Per la maggior parte delle confessioni cristiane, lo Spirito Santo è ritenuto la terza divina Persona della Santissima Trinità, un Dio Uno e Trino (una sola sostanza o essenza in tre divine persone) che è Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo, ciascuno dei quali è veramente, realmente e interamente Dio.Grudem, Wayne A. 1994. Systematic Theology: An Introduction to Biblical Doctrine. Leicester, England: Inter-Varsity Press; Grand Rapids, Michigan: Zondervan p. 226. Le confessioni non trinitarie, che rifiutano la dottrina della Trinità e della divinità di Cristo, differiscono significativamente dal Cristianesimo tradizionale anche rispetto agli articoli di fede inerenti allo Spirito Santo. Nella teologia cristiana, la pneumatologia è lo studio dello Spirito Santo. A causa della relazione storica del Cristianesimo con l'Ebraismo, i teologi spesso identificano lo Spirito Santo con il concetto di Ruach Hakodesh presente nella Bibbia ebraica in base alla tesi secondo la quale Gesù stesso avrebbe sviluppato concetti ebraici. Nomi e idee simili includono il Ruach Elohim (Spirito di Dio), il Ruach YHWH (Spirito di Yahweh) e il Ruach Hakodesh (Spirito Santo). Nel Nuovo Testamento, lo Spirito Santo è identificato con lo Spirito di Cristo, lo Spirito di verità e il Paraclito, il Consolatore che aiuta e sostiene le creature umane.Grabe, Petrus J. The Power of God in Paul's Letters 2008 , pp. 248–249.Spirit of Truth: The origins of Johannine pneumatology by John Breck 1990 , pp. 1–5.

Il Nuovo Testamento descrive in dettaglio una stretta relazione tra lo Spirito Santo e Gesù durante la sua vita terrena e il suo ministero. I Vangeli di Matteo e Luca e il Credo niceno affermano che Gesù fu "concepito di Spirito Santo, nacque dalla Vergine Maria". Lo Spirito Santo discese su Gesù come una colomba durante il suo Battesimo e, nel discorso di addio dopo l'Ultima Cena, Gesù promise di inviare lo Spirito Santo ai suoi discepoli dopo la sua dipartita.

Lo Spirito Santo è indicato come "il Signore, il datore di vita" (il vivificatore, colui che è Signore della vita) nel Credo niceno, che riassume diversi aspetti chiave della fede di molte confessioni cristiane. La partecipazione dello Spirito Santo alla natura tripartita della conversione è evidente nell'ultima istruzione di Gesù, data dopo la resurrezione ai suoi discepoli, alla fine del Vangelo di Matteo, introdotta dalle parole: "Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo".Lord, giver of life (Lona) by Jane Barter Moulaison (2006). , p. 5. Fin dai primi secoli, i cristiani hanno anche invocato Dio con la formula trinitaria "Padre, Figlio e Spirito Santo" nelle preghiere, nelle assoluzioni e nelle benedizioni.Vickers, Jason E. Invocation and Assent: The Making and the Remaking of Trinitarian Theology. Wm. B. Eerdmans Publishing, 2008. , pp. 2–5.The Cambridge Companion to the Trinity by Peter C. Phan 2011 , pp. 3–4. Negli Atti degli Apostoli la discesa dello Spirito Santo avviene cinquanta giorni dopo la resurrezione di Cristo ed è celebrato nella cristianità con la festa di Pentecoste.

Etimologia e uso La parola greca della koinè pneûma (πνεῦμα, pneuma) ricorre circa 385 volte nel Nuovo Testamento. Alcuni studiosi sostengono che il numero di occorrenze sia da tre a nove unità superiore.Companion Bible – KJV by E. W. Bullinger, Kregel Publications, 1999. . p. 146. La parola pneuma compare 105 volte nei quattro Vangeli canonici, 69 volte negli Atti degli Apostoli, 161 volte nelle epistole paoline e 50 volte in altri libri biblici. Questi usi variano: in 133 casi si riferisce a "spirito" e in 153 casi a ciò che è "spirituale". Circa 93 volte il riferimento è allo Spirito Santo, a volte con il nome di pneuma e a volte esplicitamente come pneûma tò Hagion (Πνεῦμα τὸ Ἅγιον). In alcuni casi è anche semplicemente usato genericamente per indicare il vento o la vita. Generalmente è stato tradotto nella Vulgata latina come Spiritus e Spiritus Sanctus.

I termini inglesi Holy Ghost e Holy Spirit sono sinonimi completi: uno deriva dall'inglese antico gast e l'altro dal termine latino spiritus. Come pneuma, entrambi si riferiscono al respiro, alla sua forza animatrice e all'anima. Il termine inglese antico è condiviso da tutte le altre lingue germaniche (si confronti, ad esempio, il tedesco Geist) ed è più antico; la Bibbia di re Giacomo usa tipicamente l'espressione "Spirito Santo". A partire dal XX secolo, le traduzioni preferiscono in larga misura "Spirito Santo", in parte perché il termine generale inglese ghost si è sempre più riferito solo allo spirito di una persona morta.Robin W. Lovin, Foreword to the English translation of Karl Barth's The Holy Spirit and the Christian Life (1993) , p. xvii.Millard J. Erickson, L. Arnold Hustad, Introducing Christian Doctrine Baker Academic (2001) , p. 271.

Nomi Antico Testamento Fonti: וְר֣וּחַ קָדְשׁ֑וֹ (rûaḥ qodšô) – il suo santo Spirito (, trad. Nuova Diodati); וְר֣וּחַ קָ֝דְשְׁךָ֗ (rûaḥ qodšəkā) – il tuo santo Spirito (, Nuova Diodati); וְר֣וּחַ אֱלֹהִ֔ים (rûaḥ ĕlōhîm) – lo Spirito di Dio (, Nuova Diodati); נִשְׁמַת־ר֨וּחַ חַיִּ֜ים (nišmat-rûaḥ ḥayyîm) – "tutti coloro ... c'era il soffio dello spirito di vita" (); ר֣וּחַ יְהוָ֑ה (rûaḥ YHWH) - lo spirito del Signore (); ר֧וּחַ חָכְמָ֣ה וּבִינָ֗ה (rûaḥ ḥokmâ ûbînâ) – spirito di sapienza e di intelligenza (, Nuova Diodati); ר֤וּחַ עֵצָה֙ וּגְבוּרָ֔ה (rûaḥ ʿēṣâ ûgəbûra) – spirito di consiglio e di potenza (); ר֥וּחַ דַּ֖עַת וְיִרְאַ֥ת יְהוָֽה (rûaḥ daʿat wəyīrəʾat YHWH) – spirito di conoscenza e di timore (). : La Sapienza divina (che siede in trono accanto al Signore), onnisciente e che preesisteva alla creazione del mondo.

Nuovo Testamento πνεύματος ἁγίου (Pneumatos Hagiou) – Spirito Santo (, Nuova Diodati) πνεύματι θεοῦ (Pneumati Theou) – Spirito Di Dio (, Nuova Diodati) ὁ παράκλητος (Ho Paraclētos) – Il Consolatore () πνεῦμα τῆς ἀληθείας (Pneuma tēs Alētheias) – Spirito di verità (, trad. La Parola è Vita) Πνεῦμα Χριστοῦ (Pneuma Christou) – Spirito di Cristo (, Nuova Diodati)

A seconda del contesto: πνεῦμα (Pneuma) – Spirito (); Πνεύματος (Pneumatos) – Spirito ().

Rappresentazione biblica Antico Testamento Ciò che la Bibbia ebraica chiama "Spirito di Dio" e "Spirito di Elohim" è chiamato nel Talmud e nel Midrash "Spirito Santo" (ruacḥ ha-kodesh). Sebbene l'espressione "Spirito Santo" ricorra in e in , essa non aveva ancora acquisito lo stesso significato che le è stato attribuito nella letteratura rabbinica: in quest'ultima è equivalente all'espressione "Spirito del Signore". In lo Spirito di Dio aleggiava sulle acque inanimate, rendendo così possibile la creazione.Darshan, Guy, "Ruaḥ 'Elohim in Genesis 1:2 in Light of Phoenician Cosmogonies: A Tradition's History," Journal of Northwest Semitic Languages 45:2 (2019), 51–78. Sebbene la ruach ha-kodesh possa essere nominata al posto di Dio, essa era concepita come qualcosa di distinto; e, come tutto ciò che di terreno proviene dal cielo, la ruach ha-kodesh è composta da luce e fuoco. Il segno più caratteristico della Sua presenza della è il dono della profezia. L'uso della parola ruach (in ebraico: "soffio" o "vento") nell'espressione ruach ha-kodesh sembra suggerire che le autorità giudaiche ritenevano che lo Spirito Santo fosse una sorta di mezzo di comunicazione come il vento. Secondo l'Ebraismo, lo Spirito parla a volte con voce maschile e a volte con voce femminile; la parola ruacḥ è sia maschile che femminile. Tuttavia, il genere del nome potrebbe essere una mera questione linguistica.

