Il congiuntivo presente è la forma verbale della lingua italiana generalmente usata nella frase secondaria per indicare la volontà di azione pensata (Voglio che tu mi dica la verità), oppure la proiezione mentale di un evento futuro (Spero che domani tu stia meglio) o anche la possibilità di un evento immaginato (Credo che Luigi dorma sereno).

Coniugazione del congiuntivo presente

Questa forma verbale si coniuga aggiungendo alla radice del verbo le desinenze previste nella grammatica italiana nelle tre coniugazioni. Dato che il congiuntivo occorre generalmente dopo la congiunzione che, questa viene spesso ripetuta.

1ª personache io 2ª personache tu 3ª personache egli, ella 1ª personache noi 2ª personache voi 3ª personache essi, esse 1ª coniugazioneparlare parli parli parli parliamo parliate parlino 2ª coniugazionericevere riceva riceva riceva riceviamo riceviate ricevano 3ª coniugazionedormire dorma dorma dorma dormiamo dormiate dormano

Come accade per la coniugazione del presente indicativo, alcuni verbi della terza coniugazione - detti verbi incoativi - prevedono l'utilizzo dell'interfisso -isc-: Che io finisca, che tu finisca, che egli finisca, che noi finiamo, che voi finiate, che essi finiscano. Quasi tutte le forme irregolari possono essere, a mo' di ricetta, derivate dalla prima persona del verbo al presente indicativo: dall'indicativo vengo può essere formato il congiuntivo che io venga (che tu venga, che egli venga, che noi veniamo, che voi veniate, che essi vengano); dall'indicativo muoio può essere formato il congiuntivo che io muoia (che tu muoia eccetera); dall'indicativo faccio può essere formato congiuntivo che io faccia; similmente: che io dica, vada, esca, voglia, possa eccetera; la coniugazione del verbo dovere si basa sul presente indicativo nella sua forma meno usata (io debbo; che io debba); sono pochissime le forme verbali che presentano meccanismi di coniugazione devianti da questa norma. Essenzialmente, si tratta delle seguenti: che io sia (da essere), che io abbia (da avere), che io dia (da dare), che io sappia (sapere), che io stia (stare); per il verbo essere avremo di conseguenza sia, sia, sia, siamo, siate, siano. Per i verbi che terminano in -care, -ciare, cere, -gare, -giare, gere e simili, valgono meccanismi analoghi a quelli della formazione del presente indicativo (alcuni esempi: che io cerchi, cominci, vinca). Le tabelle di coniugazione in rete forniscono in genere risultati affidabili (vedi nota).italian-verbs.

Latino Si ricorda che la coniugazione del congiuntivo presente italiano deriva direttamente da quella del latino: cantem, cantēs, cantet, cantēmus, cantētis, cantēnt.Bruni, F., L'italiano. Elementi di storia della lingua e della cultura, UTET, Torino 1987, pag 281.

In latino il congiuntivo si usa più regolarmente che in italiano ogni qual volta si presenti un'azione non reale o un'opinione. Inoltre si utilizza nelle proposizioni interrogative indirette (es. Nescio quis sit = Non so chi sia) ed anche quando il verbo in questione è preceduto da un pronome interrogativo, caso in cui l'italiano vuole l'indicativo (es. Scio quis sit = So chi è [lett. "So chi sia"]).

Uso del congiuntivo presente nella frase secondaria

Viene di solito usato nella frase secondaria introdotta dai verbi di opinione come credere, pensare, ritenere, reputare e verbi desiderativi come volere, sperare, augurare:

Credo che ormai il treno arrivi sul secondo binario. Pensate che io sia matto? Spero proprio che Marta sostenga l'esame. Suppongo che il film finisca verso le dieci. Voglio che tu venga alla nostra festa, non dirmi di no!

Viene anche introdotto, tra l'altro, dalle congiunzioni senza che, prima che, nonostante, malgrado, a meno che, a condizione che, affinché:

Rocco parte senza che io possa salutarlo. Rocco ha paura dell'esame malgrado/nonostante sia assai studioso. Ti prego di iniziare quel lavoro, a meno che tu non sia già troppo occupato con altre cose. Si accettano tutti i cani, a condizione che siano in buona salute. Ti critico soltanto affinché tu ti accorga di qualche piccolo problema.

