I Boney M. sono stati un gruppo musicale europop e eurodisco tedesco, composto da quattro cantanti e ballerini di origine caraibica formati e diretti dal produttore discografico Frank Farian, principale autore delle canzoni nonché voce in diverse tracce.
Il loro stile era un pop ballabile, vivace, orecchiabile e dai richiami tropicali. Gruppo di enorme successo, vendettero più di 150 milioni di copie in tutto il mondo, soprattutto nella seconda metà degli anni Settanta del XX secolo, contendendo agli ABBA il ruolo di band più rappresentativa del pop europeo. Sono celebri per una serie di evergreen tra cui Daddy Cool (1976), Sunny (1976), Ma Baker (1977), Belfast (1977), Rivers of Babylon (1978) e Rasputin (1978).
Nella loro formazione definitiva erano composti da Liz Mitchell e Marcia Barrett, giamaicane, Maizie Williams di Montserrat e Bobby Farrell di Aruba. Dopo lo scioglimento del gruppo avvenuto nel 1986, i suoi membri continuarono a esibirsi in varie formazioni con un organico diverso, mentre Farian tentò nuovamente la strada del successo europop con un nuovo gruppo, i Milli Vanilli.
Storia Gli inizi I Boney M. nacquero nel 1974 nella Germania Ovest ad opera di Frank Farian, produttore e cantautore tedesco che, nello stesso anno, incise il brano Baby Do You Wanna Bump, pubblicato nel 1975 dalla Hansa Records sotto il nome di Boney M., preso a prestito da Boney, una serie televisiva australiana in onda in Germania in quel periodo. Inizialmente Baby Do You Wanna Bump non venne notato, ma prima della fine dell'anno si rivelò un notevole successo nei Paesi Bassi e in Belgio.
Contrario ad esporsi in prima persona come interprete, Frank Farian ingaggiò quattro cantanti, tre donne e un uomo, di origine caraibica già noti come session-woman e session-man in Germania. La prima formazione comprendeva Maizie Williams, Sheila Bonnick, Nathalie e Mike, che vennero utilizzati negli show televisivi, nei primi tour e in alcune copertine di dischi. Dopo alcuni abbandoni, la formazione definitiva venne costituita da Marcia Barrett, Liz Mitchell, entrata in sostituzione di Claudja Barry, scettica sulle possibilità della band e intenzionata ad intraprendere una carriera solista, Maizie Williams e Bobby Farrell. Marcia Barrett e Liz Mitchell erano le voci principali, mentre le altre parti vocali vengono incise dallo stesso Farian (la cui voce a suo dire si adatta meglio allo stile dei Boney M.), lasciando quindi a Maizie Williams e Bobby Farrell solo parti secondarie.
Il successo Il secondo singolo inciso dalla band fu Daddy Cool del 1976 che all'inizio non incontrò grande successo. Fu un'apparizione nello show tedesco Musikladen a dare il via al fenomeno Boney M.: ed è tutt'oggi il loro brano più conosciuto. L'album Take the Heat Off Me si comportò analogamente nelle classifiche. Nel 1977 venne inciso Love for Sale, contenente singoli come Belfast, bandito dalle radio nordirlandesi, e Ma Baker. Per la realizzazione dell'album Farian si avvalse anche della consulenza di Giorgio Moroder. , i Boney M. organizzarono un tour a supporto del nuovo disco. Spalleggiati dai Black Beautiful Circus, la tournée riscosse grande successo di pubblico.
Sul finire degli anni settanta i Boney M. divennero, insieme agli ABBA, ai Queen e ai Bee Gees, il gruppo più famoso del momento in Europa, Africa, Asia meridionale, sud-est asiatico e nei paesi arabi. Nel 1978 il gruppo ottenne un raro permesso per esibirsi in un tour dell'Unione Sovietica.
Nightflight to Venus (1978), in cui si ravvede nell'estetica fantascientifica di copertina l'interesse del gruppo per la neonata corrente space disco, divenne il loro disco di maggior risonanza mondiale. Il suo singolo Rivers of Babylon raggiunse il primo posto nella maggior parte delle classifiche di vendita e divenne uno dei singoli più venduti del Regno Unito.Anche il singolo Rasputin, che narra la storia dell’omonimo santone russo russo in maniera un po’ rivisitata, ottiene un enorme successo in Europa, Australia e Regno Unito.
Ogni loro uscita discografica, singoli, ristampe, greatest hits o remix, fa registrare buone vendite; nel 2007 i Boney M. vantavano oltre centocinquanta milioni di copie vendute in tutto il mondo.Recensione del libro Boney M. (Hardcover) sul sito Amazon.com Negli Stati Uniti, a differenza di ciò che accadeva in molti paesi del mondo, lo stile della band non sembrava essere molto apprezzato: nessuna delle sue tracce riuscì a raggiungere la Top 10 in tale paese. L'ottobre del 1979 vennero invitati al Club 45 di Vienna per essere riusciti a vendere 90 milioni di dischi.
Nonostante il grande successo commerciale, i Boney M. non sono mai stati apprezzati dalla critica e la stampa specialistiche (un aspetto che accomuna anche gli altri progetti di Farian).
Durante la prima metà degli anni ottanta, la band continuò a pubblicare altri album e singoli, senza però riuscire a ripetere il successo degli anni precedenti.
