Lo USS R-12 (SS-89), appartenente alla classe R di sottomarini della US Navy, prestò servizio dal 23 settembre 1919 al 12 giugno 1943, quando andò perso per naufragio a sud-est di Key West. Il relitto si trova a 170 m di profondità..

Storia La costruzione del sommergibile R-12 fu ordinata il 26 agosto 1916, e l'unità fu impostata presso il cantiere navale Fore River Shipyard, Quincy (Massachusetts) il 28 marzo 1918.. Fu varato il 15 agosto 1919 con il patrocinio della signorina Helem Mack, cognata del comandante Henry C. Dinger, ispettore dei macchinari della Bethlehem Shipbuilding Corporation di Quincy, e immesso in servizio il 23 settembre 1919 al comando del tenente Frank J. Cunneen... Il costo dell'unità, relativo a scafo e macchinari, fu di 632.166,52 dollari..

Il sommergibile costiero R-12 apparteneva alla classe R, dislocava 583 tonnellate in superficie e 696 in immersione, era lungo 56,77 m, largo 5,5 m, e pescava 4,72 m.. L'equipaggio era composto da 2 ufficiali e 29 tra sottufficiali e marina. L'apparato motore era composto da 2 motori diesel NELSECO 6-EB-14 eroganti la potenza di 440 CV (538 kW). Erano presenti due motori elettrici Electro Dynamic Company alimentati da due batterie, ognuna da 60 celle, eroganti la potenza di 934 hp (696 kW). La velocità massima raggiungibile era di 12,5 nodi (23,2 km/h; 14,4 mph) in superficie e 9,3 nodi (17,2 /h; 10,7 mph) in immersione. La profondità massima raggiungibile era di 61 m. I propulsori azionavano due eliche. L'autonomia era di 4.700 miglia nautiche (8.700 km; 5.400 mi) a 6,2 kn (11,5 km/h; 7,2 mph) o 7.000 nmi (13.000 km; 8.100 mi) con carburante extra era caricato nei serbatoi di zavorra principali). Capacità carburante massima 18.880 galloni statunitensi (71.500 litri; 15.720 galloni imperiali). L'armamento si basava su 4 tubi lanciasiluri prodieri da 533 mm (8 siluri) e su un cannone da 76/50 mm.

Lo R-12 rimase a Boston, Massachusetts, finché non si diresse verso la costa l'11 marzo, raggiungendo New London, Connecticut, da dove operò fino alla fine del mese di maggio. Poi continuò in direzione verso sud verso Panama, transitò nell'omonimo canale alla fine di giugno, e arrivò a San Pedro, California, nel luglio 1920.

Quando l'US Navy adottò il suo sistema di classificazione dello scafo il 17 luglio 1920, ricevette il numero SS-89. Il sommergibile lasciò la costa della California per raggiungere Pearl Harbor, Hawaii, alla fine di agosto. Arrivando il 6 settembre 1920, rimase nelle acque hawaiane, eseguendo esercitazioni occasionali sulla West Coast e al largo dell'atollo Johnston, fino al 12 dicembre 1930. Il 12 dicembre 1930 lR-12 e 18 delle sue navi gemelle partirono per iniziare il viaggio di 7.300 miglia nautiche (13.500 km; 8.400 mi) verso la East Coast in compagnia della nave appoggio sommergibili Camden e della nave salvataggio sommergibili Chewink. LR-12 ritornò a New London il 9 febbraio 1931, e poi condusse esercitazioni con gli squadroni di cacciatorpediniere (DesRons) della Scouting Force, fino alla primavera, quindi, dopo la revisione, addestrò i marinai assegnati alla scuola sommergibilisti. Il 27 settembre 1932, partì da New London per il Philadelphia Naval Shipyard , dove, dopo il disarmo avvenuto il 7 dicembre 1932, si unì ad altre imbarcazioni di classe R ormeggiate nella Reserve fleet.

