Una gentildonna (dal latino gentilis, che significa appartenente a una gens) in senso stretto è una donna di buona famiglia, analogo al latino generosus e generosa. Il termine inglese strettamente correlato gentry deriva dall'antico francese genterise e gentelise, con molto del significato del francese noblesse e del tedesco adel, ma senza i rigidi requisiti tecnici di quelle tradizioni, come i quarti di nobiltà.
Storia Alla corte inglese
In epoca medievale, sotto Margherita di Francia, vi erano sette dame di camera: le tre sposate erano soprannominate dominæ, mentre le quattro nubili erano le cosiddette damigelle d'onore. Dall'epoca della regine Maria I ed Elisabetta I, invece, il titolo di Gentlewoman of Her Majesty's Bedchamber veniva portato dalle dame al servizio della regina d'Inghilterra, mentre il titolo di Lady of the Bedchamber era dato alla più importante di loro, di solito moglie di un pari.
Al congresso degli Stati Uniti d'America
Il termine gentildonna ha anche un uso locale nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, riferendosi a un membro femminile del suddetto organo amministrativo, come la the gentlewoman from state.
Impiego Associata al suo nome corrispettivo maschile ossia gentiluomo, la parola può riferirsi a:
Una donna di nobile nascita o di elevata posizione sociale; Una donna che assiste una grande dama, come, ad esempio, il personaggio del Macbeth di William Shakespeare chiamato semplicemente Gentildonna, che assiste la moglie del protagonista. Potrebbe trattarsi di una nomina a corte come equivalente femminile di un valet de chambre. Una donna con buone maniere e alti standard di comportamento
Note
Voci correlate Gentiluomo
Categoria:Personaggi tipo