Scioglimento
Dopo lo scioglimento del gruppo, avvenuto ufficialmente nel 1986, differenti formazioni comprendenti ex membri del gruppo hanno usato il nome Boney M.
I diritti legali del nome "Boney M." divennero oggetto di controversie e casi giudiziari, tra gli ex membri della band e il produttore Frank Farian sin dalla fine degli anni ottanta. Farian continuò a lavorare con Liz Mitchell e la sua formazione , mentre altre formazioni, guidate da Bobby Farrell o da Maizie Williams hanno intrapreso carriere parallele.
Bobby Farrell morì il 30 dicembre 2010 per insufficienza cardiaca a San Pietroburgo, dopo essersi esibito con la sua band la sera prima. La formazione di Mazie Williams e quella di Farian e Liz Mitchell proseguirono l'attività. Williams, con la sua versione dei Boney M., compì un tour in Australia nel 2014, mentre Farian produsse nel 2015 un cofanetto di tre CD per celebrare il quarantesimo anniversario dei Boney M., contenenti un nuovo singolo con la voce di Liz Mitchell, e un nuovo album dei Boney M. featuring Liz Mitchell venne pubblicato nel 2017.
Membri Liz Mitchell (Parrocchia di Clarendon, Giamaica, 12 luglio 1952) Marcia Barrett (Parrocchia di Saint Catherine, Giamaica, 14 ottobre 1948) Maizie Williams (Montserrat, Indie occidentali britanniche, 25 marzo 1951) Bobby Farrell (Aruba, Antille Olandesi, 6 ottobre 1949 – San Pietroburgo, 30 dicembre 2010) Reggie Tsiboe (Kumasi, Costa d'Oro/Ghana, 7 settembre 1950)
Discografia Album in studio 1976 - Take the Heat Off Me 1977 - Love for Sale 1978 - Nightflight to Venus 1979 - Oceans of Fantasy 1981 - Boonoonoonoos 1981 - Christmas Album 1984 - Ten Thousand Lightyears 1985 - Eye Dance
Raccolte 1980 - The Magic of Boney M. - 20 Golden Hits 1984 - Kalimba de Luna - 16 Happy Songs 1986 - The Best of 10 Years - 32 Superhits 1988 - Greatest Hits of All Times - Remix '88 1989 - Greatest Hits of All Times, Vol. 2 - Remix '89 1992 - GOLD - 20 Super Hits 1993 - More GOLD - 20 Super Hits Vol.2 1999 - 20th Century Hits 2000 - Their Most Beautiful Ballads 2005 - ...Sings The Hits of Boney M. 2006 - The Magic of Boney M. 2008 - Rivers of Babylon (A Best of Collection) 2010 - Feliz Navidad – A Wonderful Christmas 2011 - Best Of 2012 - The Essential Boney M. 2015 - Diamonds 2017 - World Music for Christmas 2019 - Gold
Singoli 1975 - Baby Do You Wanna Bump 1976 - Daddy Cool 1976 - Sunny 1976 - No Woman, No Cry (Cover) 1977 - Ma Baker 1977 - Belfast 1977 - Motherless Child 1977 - Love for Sale 1977 - Still I'm Sad 1978 - Mary's Boy Child/Oh My Lord 1978 - Rivers Of Babylon/Brown Girl In The Ring 1978 - Rasputin 1979 - Voodoo Night 1979 - Dancing in the Streets 1979 - Painter Man 1979 - Hooray! Hooray! It's a Holi-Holiday 1979 - El Lute/Gotta Go Home 1979 - I'm Born Again 1979 - Bahama Mama 1979 - Oceans of Fantasy 1979 - Ribbons of Blue 1980 - I See a Boat on the River / My Friend Jack 1980 - Children of Paradise / Gadda-Da-Vida 1980 - Felicidad (Margherita) / Strange 1981 - Malaika / Consuela Biaz 1981 - We Kill the World (Don't Kill the World) / Boonoonoonoos 1981 - Little Drummer Boy / Medley 1982 - Going Back West / The Carnival Is over 1982 - Zion's Daughter / White Christmas 1983 - Jambo - Hakuna Matata (No Problems) / African Moon 1984 - Somewhere in the World / Exodus 1984 - Kalimba de Luna / Ten Thousand Lightyears 1984 - Happy Song / Schools out 1985 - My Chérie Amour / Sample City 1985 - Young Free and Single / Blue Beach 1986 - Daddy Cool '86 Recording / B.M. a Go-Go (Medley) 1986 - Bang Bang Lulu / Chica Da Silva 1988 - Rivers of Babylon (Remix) / Mary's Boy Child (Rmix) 1988 - Megamix 1989 - The Summer Mega Mix 1989 - Malaika (Lambada Remix) 1989 - Everybody Wants to Dance like Josephine Baker / Custer Jammin´ 1990 - Stories 1992 - Boney M. Megamix 1993 - Brown Girl in the Ring (Remix) 1993 - Ma Baker (Remix '93) 1994 - Papa Chico (feat. Liz Mitchell) 1999 - Ma Baker (Boney M. vs. Sash!) 1999 - Daddy Cool '99 (Feat. Mobi T) 2000 - Sunny (come Boney M. 2000) 2001 - Daddy Cool 2001 2006 - Sunny (feat. Mousse T.)
Note
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