In alcuni di questi casi, nel parlato più spontaneo, è facile osservare come il presente dell'indicativo arrivi a sostituire quello del congiuntivo. Da una parte, fenomeni del genere sono attestabili già dal Medioevo, dall'altra l'uso del congiuntivo, in alcuni dialetti centromeridionali, è sempre stato leggermente limitato rispetto a quello della lingua standard.Bruni, F., L'italiano. Elementi di storia della lingua e della cultura, UTET, Torino 1987, pag. 333

La sostituzione con il presente indicativo è frequente, soprattutto il caso della seconda persona del singolare: Penso che sei qui al posto di penso che (tu) sia qui: il fenomeno è in parte giustificato dal fatto che la coniugazione del congiuntivo al singolare è la stessa per le diverse persone (sia, sia, sia): data la possibilità di un enunciato ambiguo è chiaro come l'uso dell'indicativo possa in qualche modo specificare meglio a chi si riferisce.Serianni, L., Grammatica italiana; italiano comune e lingua letteraria, Torino, UTET 1989, pag. 555.

Uso del congiuntivo presente nella frase principale Si noti come questo tempo possa, in secondo luogo, occorrere anche nella principale.

1) Si può ricordare in questo capitolo, come introduzione, l'uso dell'imperativo alla terza persona, anche se per la forma di cortesia, l'allocuzione loro ha un uso molto limitato:

Signora, sia ottimista, tutto si sistemerà. Benvenuti, mi facciano la cortesia di riempire questo modulo, per piacere.

In questi casi, infatti, le voci dell'imperativo si confondono con quelle del congiuntivo.

2) Similmente, nella principale, il congiuntivo presente può indicare una volontà, un desiderio:

Vogliate farci pervenire il pacchetto il più presto possibile Che tu sia maledetto! Quelle persone vogliono pulire? Bene, allora comincino subito invece di stare tanto a chiacchierare.

L'uso del tempo presente (sia) indica qui un'azione possibile, mentre in contesti analoghi il congiuntivo imperfetto indicherebbe irrealtà (se ti portassero via!). In altre parole, la differenza tra il presente e l'imperfetto non è, in questo caso, di natura temporale.

3) Il congiuntivo presente può inoltre indicare un dubbio, una supposizione

Non vedo Valentino. Che sia fuori casa?

laddove l'uso del presente indica il momento dell'enunciazione, mentre l'imperfetto indicherebbe un momento passato (l'anno scorso Valentino era magrissimo; che fosse malato?). In questo caso, l'opposizione tra le due forme è effettivamente di valore temporale.

4) Il congiuntivo presente ricorre infine in alcune espressioni idiomatiche (che tu voglia o no; costi quel che costi; sia come sia) oppure in forme verbali cristallizzate e quindi non più coniugabili (viva le donne! prendo sia le patatine, sia le verdure).

Altre lingue Francese e spagnolo La coniugazione per il francese e per lo spagnolo è assai complessa, come del resto anche quella italiana. Si propone qui una tabella di confronto per i verbi regolari corrispondenti a lavorare e dormire, partendo dunque dalla prima e dalla terza coniugazione italiana, assai più semplici della seconda (il verbo dormir in spagnolo è leggermente irregolare):

  italiano francese spagnoloche io lavori que je travaille que yo trabajeche tu lavori que tu travailles que tú trabajesche egli lavori qu'il travaille que él/usted trabajeche noi lavoriamo que nous travaillions que nosotros trabajemosche voi lavoriate que vous travailliez que vosotros trabajéische essi lavorino qu'ils travaillent que ellos/ustedes trabajen

  italiano francese spagnoloche io dorma que je dorme que yo duermache tu dorma que tu dormes que tú duermasche egli dorma qu'il dorme que él/usted duermache noi dormiamo que nous dormions que nosotros durmamosche voi dormiate que vous dormiez que vosotros durmáische essi dormano qu'ils dorment que ellos/ustedes duerman

La scelta tra indicativo presente e congiuntivo presente, in italiano, rispecchia a grandi linee i criteri osservabili nelle altre lingue romanze come il francese o lo spagnolo:

Dudo que el restaurante abra a las seis. Je doute que le restaurant ouvre à six heures. Dubito che il ristorante apra alle sei.

