Biografia Davie nacque a Grangemouth, in Scozia, nel 1920, figlio di Elizabeth (nata Turnbull) e James William Davie, insegnante d'arte e pittore, che espose al Salon des artistes français nel 1925. Alan Davie studiò all'Edinburgh College of Art dal 1937 al 1941. Una delle sue prime mostre fu organizzata dalla Society of Scottish Artists. Il 29 ottobre 1947, a Edimburgo, Davie sposò Janet Gaul, ceramista, artista e designer. Insieme ebbero una figlia, Jane, nata nel 1949.

Dopo la Seconda guerra mondiale, Davie suonò il sassofono tenore nella Tommy Sampson Orchestra, con sede a Edimburgo, che trasmetteva e faceva tournée in Europa. Nel dopoguerra si guadagnò da vivere anche creando gioielli. Davie viaggiò molto e a Venezia subì l'influenza di altri pittori dell'epoca, come Paul Klee, Jackson Pollock e Joan Miró, oltre che di una vasta gamma di riferimenti culturali.

Sebbene Peggy Guggenheim avesse acquistato due dipinti di Davie a Venezia e le opere della sua mostra del 1956 a New York fossero andate esaurite, egli non ottenne riconoscimento e successo commerciale in Gran Bretagna fino alla sua mostra del 1958 alla Wakefield Art Gallery e alla Whitechapel Art Gallery.

Il suo stile pittorico deve molto alla sua affinità con lo Zen. Dopo aver letto il libro di Eugen Herrigel Zen in the Art of Archery (1953), assimilò la spontaneità enfatizzata dallo Zen. Dichiarando che il percorso spirituale è incompatibile con la pianificazione anticipata, cercò di dipingere nel modo più automatico possibile, con l'intento di far emergere elementi del suo inconscio. In questo condivideva la visione di pittori surrealisti come Miró ed era anche affascinato dal lavoro dello psicoanalista Carl Gustav Jung.

Come Pollock molte delle opere di Davie venivano realizzate stando in piedi sopra il dipinto, che era steso a terra. Aggiungeva strati di vernice fino a coprire più volte il dipinto originale. Nonostante la velocità con cui lavorava (di solito aveva diversi dipinti in corso contemporaneamente), era tuttavia convinto che le sue immagini non fossero pura astrazione, ma avessero tutte un significato simbolico. Sostenitore del primitivo, vedeva il ruolo dell'artista come simile a quello dello sciamano e sottolineava come culture disparate avessero adottato simboli comuni nei loro linguaggi visivi.

Oltre alla pittura, sia su tela che su carta, ha prodotto diverse serigrafie. Ha trovato un pubblico per il suo lavoro nel continente e in America qualche tempo prima che il pubblico artistico britannico potesse riconciliarsi con il suo mix di simboli antichi e di nuova invenzione. Nelle sue lezioni Davie sottolineava l'importanza dell'improvvisazione come metodo da lui scelto. La sua posizione era quella di un indovino ispirato che resisteva alle incursioni della civiltà razionale.

Dal punto di vista musicale, Davie suonava anche il pianoforte, il violoncello e il clarinetto basso. All'inizio degli anni '70 il suo interesse per l'improvvisazione libera lo portò a strettere una stretta collaborazione con il percussionista Tony Oxley. I suoi dipinti hanno anche ispirato la musica di altri artisti, in particolare il bassista e compositore Barry Guy.

Davie disegnò la copertina del libro di R.W. Feachem Prehistoric Scotland, pubblicato da Batsford nel 1963. Il disegno era basato su motivi trovati sulle pietre simboliche dei Pitti. Morì all'età di 93 anni nell'Hertfordshire, in Inghilterra, il 5 aprile 2014.

Collezioni d'arte Le collezioni d'arte e i musei che possiedono opere di Alan Davie comprendono l'Art Institute of Chicago, il Dallas Museum of Art, i Fine Arts Museums of San Francisco, il Metropolitan Museum of Art, il Museum of Modern Art, le National Galleries of Scotland, la Peggy Guggenheim Collection, la Tate Gallery, l'Art Gallery of New South Wales, il Brauer Museum of Art della Valparaiso University, il Fred Jones Jr. Museum of Art dell'Università dell'Oklahoma, Harvard University Art Museums, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Mildred Lane Kemper Art Museum, Oklahoma City Museum of Art, The Priseman Seabrook Collection, San Diego Museum of Art, Southampton City Art Gallery, The Hepworth Wakefield e Worcester City Art Gallery & Museum.

Ritratti di Alan Davie Un ritratto fotografico è conservato sia nella collezione della National Portrait Gallery che presso la Gimpel Fils, una galleria d'arte moderna e contemporanea a Mayfair. Esiste anche un autoritratto di John Bellany che raffigura Davie, conservato presso la National Galleries of Scotland.

Discografia The Alan Davie Music Workshop (ADMW, 1970) Suite for Prepared Piano and Mini Drums (ADMW, 1971) Bird Through the Wall (ADMW, 1971) Phantom in the Room (ADMW, 1971) The Tony Oxley/Alan Davie Duo (ADMW, 1975) Elaboration of Particulars (Confront, 2021)

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni