Hilmarton, è un villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito.
Geografia Territorio Il territorio della parrocchia civile di Hilmarton confina con il borgo di Calne a sud e con la parrocchia civile di Lyneham a nord. La chiesa parrocchiale, che si trova più o meno al centro della parrocchia, dista circa 3 miglia dal centro di Calne e 7 miglia da Wootton Bassett. Beversbrook, a sud della parrocchia, era probabilmente una frazione distaccata di Calne nel 1084 e ne rimase parte. Una mappa della fine del XIX secolo mostra due piccole porzioni di terreno a Hilmarton, una delle quali comprendeva Middle Beversbrook Farm, come appartenenti a Calne. Catcomb, a nord-ovest della parrocchia, fu considerata appartenere a Selkley dopo il 1841. Nel 1883 il confine occidentale della parrocchia fu esteso per includere Cowage Farm e 316 acri di terreno, fino ad allora una frazione distaccata di Compton Bassett. Nel 1890 il confine meridionale fu ridisegnato per comprendere l'intera parrocchia civile di Highway. La parrocchia, dalla forma irregolare, tocca diverse regioni geologiche chiaramente definite. Da nord a sud, lungo il suo versante occidentale, corre la dorsale coralliana che si estende da Oxford a Calne. A ovest della dorsale, la parrocchia tocca appena la valle di Oxford Clay, nel Wiltshire settentrionale e centro-occidentale. A est della dorsale attraversa la valle di Kimmeridge Clay e si estende verso est, oltre le cinture di Gault e Upper Greensand, fino al Lower Chalk delle Marlborough Downs. Sul lato occidentale, lungo la cresta di oralliana, il terreno è piuttosto elevato, raggiungendo circa 120 metri vicino a Catcomb. Il terreno nella zona è leggero e sabbioso e le frequenti esposizioni di zone coralline sono state ampiamente sfruttate, soprattutto a Catcomb e Goatacre. La pietra così ottenuta è stata utilizzata localmente per l'edilizia e la costruzione di strade. Sul suo lato nord-occidentale, la cresta scende piuttosto ripidamente verso la Oxford Clay. Verso sud-est scende più dolcemente con pieghe ondulate verso il terreno argilloso basso, che in alcuni punti scende sotto i 90 metri, e vicino al sito di Witcomb Mill è paludoso. Oltre la Kimmeridge Clay, il terreno sale ripidamente su un argine, o scogliera di gesso, che forma la piattaforma inferiore delle Marlborough Downs. Questa scogliera è responsabile dei nomi di diverse località del distretto, tra cui Clevancy. A Corton la rupe è attraversata da un piccolo taglio o corf. Sopra la rupe il terreno sale gradualmente fino al punto più alto della parrocchia, che si trova a circa 180 metri.
Il Cowage Brook scorre verso sud-ovest attraverso la parrocchia e ne costituisce parte del confine occidentale. Un altro corso d'acqua, proveniente dalla scarpata calcarea, attraversa la parrocchia all'incirca da est a ovest e si unisce al Cowage Brook appena a nord-ovest del villaggio di Hilmarton. Il bosco più grande della parrocchia è Catcomb Wood, nell'angolo nord-ovest, e i terreni dell'ex tenuta di Poynder sono stati oggetto di un certo rimboschimento. C'è una fascia di bosco arbustivo sui pendii inferiori delle colline e alberi ad alto fusto in fitte siepi contribuiscono a creare l'impressione di un paesaggio ben alberato. Una mappa del 1773 mostra che la strada da Calne, a sud, si avvicinava al villaggio di Hilmarton con un percorso più orientale rispetto al presente. Il tratto della trada principale tra Beversbrook e Hilmarton divenne probabilmente tale dopo essere stato trasformato in autostrada tra il 1776 e il 1800. Dal villaggio, che si trova sulla cresta di Corallian, questa strada scende fino a uno dei punti più bassi della parrocchia e poi sale ripidamente su Snow Hill fino a Goatacre, anch'esso sulla cresta. Le altre strade della parrocchia sono state sviluppate sfruttando i numerosi sentieri e stradine necessari per collegare le varie aree sparse di insediamento. La strada sotto le colline, che collega Corton e Clevancy con Hilmarton e Bushton, fu realizzata intorno al 1863.
