Carriera Giocatore Club Comincia a giocare nel 1993 nel , con cui in tre stagioni colleziona 51 presenze e una rete prima di passare ai rivali della nel corso della stagione 1995-1996. Dopo quattro stagioni (102 presenze e 8 reti) si trasferisce nel 1999 nella Primera División spagnola, all', con cui gioca per due stagioni (66 presenze, 5 gol), arrivando a disputare la finale di Coppa UEFA 2000-2001, persa ai supplementari per 5-4 contro il : in questa competizione Contra mette a referto 11 presenze e 3 reti.
Passato al nel 2001, in rossonero gioca 29 partite con 3 reti in campionato, rispettivamente contro , e nel derby contro l', e 10 presenze e un gol in Coppa UEFA, dove coi rossoneri si fermano contro i tedeschi del in semifinale. Gioca con il Milan anche il precampionato seguente, ma in occasione del Trofeo TIM 2002 è protagonista di una rissa con lo juventino Edgar Davids poi proseguita negli spogliatoi. All'inizio della stagione 2002-2003 viene così ceduto all', dove è impiegato come titolare il primo anno (31 presenze), mentre nel successivo, complice un infortunio, mette a referto solo 3 presenze.
Nel 2004 passa in Premier League al neopromosso , con cui mette a referto 5 presenze, ma già a gennaio 2005 torna in patria, nelle file del club in cui è cresciuto calcisticamente, il , sua prima squadra in Romania, deciso anche a ritrovare la maglia della nazionale. Alla fine della stagione riesce a collezionare altre 11 presenze e a diventare un punto fermo della squadra. Nella stagione 2005-2006 torna in Spagna, al , dove guadagna il posto da titolare (25 presenze) sotto la guida del tecnico Bernd Schuster e torna in pianta stabile fra i convocati della selezione rumena guidata da Victor Pițurcă.
Nel gennaio 2009 rescinde il proprio contratto con il Getafe per tornare a giocare nella squadra della sua città, il , e aiutarla a vincere il titolo.
Nazionale Esordisce con la nazionale maggiore rumena il 24 marzo 1996 contro la , in una partita vinta dai rumeni per 5-0. Colleziona 73 partite e 7 reti con la nazionale, siglando il suo primo gol contro la Georgia nel 2001, un'altra rete contro la sempre nello stesso anno e una tripletta contro il nel 2002. Con la casacca della Romania ha disputato il campionato d'Europa 2000 in Belgio e Paesi Bassi e il campionato d'Europa 2008 in Austria e Svizzera.
Allenatore Il 17 settembre 2010, con il passaggio di Vladimir Petrović alla guida della nazionale serba in sostituzione di Radomir Antić, il ha deciso di porlo alla guida della squadra, affidandogli il doppio incarico di giocatore e allenatore. Il 6 dicembre il consiglio direttivo lo solleva dall'incarico.
Il 23 luglio 2012 viene nominato tecnico del , nella seconda divisione spagnola. Il 29 ottobre si dimette dall'incarico per ritornare in patria, lascia il club spagnolo al quarto posto in campionato in zona play-off dopo aver totalizzato 4 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte.
Il giorno seguente viene ufficializzato il suo approdo al , con cui firma un contratto di un anno e mezzo. Conclude il campionato al terzo posto ottendendo l'accesso al secondo turno dei preliminari dell'Europa League e vince la Coppa di Romania battendo in finale il Cluj per 1 a 0. Il secondo anno inizia subito con la sconfitta per 3 a 0 da parte della nella finale nella Supercoppa di Romania. Nel secondo turno nei preliminari dell'Europa League batte il per 3 a 0 all'andata e 4 a 0 il ritorno accedendo così al terzo turno dei preliminari dove elimina il con il risultato di 1 a 1 all'andata e 2 a 1 al ritorno, ma viene eliminato nei play-off dal con la sconfitta di 5 a 1 all'andata e la vittoria di 2 a 1 al ritorno. Lascia il club rumeno in semifinale nella Coppa di Romania e al secondo posto in campionato, con 45 punti a quattro punti dalla vetta, dopo aver totalizzato 12 vittorie, 9 pareggi e una sconfitta.
