fars. Maris Amri et Slibae. De patriarchis nestorianorum commentaria, Ex codicibus vaticanis edidit ac latine reddidit Henricus Gismondi S.J.: Pars altera - Amri et Slibae textus, Romae 1896; Pars altera - Amri et Slibae textus versio latina, Romae 1897. Alla morte del patriarca Mari II bar Toba, la scelta cadde su Giovanni, che ricevette la consacrazione patriarcale il 26 ottobre 1001.Fiey, Chrétiens syriaques sous les Abbassides, p. 181. Barebreo racconta che, prima che i vescovi potessero riunirsi per eleggere il nuovo patriarca, Giovanni ottenne l'appoggio del governatore locale, che impose l'elezione del metropolita del Fars. Questo gli attirò le antipatie di buona parte dell'episcopato e dei fedeli nestoriani.Barebreo, Ecclesiastical Chronicle (ed. Abeloos and Lamy), II, 260,2.
Il nuovo patriarca consacrò Elia di Nisibi vescovo di Beth Nuhadra il 15 febbraio 1002.
Giovanni fece largò uso delle tangenti per ottenere e elargire favori, preoccupandosi poco dei beni della sua Chiesa, spesso lasciati andare in rovina.Fiey, Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques , XXVI, col. 1263. Prese inoltre misure severe contri i cristiani della Chiesa ortodossa siriaca presenti a Baghdad.Fiey, Chrétiens syriaques sous les Abbassides, pp. 183-185.
Fu durante il suo patriarcato che giunse la notizia della conversione in massa dei Kereiti. Il metropolita di Merv, Abdisho, scrisse al patriarca per chiedere quali regole si dovevano adottare con questo popolo, soprattutto circa l'osservanza del digiuno quaresimale.
Morì a Baghdad l'8 gennaio 1012Fiey, Chrétiens syriaques sous les Abbassides, p. 185. e fu sepolto nella chiesa di Nostra Signora (al-Kursi) del quartiere di Dar al-Rum di Baghdad. Michel Allard, Les Chrétiens à Bagdad, Arabica, 1962, p. 380. David Wilmshurst, The Ecclesiastical Organisation of the Church of the East, 1318-1913, Peeters Publishers, Lovanio, 2000, p. 183.
Note
Bibliografia Michel Le Quien, Oriens christianus in quatuor Patriarchatus digestus, Parigi, 1740, Tomo II, coll. 1138-1139 (n. LXI) Jean-Maurice Fiey, Chrétiens syriaques sous les Abbassides surtout à Bagdad, 749-1258, Louvain, 1980, pp. 180-185 Jean-Maurice Fiey, v. 130. Jean (Yuwanis) V bar Issa, «Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques», vol. XXVI, Paris, 1997, col. 1263
Categoria:Patriarchi della Chiesa d'Oriente