Originario dell'Ontario, fu eletto deputato nel 1968 nel seggio della città operaia di Oshawa. Nei primi anni da parlamentare neodemocratico contribuì alla genesi della corrente Waffle, socialista e movimentista a sinistra dei dirigenti, da cui successivamente si distanziò...
In seguito alla sconfitta del predecessore David Lewis, con il supporto dei sindacati e della dirigenza fu eletto capopartito nel 1975.. Guidò il partito per quattro elezioni: 1979, 1980, 1984 e 1988. Il suo ultimo risultato, 20% di preferenze e 43 seggi, fu il migliore del XX secolo per i neodemocratici; tuttavia per le aspettative del partito, che sperava di porsi come principale alternativa federale ai conservatori, non fu sufficiente e annunciò le dimissioni..
Oltre alla tradizionale socialdemocrazia della formazione, la guida di Broadbent delineò la posizione neodemocratica su questioni particolarmente divisive per il partito: sostenne il rimpatrio della Costituzione canadese e l'accordo del lago Meech, mentre si oppose all'accordo nordamericano per il libero scambio.
Fu vice presidente dell'Internazionale Socialista dal 1979 al 1989.
Ritornò brevemente in politica tra il 2004 e il 2006 venendo eletto deputato in una circoscrizione di Ottawa, città in cui morì nel 2024. Gli furono concessi i funerali di Stato.
Note
Bibliografia
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Categoria:Politici del Nuovo Partito Democratico