Biografia Primi anni Goldie nacque ad Auckland il 20 ottobre 1870. Prese il nome dal nonno materno, Charles Frederick Partington, che costruì il famoso mulino a vento di Auckland. Suo padre, David Goldie, era un importante commerciante di legname e un politico, oltre che un rigoroso metodista primitivo che si dimise dalla carica di sindaco di Auckland piuttosto che brindare con alcolici in onore del duca e della duchessa di Cornovaglia e York in visita. Sua madre, Maria Partington, era un'artista dilettante e incoraggiò il suo talento artistico. Goldie studiò alla Auckland Grammar School e, mentre era ancora a scuola, vinse diversi premi dall'Auckland Society of Arts e dalla New Zealand Art Students' Association.

Formazione artistica Goldie studiò arte part-time con Louis John Steele, dopo aver lasciato la scuola per lavorare nell'azienda di suo padre. Un ex governatore della Nuova Zelanda, Sir George Grey, rimase colpito da due nature morte di Goldie esposte all'Accademia d'Arte di Auckland, la società artistica di Steele, di cui Goldie era segretario onorario, nel 1891 e convinse David Goldie a permettere a suo figlio di proseguire la formazione artistica all'estero.

Goldie andò a Parigi per studiare alla famosa Académie Julian, dove ricevette una solida formazione nel disegno e nella pittura.

Carriera artistica

Tornò in Nuova Zelanda nel 1898 e fondò la “French Academy of Art” insieme a Louis J. Steele, che era stato il suo insegnante prima della sua partenza. Condividevano uno studio e collaborarono al grande dipinto L'arrivo dei Maori in Nuova Zelanda, ispirato a La zattera della Medusa di Théodore Géricault. Il dipinto raffigurava marinai polinesiani esausti, affamati e sballottati dalla tempesta che avvistavano la terraferma dopo un lungo viaggio in catamarano. La rappresentazione di un equipaggio affamato e di una canoa fantasiosa fu disprezzata dai Maori dell'epoca. Tuttavia, i suoi meriti artistici furono lodati all'epoca e si dice che abbia lanciato la carriera di Goldie.

Goldie e Steele si separarono poco dopo e Goldie aprì il proprio studio; a quanto pare, Steele non vedeva di buon occhio l'attenzione riservata al suo ex allievo. Dal 1901 intraprese viaggi sul campo per incontrare, disegnare e fotografare i Maori nei loro luoghi d'origine, e pagava anche i Maori in visita ad Auckland per posare per lui. La maggior parte di questi erano capi tribù in visita al Native Land Court.

Goldie seguì la strada tracciata dai dipinti storici maori di Steele e dai ritratti dei capi tribù tatuati. Fu importante anche l'influenza di suo fratello William, che nel 1901 scrisse un articolo che contraddiceva le previsioni sulla scomparsa dei Maori e, in seguito, del giornalista e storico James Cowan.

La stragrande maggioranza dei soggetti ritratti da Goldie erano anziani Maori tatuati che godevano di notevole prestigio nella loro società. La pratica del tatuaggio (Tā moko) non era molto diffusa all’epoca a causa dell’influenza della colonizzazione, e gli esemplari rimasti erano per lo più anziani; inoltre, era una pratica riservata in gran parte a persone di alto rango.

Goldie dedicò la sua vita a dipingere i capi maori, i leader maori e le loro comunità, che divennero anche suoi amici. Visse con loro nei loro vari marae e parlava correntemente Te Reo Māori. Voleva preservare il patrimonio del popolo maori, che ammirava. Alcuni critici considerarono i dettagli raffinati nei suoi dipinti come prova che li avesse realizzati a partire da fotografie, cosa che non corrispondeva al vero.

Il 31 ottobre 1920 Goldie si recò a Sydney, dove il 18 novembre, all’età di 50 anni, sposò la trentacinquenne Olive Ethelwyn Cooper, australiana di nascita ma residente ad Auckland. Non ebbero figli.

La salute di Goldie finì per peggiorare a causa di un avvelenamento da piombo, dovuto al bianco di piombo usato per preparare le sue tele. Per ottenere i dettagli più fini nei suoi dipinti, leccava la punta del pennello per renderla ancora più sottile. Era una pratica abbastanza comune all’epoca. Negli anni ’20 produsse pochissime opere. Incoraggiato dal Governatore Generale, Lord Bledisloe, Goldie riprese a dipingere intorno al 1930; nel 1934 e nel 1935 espose alla Royal Academy of Arts di Londra, e nel 1935, 1938 e 1939 al Salon della Société des Artistes Français.

Smise di dipingere nel 1941 e morì l'11 luglio 1947 all'età di 76 anni. Fu sepolto al Cimitero di Purewa nel sobborgo di Auckland di Meadowbank.

Personaggi noti Goldie viveva ad Auckland e i suoi soggetti provenivano principalmente dalle tribù della parte settentrionale dell'Isola del Nord.

Wiripine Ninia della tribù Ngati Awa Te Aho-o-te-rangi Wharepu della tribù Ngati Mahuta Ina Te Papatahi (conosciuta anche come Ena) della Ngā Puhi Harata Rewiri Tarapata della Ngā Puhi Kamariera Te Hau Takiri Wharepapa della Ngā Puhi Wharekauri Tahuna della Ngāti Manawa Hori Pokai della Ngati Maru

Eredità L'opera di Goldie è legata alla convinzione dell'epoca secondo cui i Māori fossero una “razza in via di estinzione”. Molti Māori apprezzano moltissimo le sue immagini dei loro antenati. Nelle rare occasioni in cui vengono messe in vendita, raggiungono prezzi elevati, tra i più alti per i dipinti neozelandesi. Goldie è considerato uno degli artisti neozelandesi più importanti, e i prezzi raggiunti riflettono questa opinione. Il ritratto a olio del 1941 di Wharekauri Tahuna è stato il primo dipinto nella storia della Nuova Zelanda a superare la soglia del milione di dollari, raggiungendo un prezzo massimo di 1,175 milioni di dollari. Nel marzo 2008, all’asta dell’International Art Centre di Auckland, sono stati pagati 400.000 NZ$ (454.000 NZ$ inclusa la commissione d’acquisto) per il dipinto Hori Pokai - “Sleep, 'tis a gentle thing”. In precedenza, 530.000 dollari neozelandesi (589.625 dollari neozelandesi, compreso il premio dell'acquirente) erano stati raggiunti per un'opera di Goldie in un'asta online condotta da Fisher Galleries. Il 19 novembre 2010 la diva dell'opera neozelandese Dame Kiri Te Kanawa ha venduto l'olio su tela “Forty Winks”, un ritratto di Rutene Te Uamairangi, per 573.000 dollari neozelandesi. All’epoca era il prezzo più alto mai pagato per un dipinto in un’asta in Nuova Zelanda, ma è stato poi superato dal ritratto di Goldie del capo Ngāti Manawa Wharekauri Tahuna, intitolato “A Noble Relic of a Noble Race” (venduto nel 2016 per 1.300.000 NZ$), dal suo ritratto di Hori Pokai, “A Sturdy Stubborn Chief” (venduto per 1.700.000 NZ$ il 16 novembre 2016) e, infine, il suo ritratto del capo Kamariera Te Hau Takiri Wharepapa, venduto all'asta il 5 aprile 2022 per 1.800.000 NZ$.

Molte opere di Goldie fanno parte di collezioni pubbliche, tra cui quelle della Auckland Art Gallery, dell'Auckland Institute and Museum, della Christchurch Art Gallery e del Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa. Alcuni discendenti dei Maori raffigurati nei dipinti di Goldie si oppongono alla loro vendita sotto forma di stampe. Nel 2022, un gruppo di discendenti del capo Kamariera Te Hau Takiri Wharepapa ha tentato senza successo di raccogliere i fondi necessari per acquistare il dipinto all'asta.

Nel marzo 2024, sei dipinti di Goldie sono stati venduti all'asta ad Auckland dalla collezione del cofondatore di Mainfreight, Neil Graham. La collezione è stata venduta per un totale di 4.550.000 NZ$, e includeva un ritratto del guerriero Waikato Te Aho-o-te-Rangi Wharepu, venduto per 1.700.000 NZ$.

Le falsificazioni di Karl Sim Il falsario d'arte riconosciuto colpevole Karl Sim ha cambiato legalmente il suo nome in Carl Feodor Goldie negli anni '80 per poter firmare “legittimamente” le sue copie di Goldie con “C. F. Goldie”. Tuttavia, non cerca più di spacciarle per opere dell'originale C. F. Goldie. Nel 2003 ha pubblicato un'autobiografia insieme a Tim Wilson intitolata Good as Goldie.

Onorificenze Nel 1935 Goldie ricevette la Medaglia del Giubileo d'Argento di Re Giorgio V. Poco dopo, fu nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico, per i servizi resi all'arte in Nuova Zelanda, nell'ambito delle onorificenze del Compleanno del Re e del Giubileo d'Argento del 1935.

Contestazioni All'inizio degli anni '90 due suoi dipinti furono fatti oggetto di una disputa pubblica in cui il noto critico d'arte Hamish Keith contestò l'acquisto delle opere da parte della National Art Gallery of New Zealand.

Note

Bibliografia

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