Il 10 marzo 2014 si dimette dalla guida del club rumeno per sedersi sulla panchina del facendo così ritorno al club spagnolo, ma questa volta nelle vesti di allenatore, firmando un contratto di due anni e mezzo e prendendo la squadra al quindicesimo posto, a un punto dalla zona retrocessione. Conclude il campionato spagnolo al tredicesimo posto. Il 5 gennaio 2015 dopo appena 17 partite in campionato con la squadra al sedicesimo posto dopo aver ottenuto 4 vittorie, 5 pareggi e 8 sconfitte e ai quarti di finale della Coppa di Spagna si dimette per trasferirsi al , squadra che milita nella massima divisione cinese. Il 22 luglio, a seguito di vari risultati negativi e con l'eliminazione ai quarti di finale nella Coppa della Cina con la sconfitta per 2 a 1 contro lo , viene esonerato, lasciando la squadra all'undicesimo posto con 21 punti e a 3 lunghezza dalla zona retrocessione, dopo aver ottenuto 5 vittorie, 6 pareggi e 9 sconfitte in campionato.
Il 15 giugno 2016 viene nominato tecnico dell' nella seconda divisione spagnola. Il 12 ottobre dopo appena 2 vittorie, 3 pareggi e 4 sconfitte viene esonerato.
Il 16 febbraio 2017 diventa allenatore del , firmando un contratto di 4 mesi con il club che attualmente si trova al sesto posto in campionato. Il 16 maggio con la squadra attualmente al terzo posto, valido per la qualificazione al terzo turno di preliminare dell'Europa League firma il rinnovo del contratto.
Il 17 settembre 2017 viene annunciato dalla federazione rumena come prossimo allenatore della Romania. Il giorno seguente di comune accordo rescinde il contratto con la . Il 22 settembre viene ufficializzata la sua nomina come nuovo tecnico della Romania, sostituendo Christoph Daum.
Statistiche Presenze e reti nei club
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1993-1994 Poli Timișoara Liga I 12 0 CR - - - - - - - - 12 0 1994-1995 Liga II 28 1 CR - - - - - - - - 28 1 1995-1996 Liga I 11 0 CR - - - - - - - - 11 0 1995-1996 Dinamo Bucarest Liga I 12 1 CR - - - - - - - - 12 1 1996-1997 Liga I 32 2 CR - - CU - - - - - 32 2 1997-1998 Liga I 28 3 CR - - CU - - - - - 28 3 1998-1999 Liga I 29 2 CR - - CU - - - - - 29 2Totale Dinamo Bucarest 100 8 0 0 0 0 100 8 1999-2000 Alavés PD 33 2 CR 3 0 - - - - - - 36 2 2000-2001 PD 33 3 CR 0 0 CU 11 3 - - - 44 4Totale Alavés 66 5 3 0 11 3 80 8 2001-2002 Milan A 29 3 CI 4 0 CU 10 1 - - - 43 4 ago. 2002 A 0 0 CI 0 0 UCL 1 0 - - - 1 0Totale Milan 29 3 4 0 11 1 44 4 2002-2003 Atlético Madrid PD 31 0 CR 0 0 - - - - - - 31 0 2003-2004 PD 3 0 CR 0 0 - - - - - - 3 0 lug-ago. 2004 PD 0 0 CR 0 0 Int 3 0 - - - 3 0Totale Atlético Madrid 34 0 0 0 3 0 37 0 2004-gen. 2005 PL 5 0 FACup+CdL - - - - - - - - 5 0 gen.