Storia La parrocchia civile in origine era composta da diversi villaggi sparsi, alcuni dei quali potrebbero essere stati un tempo centri di insediamento di discrete dimensioni e apparentemente di notevole antichità. Un pozzo a Corton testimonia l'occupazione romana e monete romane sono state trovate a Goatacre e altrove nelle vicinanze. Tra i villaggi all'interno della parrocchia tassati nel 1334, Hilmarton, che si trova approssimativamente al centro, aveva di gran lunga la tassazione più elevata. ma questa probabilmente includeva Goatacre, situata oltre un miglio a nord e non tassata separatamente. Clevancy e Corton, circa 2 miglia a est di Hilmarton, erano tassate rispettivamente a 43 scellini e 36 scellini. Witcomb, circa 800 metri a nord-est, era tassata a 35 scellini, e Littlecott, circa un miglio a nord, a 26 scellini. Beversbrook, nella parte meridionale della parrocchia, era tassata come parte del centinaio di Calne a 26 scellini. Nel 1377 Hilmarton, probabilmente includendo ancora una volta Goatacre, aveva 92 contribuenti, Clevancy e Littlecott insieme 30, Witcomb 20 e Corton 18. Il numero di contribuenti a Beversbrook in questa data è sconosciuto, poiché in questa occasione Beversbrook fu unita ai fini della tassazione con Whitley, anch'esso parte del centinaio di Calne. Nel 1428 Corton, presumibilmente perché lì c'era una cappella, fu inclusa in un elenco di parrocchie del Wiltshire con meno di 10 famiglie. Una mappa del 1773 mostra che a quel tempo solo Hilmarton e Goatacre potevano essere descritti come villaggi, sebbene ci fosse un gruppo di cottage attorno alle fattorie di Clevancy. Nel XX secolo, oltre al villaggio di Hilmarton, Goatacre è l'unico villaggio di una certa dimensione. Witcomb è costituito da due fattorie e un paio di cottage. Littlecott è rappresentato da due fattorie. Corton è costituito da un'unica fattoria. Clevancy comprende due fattorie, alcuni cottage agricoli e una piccola cappella non confessionale. Qui, in un campo sotto Cliffansty House, un'irregolarità del terreno probabilmente indica il sito di alcuni ex recinti e sia a Clevancy sia a Corton il pendio sotto la scogliera è qua e là segnato da scavi per noduli di pirite di ferro, utilizzati localmente per il nucleo duro. Il sito circondato da fossati a sud-est di Corton Farm potrebbe essere stato realizzato per creare un recinto asciutto, forse per un frutteto. Townsends Knoll, un grande tumulo che si erge lungo la strada sotto Cliffansty House, ai margini di un campo un tempo chiamato Culverhays, non è mai stato scavato e la sua origine è sconosciuta. A Beversbrook, la fotografia aerea ha rivelato tracce sul terreno di un piccolo insediamento, probabilmente di epoca medievale e poi completamente abbandonato.
