Le Foreste pluviali montane della Nuova Guinea settentrionale sono un'ecoregione terrestre dell'ecozona australasiana, appartenente al bioma delle foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0116) che si sviluppa per circa 135.300 km² sul versante settentrionale dell'isola della Nuova Guinea.
Lo stato di conservazione è considerato in pericolo critico.
Territorio
Questa ecoregione è composta da foreste di pianura, foreste d'acqua dolce e torbiere, che si trovano nella pianura e sulle colline pedemontane che si estendono dal lato settentrionale della Cordigliera Centrale fino alla costa del Pacifico dell'isola di Nuova Guinea, sia sul versante indonesiano sia su quello della Papua Nuova Guinea (PNG). Le foreste al di sopra dei 1.000 m di altitudine fanno parte di una contigua ecoregione chiamata foreste pluviali montane della Nuova Guinea settentrionale (codice WWF AA0116).
L'ecoregione è incentrata su quattro grandi bacini fluviali: i bacini dei fiumi Mamberamo, Taritatu (anche noto come Idenburg) e Tariku (anche noto come Rouffaer), nella Nuova Guinea Occidentale, e i bacini dei fiumi Sepik, Ramu e Markham in Papua Nuova Guinea. La regione depressionaria alla confluenza dei fiumi Taritatu e Tariku, che genera il fiume Mamberamo, viene chiamata Lakes-Plains o Meervlakte, per usare un termine coniato nel periodo in cui il territorio faceva parte della Nuova Guinea Olandese. Questa regione è delimitata a sud dalle colline pedemontane della Cordigliera Centrale a sud e a nord dai Monti Van Rees e Foja.
Il Mamberamo è il fiume più grande della Nuova Guinea Occidentale e ha un bacino di circa 78.000 km². Oltre la confluenza dei fiumi Tariku e Taritatu, il Mamberamo gira bruscamente verso nord, scorrendo per 175 km attraverso una serie di rapide e strette gole che tagliano i monti Van Rees e Foja, fino a sfociare nel Pacifico presso Capo d'Urville, al limite nord-orientale della Baia di Cenderawasih. Lungo il suo percorso il Mamberamo forma anche alcuni laghi, tra cui il lago Bira nel Mamberamo medio e il lago Rombebai nel Mamberamo inferiore.
Il fiume Sepik, uno dei due più grandi bacini idrografici della PNG, sostiene una vasta popolazione umana che dipende fortemente dal fiume. Sebbene vi sia un'area estesa nei bacini superiori, ampie porzioni dei corsi principali di questi fiumi scorrono attraverso larghe valli alluvionali, costituite da estese zone umide. Ventuno dei ventiquattro laghi più grandi della PNG si trovano ad altitudini di 40 m o meno, e molti di questi sono associati al fiume Sepik.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia.
La Nuova Guinea settentrionale è un'area tettonicamente molto attiva, con una storia geologica complessa. La depressione delle Lakes-Plains, che costituisce una larga parte di questa ecoregione, è formata da rocce sedimentarie clastiche e da depositi alluvionali recenti.
Flora
Le foreste di pianura e le paludi d'acqua dolce di questa ecoregione comprendono habitat diversi, tra cui foreste di pianura e collinari, paludi erbose, foreste paludose, savane e boschi. L'habitat più esteso dell'ecoregione è la foresta sempreverde di latifoglie di pianura, che può essere suddivisa grossolanamente in foresta alluvionale e foresta collinare.
La foresta alluvionale di pianura presenta una volta a più livelli e irregolare, con numerose piante emergenti. Il sottobosco comprende uno strato di arbusti ed erbe con una grande varietà di rampicanti, epifite e felci; le palme possono essere comuni nello strato arbustivo. La composizione floristica, molto mista, degli alberi della volta include Pometia pinnata, Octomeles sumatrana, Alstonia scholaris e specie dei generi Ficus e Terminalia. Altri generi importanti comprendono Pterocarpus, Artocarpus, Planchonella, Canarium, Elaeocarpus, Cryptocarya, Celtis, Dracontomelon, Dysoxylum, Syzygium, Vitex, Spondias e Intsia.
La foresta collinare di pianura, caratterizzata da una chioma più bassa e più chiusa, possiede uno strato arbustivo più aperto ma uno strato erbaceo più denso; le palme sono meno numerose. Gli alberi dominanti della chioma includono specie di Pometia, Canarium, Anisoptera, Cryptocarya, Terminalia, Syzygium, Ficus, Celtis, Dysoxylum e Buchanania. Koompassia, Dillenia, Eucalyptopsis, Vatica e Hopea sono localmente abbondanti. Densi boschi di Araucaria, tra gli alberi tropicali più alti del mondo, sono presenti in località sparse.
A causa della sua vasta estensione geografica, questa ecoregione è soggetta a notevoli variazioni locali. Nella Cordigliera Centrale e nelle colline pedemontane del Sepik, estese distese di Agathis labillardieri sostengono una fauna epifita altamente diversificata. Il bacino del Ramu ospita ampie aree di foresta pluviale di pianura e di foresta paludosa, alcune delle quali si sono sviluppate su roccia madre ultrabasica.
Le foreste paludose di pianura sono estese nelle porzioni settentrionali dell'isola, associate a sistemi fluviali a bassa pendenza come il fiume Sepik. La falda freatica è prossima o superiore alla superficie del suolo, ma può fluttuare ampiamente; gran parte delle foreste lungo i fiumi è soggetta a inondazioni. Ambienti dinamici come questi, tipici delle zone umide d'acqua dolce, ospitano un mosaico di habitat. L'elenco dei sub-habitat delle paludi d'acqua dolce di pianura comprende: vegetazione erbacea palustre, palude a Leersia, palude a Saccharum-Phragmites, palude a Pseudoraphis, savana paludosa mista, savana paludosa a Melaleuca, bosco paludoso misto, bosco paludoso a sago, bosco paludoso a Pandanus, foresta paludosa mista, foresta paludosa a Campnosperma, foresta paludosa a Teminalia e foresta paludosa a Melaleuca.
