Nel luglio 2020, Lebedev è stato nominato per un titolo nobiliare a vita dal primo ministro britannico Boris Johnson per la filantropia e i servizi ai media, una iniziativa che ha suscitato critiche diffuse per il motivo che il padre di Lebedev era stato un agente del KGB. Il nome del padre era citato anche nelle indagini sulle interferenze russe nella vicenda Brexit. Nel novembre 2020 Evgeny Lebedev è stato nominato pari a vita alla Camera dei Lords come Lord Lebedev. Il suo titolo completo è Barone Lebedev di Hampton (nel quartiere londinese di Richmond upon Thames) e della Siberia (nella Federazione Russa).
La sua fortuna proviene da suo padre Aleksandr Lebedev, un oligarca russo, banchiere ed ex ufficiale del KGB. Ha fatto fortuna speculando su Gazprom.
Biografia Nato a Mosca, Lebedev è figlio di Aleksandr Lebedev, un banchiere russo ed ex ufficiale della Prima Direzione Generale del KGB dell'URSS e poi del suo successore, l'SVR, e della sua prima moglie, l'ingegnere Natalia Sokolova; suo nonno materno Vladimir Sokolov era uno scienziato e membro dell'Accademia delle Scienze dell'URSS, in seguito dell'Accademia Russa delle Scienze.
Si trasferì a Londra all'età di otto anni, quando suo padre iniziò a lavorare presso l'ambasciata sovietica. Ha frequentato la St Barnabas and St Philip's Church of England Primary School a Kensington, seguita dalla Holland Park Comprehensive School e dalla Mill Hill School. Ha studiato storia dell'arte da Christie's a Londra. Da allora ha vissuto nel Regno Unito ed è diventato cittadino britannico (con doppia nazionalità) nel 2010.
Editoria Il 21 gennaio 2009, Evgeny e suo padre hanno acquistato una quota del 65% del quotidiano Evening Standard. Insieme ad altri azionisti di minoranza, tra cui Justin Byam Shaw e Geordie Greig, Lebedev acquistò una partecipazione del 75,1% nel giornale per una somma nominale di 1 sterlina. I precedenti proprietari, Daily Mail e General Trust plc, continuano a detenere il 24,9% della società, ma non hanno un posto nel consiglio di amministrazione e non hanno un coinvolgimento diretto nella politica editoriale.
Si stima che all'epoca il giornale perdesse fino a 25 milioni di sterline all'anno. Sotto la proprietà dei Lebedev, è diventato un giornale gratuito nell'ottobre 2009; la tiratura triplicò immediatamente a 700.000 copie.
Il 25 marzo 2010, poche settimane prima della chiusura, Lebedev ha acquistato The Independent e The Independent on Sunday. Il 26 ottobre è stato lanciato il giornale i, il primo quotidiano nazionale ad essere lanciato nel Regno Unito dopo The Independent nel 1986, in un momento di calo delle tirature dei giornali e di chiusure di testate. Nel 2011 ha lanciato The Journalism Foundation, per promuovere "il giornalismo libero e indipendente in tutto il mondo", anche se è stato chiuso dopo un anno.
Nel febbraio 2016, è stato annunciato che Independent Press Ltd aveva raggiunto un accordo per vendere la i a Johnston Press e che The Independent sarebbe diventato solo digitale da marzo 2016. Nel 2019, l'allora segretario alla cultura del governo, Jeremy Wright, ha emesso un avviso di intervento di interesse pubblico e un'indagine sulla vendita da parte di Lebedev di una partecipazione del 30% nelle pubblicazioni a un investitore privato saudita. L'indagine dell'Autorità per la concorrenza e i mercati ha rilevato che la vendita "non comporterebbe una 'sostanziale diminuzione della concorrenza'". L'Ofcom ha giudicato che la vendita non aveva portato ad "alcuna influenza" sulle testate giornalistiche controllate dall'uomo d'affari britannico-russo.
Commercio e immobili Lebedev è co-proprietario di The Grapes, un pub lungo il fiume a Limehouse, Londra, con Ian McKellen e Sean Mathias. Nel 2012 ha acquistato l'hotel Château Gütsch a Lucerna, in Svizzera, e ha incaricato Martyn Lawrence Bullard di ristrutturarlo. In seguito lo vendette a Kirill Androsov.
Possiede un appartamento nel centro di Londra vicino a Regent's Park e la villa Stud House nel parco di Hampton Court Palace. Lebedev e suo padre sono proprietari del Palazzo Terranova a Ronti e del vicino Castello di Santa Eurasia a Monte Tezio nella zona rurale di Perugia, in Italia.
Politica Aveva mantenuto l'amicizia con Boris Johnson dalla fine degli anni 2000, con l'Evening Standard di Lebedev che sosteneva Johnson come sindaco di Londra. Johnson ha partecipato a feste a base di vodka e caviale ospitate da Alexander e Evgeny Lebedev nel Regno Unito e in Italia nel corso degli anni 2010.
