Delta Air Lines, Inc., generalmente indicata come Delta, è una compagnia aerea maggiore statunitense, con sede ad Atlanta, in Georgia. La compagnia, insieme alle sue sussidiarie e affiliate regionali, inclusa Delta Connection, opera oltre 5.400 voli al giorno e serve più di 300 destinazioni in 52 paesi in sei continenti. Delta è un membro fondatore dell'alleanza SkyTeam.
Delta ha nove hub, con Atlanta che è il più grande in termini di passeggeri totali e numero di partenze. È al secondo posto tra le più grandi compagnie aeree del mondo per numero di passeggeri trasportati, entrate per chilometro volato e dimensioni della flotta. Si trova al 69º posto nella classifica di Fortune 500. Lo slogan aziendale è "Keep Climbing".
Storia Dal 1925 al 1940 Le origini di Delta possono essere ricondotte a un concorso di energie in campo agricolo e aeronautico che si ebbe nei primi anni venti per trovare una soluzione all'infestazione da punteruoli che stava distruggendo i raccolti di cotone. L'entomologo BR Coad guidava un team di ricercatori presso il laboratorio sul campo del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti a Tallulah, in Louisiana. Insieme ai piloti e agli aerei noleggiati dall'esercito, il team determinò che una "spolverata" di polvere di insetticida dall'aria sarebbe stata la forma di trattamento più efficace. Lavorando con Coad, una società di produzione di aeromobili (Huff-Daland Aero Corporation), venne costruito il primo aereo al mondo progettato per la spolveratura dei raccolti e venne fondata una sussidiaria, Huff Daland Dusters Inc., per commercializzare e gestire quel nuovo servizio. Venne fondata il 2 marzo 1925 a Macon, in Georgia, e divenne la prima azienda di spargimento di pesticidi per via aerea al mondo. La società si trasferì a Monroe, in Louisiana, nell'estate del 1925. C.E. Woolman lasciò il suo incarico presso l'Agricultural Extension Dept della Louisiana State University e durante la bassa stagione viaggiò con la compagnia in Perù, dove contribuirono a stabilire servizi di spargimento di pesticidi e trasporto passeggeri. Con questa esperienza, Woolman tornò negli Stati Uniti e nel 1928 guidò un gruppo di investitori locali per acquisire le attività della Huff Daland Dusters.
La nuova compagnia si chiamava Delta Air Service, con sede a Monroe. La. Il nome Delta, che si riferisce alla regione del delta del Mississippi, fu suggerito da Catherine FitzGerald, una segretaria che in seguito sarebbe salita al grado di dirigente della compagnia. Il 17 giugno 1929, Delta Air Service iniziò a trasportare passeggeri da Dallas, Texas, a Jackson, Mississippi, con scali a Shreveport e Monroe, Louisiana. Nel giugno 1930, la rotta si era espansa verso est fino ad Atlanta, la città in più rapida crescita nel sud, e verso ovest fino a Fort Worth, in Texas.
Questo servizio fu interrotto nell'ottobre 1930 dopo la "Spoils Conference", quando le Poste assegnarono la rotta a un predecessore dell'American Airlines. L'impossibilità di Delta di vincere un contratto di posta aerea commerciale, il pane quotidiano di qualsiasi aspirante compagnia aerea, ne mise a repentaglio l'esistenza. Delta Air Service sospese i servizi passeggeri e vendette le sue attività al suo concorrente. Il banchiere locale Travis Oliver, in qualità di fiduciario, C.E. Woolman e altri investitori locali riacquistarono le attività di spargimento di pesticidi e incorporarono il tutto sotto la Delta Air Corporation il 31 dicembre 1930.
Una tregua arrivò per Delta sulla scia dello "scandalo della posta aerea", quando il Congresso degli Stati Uniti emanò l'Air Mail Act del 1934. CE Woolman si assicurò un contratto con una bassa offerta per la nuova Mail Route 24, operata con gli Stinson "T "Trimotors, con un percorso da Charleston, Carolina del Sud, a Fort Worth, con scali a Columbia, Augusta, Atlanta, Birmingham e Meridian. I servizi postali iniziarono il 4 luglio 1934 e quelli passeggeri il 5 agosto..
Anni '40 e '50
Nel 1941, Delta trasferì la sua sede da Monroe ad Atlanta.