-giu. 2005 Poli Timișoara Liga I 14 0 CR - - - - - - - - 14 0 2005-2006 Getafe PD 24 0 CR 0 0 - - - - - - 24 0 2006-2007 PD 21 0 CR 2 0 - - - - - - 23 0 2007-2008 PD 13 1 CR 7 0 CU 9 3 - - - 29 4 2008-2009 PD 27 2 CR 2 0 - - - - - - 29 2 2009-gen. 2010 PD 3 0 CR 2 0 - - - - - - 5 0 Totale Getafe 87 3 13 0 9 3 110 6 gen.-giu. 2010 Poli Timișoara Liga I 13 3 CR 0 0 UCL+UEL 0+0 0 - - - 13 3 2010-2011 Liga I 9 1 CR 1 0 UEL 4 0 - - - 10 1Totale Poli Timișoara 87 5 1 0 4 0 91 5
Cronologia presenze e reti in nazionale
Statistiche da allenatore Statistiche aggiornate all'8 novembre 2023. In grassetto le competizioni vinte.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% VittoriePiazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % sett.-dic. 2010 LI 11 5 5 1 CR 3 1 1 1 - - - - - - - - - - Sub, Eson lug.-ott. 2012 SDB 10 5 3 2 CR 1 0 0 1 - - - - - - - - - - Dim ott. 2012-2013 LI 21 10 10 1 CR 5 4 0 1 - - - - - - - - - - Sub, 3° 2013-mar. 2014 Liga I 22 12 9 1 CR 3 3 0 0 UEL 6Nei turni preliminari 4 1 1 SR 1 0 0 1 DimTotale Petrolul 43 22 19 2 8 7 0 1 6 4 1 1 1 0 0 1 mar.-mag. 2014 PD 11 4 3 4 CR 0 0 0 0 - - - - - - - - - - Sub, 13° 2014-gen. 2015 PD 16 4 4 8 CR 2 2 0 0 - - - - - - - - - - DimTotale Getafe 27 8 7 12 2 2 0 0 - - - - - - - - 2015 CSL 20 5 6 9 CC 2 1 0 1 ACL 82 Nei turni preliminari 3 1 4 - - - - - Eson ago.-ott. 2016 SD 9 2 3 4 CR 2 2 0 0 - - - - - - - - - - Eson feb.-mag. 2017 LI 13 8 4 1 CR+CdL 1+2 0+2 0+1 0+0 - - - - - - - - - - Sub, 3° lug.-set. 2017 LI 10 5 1 4 CR+CdL 0+0 0+0 0+0 0+0 UEL 2 0 1 1 - - - - - Dim ago.-nov. 2020 LI 10 2 2 6 CR 1 1 0 0 - - - - - - - - - - Sub, Dimiss.Totale Dinamo Bucarest 33 15 7 11 4 3 1 0 2 0 1 1 - - - - sett. 2021-2022 SPL 27 18 5 4 KC 3 2 0 1 - - - - - - - - - - Sub., 2º mar.-giu. 2023 SPL 11 4 2 5 KC - - - - - - - - - - - - - - Sub., 8º 2023-2024 SPL 34 10 11 13 KC 2 1 1 0 - - - - - - - - - - 10º 2024-2025 SPL 13 4 3 6 KC 1 0 0 1 - - - - - - - - - - Eson.Totale Damac 58 18 16 24 3 1 1 1 - - - - - - - - ott. 2025-2026 QSL 0 0 0 0 QSC+EQC 0 0 0 0 - - - - - - - - - - Sub. in corsoTotale carriera 238 98 71 69 28 19 3 6 16 7 3 6 1 0 0 1
Palmarès Giocatore Individuale Calciatore rumeno dell'anno: 1 2001
Squadra dell'anno UEFA: 1 2001
Allenatore Club
Petrolul Ploiești: 2012-13
Coppa di lega rumena: 1 Dinamo Bucarest: 2016-17
Note
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Categoria:Calciatori della nazionale rumena