Una delle maggiori peculiarità del congiuntivo italiano riguarda i costrutti che indicano un'insicurezza o un'opinione, dunque quelli introdotti dai verbi del pensiero (pensare, supporre, credere ecc.). In italiano, la scelta dell'indicativo o del congiuntivo è condizionata, oltre che dal registro, anche dalla maggiore o minore sicurezza che caratterizza l'enunciato. Dunque, la differenza tra questi due esempi:

penso che lui è arrogante penso che lui sia arrogante

può essere spiegata da un uso più o meno accurato dei modi, ma anche da una differenza a livello di intenzione comunicativa, a seconda che l'asserzione sia più o meno perentoria (resta peraltro scontato che l'italiano standard non accetta l'utilizzo dell'indicativo con i verbi di opinione quali pensare, credere ecc.).

Diverso è il discorso per il francese o lo spagnolo. In sintesi, i verbi di opinione alla forma affermativa vengono seguiti dall'indicativo, alla forma negativa sono invece seguiti dal congiuntivo.

Costrutti come je pense que oppure pienso que da soli non bastano a giustificare l'uso del congiuntivo. Esso è comunque previsto insieme alla negazione:

je pense qu'il est arrogant (indicativo) je ne pense pas qu'il soit arrogant (congiuntivo): pienso que él es arrogante (indicativo) no pienso que él sea arrogante (congiuntivo).

La presenza della negazione è un criterio che ha in italiano un'importanza minore e quindi si riscontra piuttosto di rado (dico che è così; non dico che sia così).

Discordanze si ritrovano spesso in enunciati che indicano la posteriorità temporale dell'evento nella secondaria; se questi possono essere indicati in italiano ed in francese con l'indicativo, lo spagnolo ricorre al congiuntivo presente (e, in testi particolarmente antiquati, al congiuntivo futuro).

Cuando sea grande, tendré mucho éxito (congiuntivo presente) Quand je serai grand, j'aurai beaucoup de succès (futuro semplice) Quando sarò grande avrò molto successo (futuro semplice)

Similmente, avremo

Visítame cuando tú quieras (congiuntivo presente) Viens me rendre visite quand tu veux (presente indicativo) Vieni a trovarmi quando vuoi (presente indicativo).

Infine, una particolarità francese è l'uso del congiuntivo presente nella secondaria retta da una principale al passato; questo fenomeno è dovuto al fatto che il congiuntivo imperfetto (subjonctif imparfait) è oramai caduto in disuso: Je ne pensais pas qu'elle soit à Rome ('non pensavo che lei fosse a Roma').

Inglese In inglese, le forme del congiuntivo presente si adattano soprattutto ad indicare una richiesta. A differenza del presente indicativo, non cambia mai a seconda della persona. Per i verbi essere ed avere avremo infatti:

I be, you be, he be, we be, you be, they be. I have, you have, he have, we have, you have, they have.

Manca dunque la desinenza -s tipica della terza persona, come mostrano gli esempi:

I demanded that John leave us. ('ho richiesto che John ci lasci') We ask that you be kind. ('chiediamo che tu sia gentile') She asked that he not be told. ('lei chiese che non gli si dicesse/venisse detto/dicessero') I insist that he come when I call. ('insisto che lui venga quando chiamo')

La forma presente si distingue da quella passata, usata invece per eventi coloriti di modalità irreale o comunque improbabili:

I wish I were a butterfly ('vorrei che io sia una farfalla').

Tedesco Il Konjunktiv I Gegenwart (congiuntivo primo presente) tedesco si differenzia notevolmente dal congiuntivo presente romanzo. Gli unici punti di contatto sono le funzioni di congiuntivo ottativo e di congiuntivo esortativo utilizzato in sostituzione delle terze persone e della prima persona plurale dell'imperativo.