È stato professore di fisica e di ingegneria delle scienze nucleari presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) e direttore del Plasma Science and Fusion Center dal 2024 fino al suo assassinio, avvenuto nel 2025.
Biografia Formazione Nato a Viseu, in Portogallo, Loureiro ha studiato fisica presso l’Instituto Superior Técnico (IST) di Lisbona, dove ha conseguito la laurea e la laurea magistrale nel 2000. Ha poi ottenuto il dottorato di ricerca in fisica all’Imperial College London nel 2005, con una tesi incentrata sui processi di riconnessione magnetica nei plasmi.
Carriera Dopo il dottorato ha svolto attività di ricerca post-dottorale presso il Princeton Plasma Physics Laboratory dell’Università di Princeton. Tra il 2007 e il 2009 ha lavorato al Culham Centre for Fusion Energy, un laboratorio sotto l’egida della United Kingdom Atomic Energy Authority. Successivamente è rientrato in Portogallo come ricercatore presso l’Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear dell’Instituto Superior Técnico di Lisbona.
Nel 2016 è entrato a far parte del corpo docente del Massachusetts Institute of Technology (MIT), dove ha condotto ricerche teoriche e computazionali sulla dinamica dei plasmi magnetizzati, in particolare sulla riconnessione magnetica, la turbolenza e il confinamento per la fusione nucleare. Nel 2021 è stato nominato professore ordinario di fisica con una nomina congiunta nel Department of Nuclear Science and Engineering. È stato affiliato alla MIT Energy Initiative e al MIT Kavli Institute.
Nel 2022 è stato nominato vicedirettore del Plasma Science and Fusion Center, il più grande laboratorio del MIT, e nel 2024 ne è diventato direttore.
Nel corso della sua carriera al MIT è stato più volte riconosciuto per l’eccellenza nell’insegnamento, in particolare per i corsi Intro to Plasma Physics e MHD Theory of Fusion Systems.
Assassinio Loureiro è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco nel suo appartamento a Brookline, in Massachusetts, la sera del 15 dicembre 2025. Trasportato in un ospedale di Boston con ferite da arma da fuoco, è deceduto nella sera del 16 dicembre. Le autorità hanno avviato un’indagine per omicidio che ha ricevuto ampia attenzione mediatica.
La sua morte è stata annunciata al Parlamento del Portogallo dal ministro degli affari esteri Paulo Rangel. Il presidente della Repubblica portoghese, Marcelo Rebelo de Sousa, ha definito la sua scomparsa «una perdita insostituibile per la scienza». Anche la presidente del MIT, Sally Kornbluth, ha pubblicato un messaggio alla comunità accademica. Una veglia si è tenuta nei pressi della sua abitazione a Brookline. Loureiro era sposato e aveva tre figli.
Riconoscimenti American Physical Society Thomas H. Stix Award for Outstanding Early Career Contributions to Plasma Physics Research (2015) National Science Foundation CAREER Award (2017) Amar G. Bose Research Grant (2018) MIT School of Engineering Ruth & Joel Spira Award for Excellence in Teaching (2022) Los Alamos National Laboratory Stanisław Ulam Distinguished Scholar (2023) Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers (2025)
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