L'area intorno a Catcomb Farm, a nord-ovest, fu dichiarata come decima con 68 abitanti nel censimento del 1841. Tuttavia, per quanto noto Catcomb non era tassata separatamente nel medioevo. Nel 1801 la popolazione dell'intero darish era di 717 abitanti. Salì a 828 nel 1851, ma in seguito iniziò a diminuire. Nel 1891, dopo l'aggiunta di Cowage Farm e della Highway, la popolazione era di 810 abitanti. Nel 1961 era di 743 abitanti. Il villaggio di Hilmarton si trova appena a est della strada Calne-Lyneham. È compatto, con la chiesa parrocchiale, la scuola, il negozio del villaggio e gli ospizi di Poynder tutti vicini tra loro. La sua caratteristica più notevole è il numero di edifici più o meno dello stesso stile e datazione. Furono tutti costruiti nel XIX secolo, tra il 1832 e il 1877, dai membri della famiglia Poynder e per lo più su progetto di Henry Weaver, un architetto che per un certo periodo fu agente della tenuta di Hilmarton. Oltre alla scuola costruita nel 1851 e agli ospizi costruiti nel 1878, ci sono diversi cottage, per lo più in coppia, costruiti per i dipendenti della tenuta. A parte la scuola, che è in mattoni con rivestimenti in pietra, tutti sono costruiti in pietra locale con tetti in ardesia e finestre con vetri piombati e a losanghe. I cottage più recenti presentano alcuni elementi decorativi, come le bordure ornamentali sui frontoni e sui portici. Nel villaggio c'è poco di più antico, tranne all'estremità orientale, dove si trovano due case con il tetto di paglia, una delle quali in parte con struttura in legno, che probabilmente risalgono al XVII secolo. Una terza casa, apparentemente della stessa epoca, situata vicino al piccolo ruscello, fu distrutta da un incendio all'inizio degli anni sessanta del XX secolo. All'estremità orientale del villaggio si trovano alcune case popolari costruite subito dopo la seconda guerra mondiale. A sud della chiesa, l'ex Parsonage Farm, chiamata Manor Farm nel XX secolo, ha un'ala aggiunta nel tipico stile Poynder. La maggior parte delle case coloniche della tenuta di Hilmarton furono ricostruite o ampiamente restaurate da Thomas Henry Allen Poynder. Tra queste, la Manor Farm, chiamata Hilmarton Lodge per un certo periodo nel XX secolo, e le fattorie Goatacre, Beversbrook e Catcomb. Anche la Duke Inn, situata sul lato ovest della strada principale, fu ricostruita a metà del XIX secolo.
Nel Domesday Survey ci sono 3 tenute chiamate Hilmarton, che probabilmente rappresentano approssimativamente la terra concessa nel 962. Una tenuta apparteneva a Ernulf di Hesdin e fu cenuta da lui da Robert. Non è possibile identificare con certezza questa tenuta con alcuna tenuta successiva nella parrocchia. Un'altra proprietà di un solo ovile era detenuta da Alfric il Piccolo, un dignitario del re, e potrebbe, secondo quanto si è ipotizzato, essere passata a Walter Spileman, che possedeva terreni a Hilmarton per sergente nel 1198. La più grande delle 3 proprietà del Domesday era valutata 9 ovili e faceva parte del feudo di Guglielmo di Eu. Si sa che molte delle proprietà di Guglielmo passarono al conte maresciallo e nel 1242 il territorio era tra le nove proprietà del conte nel Wiltshire, che nel 1086 erano appartenute a Guglielmo di Eu. Da Walter, conte di Pembroke, conte maresciallo del 1242-1243, la signoria passò allo stesso modo di Hampstead Marshall, il maniero principale dei marescialli, ai Bigod, conti di Norfolk, e da questi nel 1306 al re. Nel 1348 Goatacre, che a questa data era una parte del maniero di Hilmarton, era tenuta in capo come del maniero di Hampstead Marshall, ma si diceva che Hilmarton fosse tenuta del maniero di Chepstow, un altro maniero appartenente ai Bigod, che era giunto allo stesso modo di Hampstead Marshall alla Corona nel 1306. Nel 1428 si diceva che Hilmarton fosse tenuta della regina come del suo maniero di Hampstead Marshall. Nel 1501 si diceva che appartenesse al feudo di Chepstow, che a quella data era passato dalla Corona agli Herbert, conti di Pembroke. Successivamente, per quanto si può ricostruire, si diceva appartenesse al feudo di Hampstead Marshall. L'ultimo riferimento alla signoria si trova nel 1576, quando si diceva che Hilmarton appartenesse a Thomas Parry (morto nel 1616) e al suo feudo di Hampstead Marshall.