La struttura della volta delle foreste paludose varia da molto bassa a media, da densa ad aperta, con una chioma uniforme alta 20-30 m. La palma da sago (Metroxylon sagu) e specie di Pandanus sono generalmente presenti nella sottochioma. Gli alberi della chioma includono Campnosperma brevipetiolatum, Campnosperma auriculatum, Terminalia canaliculata, Nauclea coadunata e specie di Syzygium, con Myristica hollrungii nelle aree deltizie. Alcune foreste paludose sono quasi esclusivamente dominate da Campnosperma o Melaleuca, mentre altre risultano ricche di specie e ospitano numerosi altri alberi. La chioma lungo il fiume Mamberamo raggiunge circa 45 m di altezza e include Ficus e Pittosporum ramiflorum. Altre foreste inondate comprendono specie dei generi Timonius, Dillenia e Nauclea.
Gli habitat erbosi sono dominati da Leersia, Phragmites e Saccharum.
Una piccola porzione dell'ecoregione, lungo il corso del fiume Mamberamo, rientra nel centro di diversità vegetale (CPD) Mamberamo-Pegunungan Jayawijaya (in Nuova Guinea Occidentale).
Fauna Questa ecoregione presenta una ricchezza e un livello di endemismo da bassi a moderati se confrontati con quelli di altre ecoregioni dell'Indo-Malesia. Si ritiene che la ricchezza di rettili e anfibi sia elevata, ma essa è ancora scarsamente documentata.
Mammalia
La fauna dei mammiferi è composta da un'ampia varietà di marsupiali tropicali dell'Australasia, tra cui i canguri arboricoli. Le 76 specie di mammiferi presenti nell'ecoregione includono 13 specie endemiche o quasi endemiche. Il pipistrello della frutta dalle narici a tubo minore (Nyctimene draconilla) e il pipistrello dalla coda a guaina maggiore (Emballonura furax) sono considerati vulnerabili. La parte occidentale dell'ecoregione costituisce l'unico sito noto in Papua Nuova Guinea per l'opossum dalla coda ad anello occidentale (Pseudocheirus albertisi).
Altre specie di mammiferi endemiche o quasi endemiche della regione includono:
echimipera di Clara (Echymipera clara); echimipera di Menzies (Echymipera echinista); dorcopside dalle strisce bianche (Dorcopsis hageni); dorcopside bruno (Dorcopsis muelleri); pipistrello a foglia rotonda di Wollaston (Hipposideros wollastoni); pipistrello a foglia rotonda di Hill (Hipposideros edwardshilli); pipistrello dalle orecchie a tromba (Kerivoula muscina); pipistrello dalla coda libera con mantello (Otomops secundus); ratto acquatico settentrionale (Paraleptomys rufilatus); ratto d'acqua occidentale (Hydromys hussoni); topo a pennello di Shaw Mayer (Pogonomelomys mayeri).
Aves
L'avifauna dell'ecoregione presenta caratteristiche tipicamente australasiatiche e include diversi rappresentanti di famiglie proprie di questa regione, fra cui Paradisaeidae, Ptilonorhynchidae, Eopsaltriidae e Meliphagidae.
L'ecoregione corrisponde all'Endemic Bird Area (EBA) delle Pianure della Papua settentrionale,. che comprende nove specie di uccelli a raggio ristretto, tra cui cinque specie che non si trovano in nessun altro luogo del pianeta. Nel complesso, l'ecoregione ospita 16 specie endemiche o quasi endemiche. Il pappagallo dei fichi di Salvadori (Psittaculirostris salvadorii) è considerato vulnerabile.
Tra le specie endemiche della regione figurano: Philemon brassi, noto come uccello frate di Brass; Epimachus bruijnii (sin. Drepanornis bruijnii) o paradisea di Bruijn.
Altre specie quasi endemiche della regione sono: Psittaculirostris edwardsii, pappagallo dei fichi di Edwards; Chalcopsitta duivenbodei, lori di Duivenbode; Aerodramus papuensis, salangana papua; Tanysiptera nympha, martin pescatore del Paradiso ventrerosso; Corvus fuscicapillus, corvo testabruna; Monarcha rubiensis, monarca rossiccio; Arses insularis, monarca dal collare rossiccio; Pachycephala leucogastra, zufolatore ventrebianco; Ptilorrhoa geislerorum, garrulo gioiello testabruna; Pachycephalopsis hattamensis, pigliamosche neoguineiano dorsoverde.
Popolazione
Conservazione
Le principali minacce a questa ecoregione derivano dallo sviluppo delle infrastrutture e dalle attività agricole e di sfruttamento commerciale del legname. Tra i progetti infrastrutturali più rilevanti si segnalano la realizzazione di un'autostrada pianificata tra Jayapura e Wamena e la costruzione di una grande diga nelle gole del fiume Mamberamo.
Lo stato di conservazione dell'ecoregione è considerato critico.
La principale area protetta della regione e la Riserva faunistica di Mamberamo Foja, situata nella provincia di Papua, nella Nuova Guinea Occidentale..
Note
Bibliografia
Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri Parchi nazionali dell'Indonesia Isole dell'Indonesia
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Ecoregioni dell'ecozona australasiana