La costruzione di una marina militare statunitense schiarata su due oceani richiedeva personale addestrato e le imbarcazioni di classe R tornarono in servizio per fornire navi scuola. Di conseguenza, lo R-12 rientrò in servizio attivo il 1° luglio 1940 e fu trasferito a New London, per completare i lavori di ristrutturazione. Rimesso in servizio il 16 ottobre 1940, lo R-12 salpò per Panama il 10 dicembre. LR-12 raggiunse la base navale di Coco Solo il 26 dicembre 1940 e da lì operò "un periodo scandito da un'ispezione militare annuale (20 maggio 1941) e da un periodo di disponibilità e attracco in cantiere (27 giugno-21 luglio)" per tutta l'estate del 1941. Attraversò il canale di Panama, in direzione sud, il 2 settembre, operando nelle vicinanze dell'arcipelago delle Perle, quindi attraversò di nuovo il canale di Panama, in direzione nord, il 20 settembre. Superata la zona del Canale, il 14 ottobre, l'R-12 proseguì, attraverso gli stretti della Florida, verso New London, il suo porto di armamento, arrivandovi il 23 ottobre. Successivamente, operando nell'Area George, dal 23 al 29 novembre, lo R-12 lasciò New London il 7 dicembre 1941 e proseguì attraverso il canale di Cape Cod fino a Provincetown, Massachusetts, raggiungendo la sua destinazione il 9 dicembre. Procedendo da lì verso Casco Bay, Maine, condusse operazioni in quelle acque, dall'11 dicembre 1941 al 3 gennaio 1942, fino al ritorno a New London, attraverso il Canale di Cape Cod, il 4 gennaio 1942. Rimase provvisoriamente all'attraccò a New London, per quel mese.

Procedendo successivamente da New London a Saint Thomas, isole Vergini, l'R-12 operò da lì, in un periodo scandito dalla sua ispezione militare annuale il 20 giugno 1942, fino al 1° luglio, quando salpò per la Baia di Guantánamo. Raggiunta la sua destinazione il 9 luglio, si addestrò nelle acque cubane fino al 20 novembre, quando salpò per Key West, con il convoglio GK-714 e il sommergibile R-15 che fungeva da 8unità di supporto a Guantanamo. Dopo un periodo a Key West, dal 23 novembre al 12 dicembre 1942, lo R-12 partì per ritornare a Guantanamo, navigando in compagnia dei cacciasommergibili SC-695 e SC-1039, raggiungendo la sua destinazione il 15 dicembre. Operò nelle acque cubane fino a metà febbraio 1943, e il 17 febbraio di quel mese lo 'R-12 fece una breve sosta alle Bermuda, dal 22 al 24 febbraio, prima di proseguire verso il suo porto di origine, fermandosi a New London, il 21 febbraio 1943. Durante la sua permanenza a New London, l'unità ricevette una disponibilità di cantiere e un attracco, da marzo ad aprile 1943. Il sommergibile salpò il 1 maggio, e superò Point Judith, diretto a Key West, arrivandovi poco dopo per riprendere il suo lavoro di addestramento in quelle acque.

La perdita Alle 07:16 del 12 giugno 1943, lR-12 partì da Key West con 47 uomini a bordo, tra cui tredici reclute e due osservatori della Marinha do Brasil. Si immerse intorno alle 08:15 e condusse le esercitazioni acustiche programmate, in concerto con lo yacht costiero Coral, al termine delle quali lR-12 riemerse e il Coral fece ritorno alla sua base. Il sommergibile si preparò quindi al lancio di siluri e di conseguenza modificò la rotta, passando dalla propulsione elettrica a quella diesel. Proseguì con entrambi i motori verso l'area assegnata, muovendosi alla velocità di nove nodi (17 km/h; 10 mph) su rotta 275° (T), pronto per l'immersione. Verso le 12:23, il navigatore e secondo ufficiale dello R-12, tenente Roger N. Starks, riferirono dalla sala controllo: "Batteria di prua allagata". Dal basso risuonò l'allarme di collisione e il comandante, sul ponte, ordinò immediatamente di far saltare i serbatoi di zavorra numero uno e numero due. Tuttavia il sommergibile si inclinò repentinamente in avanti e affondò rapidamente, portando con sé 42 uomini.

Il comandante, il tenente comandante Edward Ellis Shelby, un altro ufficiale e tre marinai semplici furono trascinati via dal ponte mentre l'unità affondava e furono tratti in salvo alle 18:00 dal cacciasommergibili SC-449. La successiva ricerca durata 14 giorni coinvolse ben 14 navi.. Il sommergibile R-12 venne localizzato il 23 giugno 1943, a sud-est di Key West, a 170 m di profondità, e fu cancellato dal Naval Vessel Register il 6 luglio 1943.

Onorificenze

Note

Bibliografia

Voci correlate USS F-1 USS O-9 (SS-70)

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