Fino al 1941, la rete di Delta era composta da dodici città da Fort Worth a Charleston SC. Quel dicembre prevedeva dieci partenze al giorno da Atlanta: tre per Ft Worth, una per Birmingham e due ciascuna per Cincinnati, Charleston e Savannah. Quei dieci voli e il loro ritorno erano l'intero programma di Delta.
Le rotte di Delta iniziarono a estendersi da nord a sud. Nel 1943, Delta aggiunse il servizio verso New Orleans e nel 1945 verso Chicago e Miami. Il nome della compagnia divenne ufficialmente Delta Air Lines nel 1945. I servizi di trasporto merci di linea iniziarono nel 1946.
Delta acquisì la Chicago e Southern Air Lines nel 1953 e le operazioni vennero svolte sotto il nome Delta-C & S per i due anni successivi. Ciò permise di incorporare le tratte da Chicago e Detroit e da Houston a New Orleans, e la prima rotta internazionale di Delta, da New Orleans a Caracas via L'Avana. La rete si espanse a Washington e New York nel 1956; come Braniff, Delta inizialmente volava solo a Newark, ma tra il 1957 e il 1958 entrambe le compagnie aeree aggiunsero voli per Idlewild, l'attuale JFK. Delta non aveva voli diretti tra il nord-est e la Florida fino a quando non si unì alla Northeast Airlines nel 1972.
Anni '60 e '70 Delta aggiunse nuovi aerei di linea alla sua flotta negli anni '60; il Douglas DC-8 entrò in servizio nel settembre 1959. Il nuovo logo triangolare rosso, bianco e blu di Delta (il "widget") sul suo aereo rappresentava l'ala larga dello storico jet, così come la lettera greca delta. I Convair 880 furono aggiunti nel 1960 (stabilirono un record da costa a costa) e nel 1965 i Douglas DC-9. Delta divenne una compagnia aerea all-jet nel 1970.
Nel 1961, le rotte di Delta si espansero verso ovest con il primo servizio non-stop tra Atlanta e la California. Delta incorporò Northeast Airlines nel 1972. Acquisì alcuni Boeing 747-100, successivamente venduti a China Airlines a favore dei Lockheed L-1011. I servizi transatlantici iniziarono nel 1978 con il primo servizio non-stop da Atlanta a Londra.
Anni '80
Delta lanciò il suo primo programma frequent flyer nel 1981, che è diventato poi il SkyMiles nel 1995. Nel 1982, la compagnia acquisì i suoi primi Boeing 737. Sempre nel dicembre 1982, Delta prese in consegna i suoi primi 757 e 767-200, denominati Spirit of Delta, pagati "dai contributi volontari dei dipendenti, dei pensionati e dei partner della comunità di Delta". Lo sforzo, denominato Project 767, era stato guidato da tre assistenti di volo per mostrare l'apprezzamento dei dipendenti a Delta per una gestione solida e una forte leadership durante i primi anni dopo la deregolamentazione. Gli aerei rimasero nella flotta Delta fino al 2006 ed erano dipinti con uno schema commemorativo; nel 2004, girarono il paese per celebrare il 75º anniversario della compagnia. Nel 1987, Delta si fuse con Western Airlines e Ron Allen divenne il CEO della nuova compagnia. I servizi transpacifici iniziarono nel 1987.
Anni '90
Nel 1990, Delta divenne la prima compagnia aerea statunitense a utilizzare il McDonnell Douglas MD-11, noleggiandone due dalla Mitsui.
Delta si espanse notevolmente acquistando la maggior parte delle rotte europee di Pan Am dopo che la stessa aveva dichiarato bancarotta nel 1991. Delta inizialmente esplorò una divisione congiunta delle attività di Pan Am con United Airlines, dove Delta avrebbe rilevato le operazioni europee da New York e United avrebbe preso le operazioni latinoamericane da Miami, ma i due vettori raggiunsero solo un grosso disaccordo. Il 1º settembre, Delta acquisì i servizi europei della Pan Am e le rotte della costa orientale, continuando a operarli con il nome Pan Am.
Sebbene Delta inizialmente avesse promesso ulteriori iniezioni di capitale proprio per mantenere a galla Pan Am, decise di non farlo un mese dopo, il che costrinse Pan Am a cessare le operazioni il 4 dicembre 1991. La United acquistò le rimanenti attività pochi giorni dopo, comprese le rotte transatlantiche da Miami, per un totale di 135 milioni di dollari.
Il 9 dicembre, il comitato dei creditori della Pan Am citò in giudizio Delta per oltre 2,5 miliardi di dollari. Nel dicembre 1994, un giudice federale si pronunciò a favore di Delta, concludendo che non era responsabile per la scomparsa di Pan Am.
La "fase Pan Am" diede a Delta la più grande rete di rotte transatlantiche tra le compagnie aeree statunitensi. A causa di queste acquisizioni, Delta divenne e rimane il più grande vettore transatlantico degli Stati Uniti, in termini di passeggeri trasportati e numero di voli operati. Le rotte ex-Pan Am acquisite da Delta includevano Detroit-Londra, nonostante le obiezioni della Northwest Airlines dovute alla piccola presenza di Delta a Detroit e alle operazioni relativamente più grandi della Northwest. La Northwest tentò successivamente di acquistare la rotta Baltimora-Londra della USAir (ora American Airlines) per 5 milioni di dollari e di trasferire la rotta a Detroit, ma finì per acquistare la rotta da Delta nel 1995.
Per tutti gli anni '90, Delta mantenne un hub secondario a Portland per le sue operazioni verso l'Asia. Oltre ai voli di linea regolari verso gli hub principali di Delta durante questo periodo (Atlanta, Cincinnati, Dallas e Salt Lake City), molti dei voli verso l'Asia erano operati da Portland e Los Angeles, utilizzando i L-1011 e gli MD-11. Le destinazioni includevano Bangkok, Fukuoka (ripresa il 28 dicembre 2011 da Honolulu come rotta stagionale), Hong Kong, Manila, Nagoya, Seul, Taipei e Tokyo (ripresa il 3 giugno 2009 in sostituzione della rotta della Northwest Airlines). Delta era una delle compagnie aeree prese di mira nel fallito complotto del Progetto Bojinka: i cospiratori pianificarono di bombardare un MD-11 che volava da Seul a Bangkok via Taipei il 21 gennaio 1995.
Nel 1997, Delta raggiunse una pietra miliare senza precedenti nel settore del trasporto aereo: la prima compagnia aerea a imbarcare più di 100 milioni di passeggeri in un solo anno. Delta iniziò anche un'espansione delle rotte USA-America Latina.
Anni 2000 Nel 2000, Delta ha collaborato con Aeroméxico, Air France e Korean Air per formare SkyTeam, un'alleanza globale. Tre anni dopo, Delta avviò la più grande alleanza di code-share nazionale con Continental Airlines e Northwest Airlines. Oggi SkyTeam è la seconda più grande alleanza di compagnie aeree al mondo (dopo Star Alliance).
Rinnovamento della flotta Nel tentativo di semplificare la sua flotta e trarre vantaggio dalla compatibilità multipiattaforma, non solo nell'addestramento dei piloti ma anche nella manutenzione, la compagnia iniziò a ritirare i suoi trijet (aerei a tre motori) a favore dei bimotori (aerei a due motori). L'intera flotta attiva di Delta è ora composta da twinjet.
iI Lockheed L-1011 è stato, per molti anni, il cavallo di battaglia della flotta e la spina dorsale della rete internazionale di Delta, arrivando a 56 esemplari in servizio contemporaneamente. L'ultimo L-1011 (N728DA) è stato ritirato il 31 luglio 2001. L'ultimo volo è stato operato come volo 1949 da Orlando ad Atlanta. I Lockheed L-1011 furono sostituiti dai Boeing 767-400ER. i numerosi Boeing 727 della compagnia aerea sono stati completamente sostituiti dai Boeing 737-800 nel 2003. Delta ha operato il suo ultimo volo con un MD-11 il 1º gennaio 2004, operando come volo 56 dall'aeroporto internazionale di Narita ad Atlanta. Ciò ha concluso il servizio relativamente breve dell'MD-11 nella flotta. Gli MD-11 sono stati sostituiti dai Boeing 777-200ER. Il 23 settembre 2004, un portavoce di Delta ha confermato l'intenzione di vendere 8 MD-11 a FedEx Express. I rimanenti MD-11 sono stati venduti a World Airways per uso charter o convertiti in cargo per UPS Airlines.
Bancarotta