, spesso conosciuta semplicemente con il nome utente , è uno dei personaggi principali della serie di light novel Sword Art Online, scritta da Reki Kawahara e illustrata da abec. È una delle figure più conosciute del franchise che ha goduto di grande popolarità nei suoi primi anni di pubblicazione. Nell'adattamento anime, Asuna è doppiata in lingua originale da Haruka Tomatsu, mentre in italiano da Francesca Manicone dalla prima stagione al film Sword Art Online - The Movie: Ordinal Scale e da Jolanda Granato a partire dalla terza stagione.
La personalità e il ruolo di Asuna nella storia cambiano con il progredire dei capitoli: all'inizio viene ritratta come una giovane con poca esperienza nei videogiochi di realtà virtuale che, insieme a diecimila persone, rimane intrappolata in Sword Art Online, dove perdere significa morire nella vita reale. Il suo primo incontro con il protagonista Kirito segna una svolta: incoraggiata da lui, diventa in seguito una giocatrice molto potente e rispettata. Tuttavia, un nuovo incontro con Kirito la porta a innamorarsi di lui e diventare la sua fidanzata (anzi, sua moglie all'interno del mondo virtuale) e la sua più fidata compagna.
Ispirazione e creazione L'autore di Sword Art Online, Reki Kawahara, non si è basato su nessuna persona reale per creare Asuna, sviluppando il personaggio man mano che la trama procedeva. Si tratta di una ragazza intrappolata in un videogioco di realtà virtuale mortale insieme a molti altri utenti, inizialmente ostile e determinata a superare la situazione. Il suo abbigliamento e il suo aspetto cambiano a seconda dell'arco narrativo - e quindi del videogioco - in cui si trova, per via del desiderio dell'illustratore abec di modificare l'immagine dei personaggi quando cambiano scenario. Nelle illustrazioni a colori e nell'anime, viene mostrata come un'adolescente dai capelli arancioni nella vita reale, anche se il suo avatar cambia in ogni saga; per esempio, nel mondo di ALfheim Online mantiene l'uniforme usata in Sword Art Online, ma con tonalità diverse e con i capelli che diventano blu e fa parte della razza delle undine. Nel doppiaggio originale dell'anime è doppiata da Haruka Tomatsu, che la trova «una persona ideale, [perché] sa cucinare ed è intelligente». Nel doppiaggio italiano è interpretata da Francesca Manicone dalla prima stagione al film Sword Art Online - The Movie: Ordinal Scale e da Jolanda Granato a partire dalla terza stagione. Nello spettacolo teatrale Sword Art Online -DIVE TO STAGE- (2022), Asuna è interpretata da Minami Tsukui.
Nei primi capitoli, Asuna è una giocatrice competente e influente nella società creata all'interno del videogioco, e la sua relazione con Kirito ne rafforza ulteriormente il ruolo. A questo punto, Kawahara si rese conto di aver creato un personaggio idilliaco, con pochi ostacoli che la coppia non potesse superare. Per questo, nella seconda saga ideò una trama in cui Asuna, per forza maggiore, non poteva aiutare Kirito: le tolse la libertà, rinchiudendola in una gabbia mentre aspettava che il protagonista la salvasse, trasformandola involontariamente in una damigella in pericolo. A seguito delle critiche internazionali per la scarsa autonomia non solo di Asuna, ma di tutti i personaggi femminili della serie, Kawahara iniziò a conferirgli maggiore indipendenza. Questo cambiamento si evidenzia nel successivo arco narrativo, Mother's Rosario, che ha come protagoniste Asuna e una giocatrice chiamata Yuuki, con cui stringe una fortissima amicizia.
Biografia del personaggio Romanzi
La prima light novel si svolge nel 2022, in concomitanza con il lancio di Sword Art Online, un videogioco di realtà virtuale con elementi di sopravvivenza ambientata ad Aincrad, un castello di cento piani. Il primo giorno, il creatore del gioco, Akihiko Kayaba, annuncia agli utenti connessi che non potranno uscire dall'immersione totale finché qualcuno non completerà tutti i piani e, peggio ancora, che morendo nel gioco moriranno anche nella realtà. Asuna viene presentata come una giovane bella che, insieme a beta tester chiamato Kirito, che aveva conosciuto poco prima, sconfigge il boss del primo piano. Dopo questo incontro, non si vedono più per molto tempo, periodo durante il quale Asuna, influenzata da Kirito, passa da ragazza inesperta a giocatrice forte, tanto di guadagnarsi il soprannome "il Lampo di Luce" ("la Saetta" nell'anime) per la sua velocità e l'uso dello stocco. Diventa anche comandante di una delle tante gilde nate nella fiorente comunità del gioco, i Cavalieri del Sangue. Il cambiamento nella sua personalità si nota anche nel modo in cui tratta gli altri: quando si ricongiunge con Kirito, spesso durante riunioni per pianificare l'attacco a un boss, è molto più decisa con lui.
Il loro rapporto si fa più amichevole dopo un incontro al 59º piano, dove Asuna riesce per la prima volta a godersi l'ambiente di Sword Art Online, cambiando completamente la sua prospettiva sulla vita nel gioco. Al 74º piano, dopo che Kirito rischia quasi di morire in un dungeon, si innamorano e si sposano. Prendono una pausa dalla gilda e trascorrono la luna di miele in una casetta al 22º piano. In questo periodo, Asuna assume il ruolo di casalinga, accompagnato da un carattere materno dopo aver adottato Yui, un'intelligenza artificiale che si è trasformata in una bambina per poter stare con loro, affascinata da questa relazione piena di "amore e felicità". La dipendenza emotiva di Asuna verso il marito è tale che, tornando al fronte, gli dice che si suiciderebbe se a lui succedesse qualcosa. Nella stanza del boss del 75º piano si svolge la battaglia finale, dove scoprono che il vero nemico è Heathcliff, leader dei Cavalieri del Sangue, che in realtà è Kayaba. Durante un duello tra lui e Kirito, Asuna si sacrifica per salvare il protagonista, che alla fine vince e libera tutti. Nonostante sia morta, Asuna rimane in vita per decisione di Kayaba, che parla con lei e Kirito in un piano parallelo.
Diversi mesi dopo, Asuna è uno dei pochi giocatori di Sword Art Online che rimangono in coma. In realtà, si trova intrappolata in un altro videogioco di realtà virtuale, ALfheim Online, dove è trattenuta da Nobuyuki Sugō, braccio destro del padre di Asuna, un imprenditore, che ha intenzione di sposarla nel mondo reale per poter ereditare, sapendo che lei non potrà rifiutarlo. Nel mondo virtuale, Asuna è rinchiusa in una gabbia gigante e viene spesso molestata sessualmente. In questo arco narrativo, il suo ruolo è secondario e il suo tentativo di fuga è infruttuoso. Nonostante le difficoltà, il protagonista riesce a salvarla e la saga si conclude con il loro incontro nella stanza d'ospedale. La sua partecipazione rimane limitata anche nel terzo arco, ma è protagonista del settimo volume della light novel, ambientata nel 2026. In questa, i personaggi entrano nuovamente in Alfheim Online, questa volta in modo sicuro, e incontrano una giocatrice conosciuta come la "Spada Assoluta", mai sconfitta in duello. Asuna la sfida e scopre che si tratta di una ragazza di nome Yuuki, malata terminale, con cui sviluppa una profonda amicizia. Nel corso della storia viene esplorata anche la relazione tesa tra Asuna e sua madre.
Nell'arco narrativo Alicization, Asuna viene nuovamente separata da Kirito che viene intrappolato in un mondo virtuale chiamato Underworld. Per questo, Asuna si mette alla ricerca di cosa gli sia successo, investigando con l'aiuto di Rinko Koujiro, fidanzata del defunto Kayaba. Riesce a scoprire tutta la verità sulla posizione di Kirito e ad infiltrarsi nella Rath, obbligandoli a farla entrare nell'Underworld per soccorrerlo. Successivamente lo aiuta entrando in quel mondo grazie all'accesso a un personaggio chiamato Stacia, "la Dea della Creazione", che le conferisce alcuni poteri straordinari con cui tra l'altro sconfigge Prince of Hell in duello. La coppia riesce a tornare nel mondo reale dopo un mese, anche se nell'Underworld sono rimasti per duecento anni a causa del tempo di immersione estremamente accelerato.
