L'esorcismo di Emma Schmidt - The Ritual (The Ritual) è un film del 2025 diretto da David Midell.
Il film tratta la storia vera di Emma Schmidt, conosciuta anche con lo pseudonimo di Anna Ecklund, ed è stato uno dei casi di possessione ufficialmente riconosciuti dalla Chiesa cattolica.
Trama Nel 1928, nella tranquilla cittadina agricola di Earling, Iowa, una giovane donna di nome Emma Schmidt inizia a soffrire di fenomeni soprannaturali terrificanti e inspiegabili. È tormentata da terrori notturni, scoppi violenti, parla in lingue che non conosce e prova un odio innaturale verso tutto ciò che è sacro. La sua famiglia, devoti Cristiani cattolici, crede che sia posseduta e chiede aiuto alla Chiesa. La loro supplica disperata raggiunge Padre Teophilus Riesinger, un sacerdote esperto dell'ordine religioso dei Cappuccini, noto per condurre esorcismi.
Riesinger si reca in Iowa con un compagno riluttante, padre Joseph Steiger, un prete più giovane. Steiger è scettico nei confronti della possessione demoniaca, tormentato dal recente suicidio del fratello. Eppure, quando incontra Emma e assiste alle sue azioni inspiegabili, il suo scetticismo inizia a erodersi.
L'esorcismo si svolge in un convento attaccato a una chiesa parrocchiale. Riesinger, che conosceva Emma da bambina, crede nell'autenticità del caso e cerca di aiutarla a superare gli esorcismi con la preghiera e parlando. Emma è sistemata al piano di sopra e, all'arrivo in chiesa, dimostra avversione per il cibo sacro. Come il rituale ha inizio, la casa sembra cambiare, la temperatura scende, l'aria si addensa, ed Emma ha delle convulsioni. Comincia a parlare a più voci, alcune beffarde e vili, altre stranamente calme. I demoni si rivelano antichi spiriti impuri, compreso Belzebù, Giuda Iscariota e persino il defunto padre di Emma, un uomo che aveva abusato di lei in vita. Si dice che lo spirito di sua zia abbia praticato la stregoneria.
Gli esorcismi si svolgono nell'arco di 23 giorni, in tre fasi principali. Durante lo stesso, Emma vomita strane sostanze, levita e parla in latino, tedesco, spagnolo e aramaico. Tra un esorcismo e l'altro per Emma, Steiger continua il suo dovere sacerdotale di offrire quotidianamente Massa nella chiesa. Tuttavia, il prezzo da pagare per la salute di Steiger è notato dalla Madre superiora. Steiger trova lentamente un rinnovato scopo nell'aiutare Emma e viene visto indossare il suo medaglione devozionale di San Michele, che ha la medaglia di San Benedetto sul retro.
Nella fase finale, che dura 72 ore consecutive, Riesinger prosegue con intensità, mentre Steiger si impegna pienamente nel rituale. Dopo che Emma corse nelle catacombe, i sacerdoti la localizzarono e scacciarono i demoni, chiedendo loro di obbedire a Gesù Cristo. Molte suore del convento recitano contemporaneamente preghiere per Emma. Poi apre gli occhi; l'esorcismo è completo ed Emma viene liberata dai demoni. In seguito, Emma torna a una vita normale: Riesinger appare sui media ed i diari di Steiger vengono studiati.
Produzione Le riprese si sono svolte nel gennaio 2024 a Natchez, Mississippi.
Distribuzione Il film è stato distribuito nelle sale cinematografiche italiane a partire dal 29 maggio 2025.
Accoglienza Incassi Il film ha incassato , di cui in Italia.
Critica Il film è stato stroncato dalla critica: su Rotten Tomatoes solo il 9% delle recensioni è positivo, su Metacritic il voto medio è di 33/100.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Film horror religiosi