Nel luglio 2020, Lebedev è stato nominato per un titolo nobiliare a vita da Boris Johnson. Il 19 novembre 2020 è stato creato barone Lebedev, di Hampton e di Siberia. Fu presentato alla Camera dei Lord il 17 dicembre, sostenuto da Lord Bird e Lord Clarke di Nottingham. Lebedev siede nella Camera dei Lord come crossbencher, e ha tenuto il suo primo intervento il 12 maggio 2021 durante il dibattito sul discorso della regina dopo l'apertura del Parlamento.
Il Sunday Times ha riferito che i servizi di sicurezza erano a disagio per Lebedev sin dal 2013 e che il padre di Lebedev era un agente del KGB. Il leader dell'SNP Ian Blackford voleva che il pass parlamentare di Lebedev fosse revocato per questo motivo. Lord McFall di Alcluith, il Lord Speaker, ha detto che la procedura per il controllo dei nuovi pari dovrebbe essere rafforzata. Lebedev ha dichiarato di non rappresentare un rischio per la sicurezza ed è "orgoglioso di essere cittadino britannico e di considerare la Gran Bretagna la mia casa". Ha detto che suo padre "ha trascorso il suo tempo a fare campagna contro la corruzione e gli affari finanziari illegali" e la sua famiglia "ha un record di difesa della libertà di stampa" in Russia.
Accuse di clientelismo sono state mosse contro la nomina, descritta come una "sorpresa" e indicativa di stretti legami tra l'establishment britannico e i russi di spicco. Nel marzo 2022, il Partito Laburista ha presentato una mozione alla Camera dei Comuni per costringere il governo a rivelare i consigli di sicurezza forniti a Johnson sul caso Lebedev. La mozione è stata sostenuta anche da un certo numero di parlamentari conservatori, ed è passata il 29 marzo, con la richiesta che i documenti venissero messi a disposizione dei parlamentari entro il 28 aprile 2022. Tuttavia, la scadenza non fu rispettata e il ministro dell'Ufficio di Gabinetto Michael Ellis confermò che era necessario più tempo per considerare quali informazioni potevano essere divulgate. Poche settimane dopo il governo informò la Camera dei Comuni che, al fine di "proteggere la sicurezza nazionale", il dettagliato consiglio di sicurezza non sarebbe stato rilasciato. Lebedev espresse delusione per la decisione di non rilasciare il parere chiedendo che il documento completo venisse fornito alla Camera.
Nel novembre 2023, Lebedev ha tenuto un discorso alla Camera dei Lord mettendo in guardia contro l'erosione della libertà di parola. Sostenendo che avrebbe persino difeso il diritto di Jeremy Corbyn di elogiare Hamas, ha aggiunto di aver letto "quantità industriali di falsità su di me". Nel gennaio 2024, Lebedev ha partecipato alla Camera dei Lord solo due volte ed è uno dei suoi membri meno attivi.
Opere di beneficenza Lebedev è il patrono dell'Evening Standard's Dispossessed Fund, che aiuta ad affrontare la povertà a Londra, e ha raccolto oltre 13 milioni di sterline dal suo lancio nel 2010. Nel 2018 ha lanciato #AIDSFree, una campagna incrociata tra The Independent e Evening Standard per raccogliere fondi per la Elton John AIDS Foundation. Nel 2019, ha annunciato che entrambi i giornali avrebbero lanciato una campagna pluriennale per affrontare il problema dei senzatetto a Londra e in tutto il mondo.
Da quando è iniziato il lockdown per il coronavirus nel Regno Unito, le testate giornalistiche di Lebedev hanno lanciato un appello, in collaborazione con l'ente di beneficenza per le eccedenze alimentari The Felix Project, per fornire cibo alle persone vulnerabili, agli enti di beneficenza in prima linea e agli ospedali del NHS. Nel dicembre 2020, l'appello "Food for London Now" ha annunciato di aver superato il suo obiettivo di 10 milioni di sterline e di aver consegnato 20 milioni di pasti.
Vita privata Secondo il Daily Telegraph, Lebedev uscito con l'attrice britannica Joely Richardson. Mentre nega le voci sul suo essere gay, voci che gli sono valse il soprannome di "Due barbe" coniato da Private Eye, si dice che non gli importi che la gente lo pensi.
Lebedev, che vive a Londra, colleziona arte moderna britannica e possiede opere di Tracey Emin, Sir Antony Gormley, Damien Hirst, Francis Bacon, Lucian Freud e Jake and Dinos Chapman. Secondo il New Statesman, ha anche una vasta conoscenza dell'arte rinascimentale e della "poesia vorticista". Aveva un lupo domestico di nome Boris, dal nome dell'ex presidente russo Boris Eltsin.
Note
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