Esiste inoltre una serie parallela di light novel intitolata Sword Art Online: Progressive, che racconta gli eventi del primo arco narrativo dal punto di vista di Asuna. Qui si scopre che la sua prima immersione in un gioco di realtà virtuale è stata proprio in Sword Art Online e che per entrare ha utilizzato l'equipaggiamento del fratello Koichiro Yūki, partito per un viaggio di lavoro, fatto che aveva citato anche nella serie principale (ma l'anime aveva omesso questo dettaglio).
Altri media In quanto personaggio principale, Asuna è stata inclusa in diversi media collegati al franchise, tra cui manga, anime, film e videogiochi. L'adattamento animato segue fedelmente il materiale originale, così come i manga, poiché in entrambi i casi Kawahara ha partecipato alla creazione. Esiste un manga spin-off Sword Art Online: Girl's Ops, che ha come protagoniste le principali figure femminili della serie, esclusa Asuna. La serie è particolarmente prolifica nel campo dei videogiochi, con più di quindici titoli sviluppati da Bandai Namco. Oltre ai giochi basati su Sword Art Online, Asuna è anche un personaggio selezionabile nel videogioco arcade Dengeki Bunko: Fighting Climax (2014), insieme ad altri personaggi dell'etichetta editoriale Dengeki Bunko. Analogamente, appare come boss nel gioco Tales of Arise (2021) grazie a un DLC legato a Sword Art Online: Alicization Lycoris (2020). Si tratta di una storia dove Kirito e Asuna incontrano Alphen e Shionne, i protagonisti del gioco. Completata la storia, si ottiene un attacco speciale in collaborazione proprio con Kirito e Asuna. Nel gioco, i due appaiono con l'aspetto della saga dell'Underworld.
Per quanto riguarda i film, la prima pellicola uscita è stata Sword Art Online - The Movie: Ordinal Scale (2017), ambientata dopo gli eventi del quarto volume della light novel: nel 2026 un videogioco di realtà aumentata è molto popolare e Asuna si dimostra particolarmente abile in questa nuova modalità di gioco, con un ruolo importante nella storia. Inoltre, è protagonista del secondo film del franchise, Sword Art Online: Progressive - Aria of a Starless Night (2021), basato sulle light novel Progressive e co-protagonista del sequel, Sword Art Online: Progressive - Scherzo of Deep Night (2022), anch'esso tratto dalla stessa serie.
Descrizione Aspetto L'aspetto di Asuna varia a seconda dell'arco narrativo in cui si trova, perché in ogni videogioco modifica in qualche modo il suo avatar. Nella realtà, e nella maggior parte dei suoi avatars, Asuna ha lunghi capelli castano-arancioni (così sono descritti nei romanzi ma sono invece biondo fragola nell'anime) e occhi color nocciola. Nei primi livelli di SAO, indossava una tunica di pelle rosso scuro con una corazza leggera di rame e pantaloni di pelle con stivali fino alle ginocchia insieme a un mantello con cappuccio. Dopo essersi unita ai «Cavalieri del Giuramento di Sangue», indossava un'uniforme rossa e bianca che tutti i membri della gilda indossavano e brandiva una spada realizzata da Lisbeth, chiamata «Lambent Light». Dopo Ordinal Scale, Asuna ha iniziato a indossare l'anello di fidanzamento che Kirito le ha regalato all'anulare sinistro.
L'avatar di Asuna come Stacia, la dea della creazione, mantiene i suoi capelli castani e gli occhi marrone chiaro. Indossa una corazza bianco perla e una lunga gonna composta da innumerevoli tessuti pregiati.
L'avatar Undine di Asuna utilizzato in Alfheim Online ha i capelli e gli occhi azzurri, le orecchie a punta tipiche delle fate nel gioco e un aspetto che per il resto differisce a malapena dal suo avatar di SAO.
L'avatar Silfide di Asuna, «Erika», è specializzato nel combattimento ravvicinato e aveva la maggior parte dei suoi punti abilità dedicati alla maestria con i pugnali, quindi era più adatta ai duelli rispetto all'avatar principale di Asuna, che era una mezza guaritrice (e che tuttavia risultava perfino più potente del suo avatar in SAO).