Nuovo Testamento Il termine Spirito Santo compare almeno 90 volte nel Nuovo Testamento.Acts and Pauline writings by Watson E. Mills, Richard F. Wilson 1997 , pp. xl–xlx. La sacralità dello Spirito Santo per i cristiani è affermata in tutti e tre i Vangeli sinottici (; ; ) che proclamano che la bestemmia contro lo Spirito Santo è un peccato mortale non perdonabile.Blomberg, Craig L., Jesus and the Gospels: An Introduction and Survey, 2009 , p. 280. La partecipazione dello Spirito Santo alla Trinità è suggerita nell'ultima istruzione di Gesù, data dopo la risurrezione ai suoi discepoli, alla fine del Vangelo di Matteo (28:19): "Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo".

Vangeli sinottici

Lo Spirito Santo è menzionato da tutti e tre gli autori dei Vangeli sinottici. La maggior parte dei riferimenti sono del Vangelo di Luca; questa enfasi è continuata dallo stesso autore nel Libro degli Atti.

Lo Spirito Santo non appare semplicemente per la prima volta in occasione della Pentecoste, 50 giorni dopo la risurrezione di Gesù, ma è presente in Luca (nei capitoli 1 e 2) prima della nascita di Gesù. In , si dice che Giovanni Battista fu "ripieno di Spirito Santo" prima della sua nascita, e lo Spirito Santo scese sulla Vergine Maria (). , Giovanni Battista affermò che Gesù non battezzò con acqua ma con lo Spirito Santo; e lo Spirito Santo discese su Gesù durante il suo battesimo nel fiume Giordano. In , Gesù assicurò che Dio Padre avrebbe "dato lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono".

si riferisce specificamente al potere dello Spirito Santo di operare e parlare attraverso i discepoli di Gesù nel momento del bisogno. si riferisce allo stesso atto di parlare attraverso i discepoli, ma usa l'espressione "Spirito del Padre vostro".

Atti degli Apostoli Gli Atti degli Apostoli sono stati talvolta chiamati "Libro dello Spirito Santo" o anche "Atti dello Spirito Santo".A Bible Handbook to the Acts of the Apostles by Mal Couch 2004 , pp. 120–129. Delle circa settanta occorrenze della parola Pneuma negli Atti, cinquantacinque si riferiscono allo Spirito Santo.

Fin dall'inizio, in , al lettore viene ricordato che il ministero di Gesù, mentre era sulla terra, è stato svolto attraverso la potenza dello Spirito Santo e che gli atti degli apostoli sono la continuazione degli atti di Gesù e sono anch'essi facilitati dallo Spirito Santo. Gli Atti presentano lo Spirito Santo come "principio di vita" della Chiesa primitiva e forniscono cinque distinti e drammatici casi della sua effusione sui credenti in ; ; ; e .The Acts of the Apostles by Luke Timothy Johnson, Daniel J. Harrington 1992 , pp. 14–18.

I riferimenti allo Spirito Santo compaiono nell'intero Libro degli Atti, ad esempio in e , dove si afferma all'inizio: "Giovanni battezzò con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo, fra non molti giorni", riferendosi all'adempimento della profezia di Giovanni Battista in , quando afferma "egli vi battezzerà in Spirito Santo".

Letteratura giovannea Negli scritti giovannei vengono utilizzati tre termini distinti: Spirito Santo, Spirito di verità e Paraclito. L'espressione "Spirito di verità" viene utilizzata in , e . La Prima Lettera di Giovanni lo contrappone allo "spirito dell'errore" in . afferma che "ogni spirito che confessa Gesù Cristo venuto in carne, è da Dio", mentre quelli che non lo riconoscono pubblicamente sono spiriti malvagi.1, 2, and 3 John by John Painter, Daniel J. Harrington 2002 , p. 324.

In Gesù introduce il Consolatore la cui identità è stata oggetto di dibattito fra i teologi, che hanno proposto numerose teorie sull'argomento.The anointed community: the Holy Spirit in the Johannine tradition by Gary M. Burge 1987 , pp. 14–21.

Epistole paoline

Lo Spirito Santo svolge un ruolo chiave nelle epistole paoline; e la pneumatologia dell'apostolo Paolo è strettamente connessa alla sua teologia e cristologia, al punto da essere quasi inseparabile da esse.