Biografia
Infanzia e formazione
Nicola Maria de Lecce nacque a Salve, in provincia di Lecce, da Domenico de Lecce e Maria Consiglia Margherita Pepe. Ultimo di cinque figli, crebbe in una famiglia di proprietari terrieri. Rimasto orfano di padre in giovane età, fu avviato agli studi ecclesiastici.
Nel 1860 entrò nel Seminario Diocesano di Ugento (Lecce) e successivamente in quello di Lecce. Nel giugno 1868 ricevette l'ordinazione sacerdotale.Gaetano Bacile, Per una lapide murata nella Chiesa Parrocchiale di Salve addì 28 luglio 1906 in memoria di Nicola de Lecce sacerdote, Lecce, R. Tipografia Editrice Salentina Ditta Spacciante, 1906.
Studi a Roma
Nello stesso anno si trasferì a Roma per approfondire gli studi di filosofia e teologia. Il 10 luglio 1869 conseguì la laurea in Filosofia presso l'Università La Sapienza; il 17 marzo 1870 conseguì la laurea in Teologia presso la medesima università.
Durante il soggiorno romano fu in contatto con ambienti legati alla tradizione tomistica e con personalità ecclesiastiche dell'epoca, tra cui il gesuita Giuseppe Pecci.
Attività intellettuale
Nicola Maria de Lecce pubblicò scritti di carattere morale, filosofico, sociale e politico su riviste cattoliche dell'epoca, tra cui La Voce della Verità (Roma) e La Scienza e la Fede (Napoli).
Nel 1873 pubblicò in due volumi il trattato Delle relazioni fra la Chiesa e lo Stato.
Una recensione apparsa su La Civiltà Cattolica nel 1873 dedicò attenzione alla sua produzione, evidenziandone il rigore dottrinale e l'impegno culturale.
Traduzione della Summa Theologica
A partire dal 1868 de Lecce si dedicò alla traduzione integrale in lingua italiana della Summa Theologica di Tommaso d'Aquino. Secondo la testimonianza di Gaetano Bacile, si trattò della prima traduzione integrale italiana dell'opera. L'opera risultava completata nel 1873 in forma manoscritta e articolata in venti volumi.
L'opera non fu pubblicata a stampa a causa della morte prematura dell'autore e parte dei manoscritti risulta oggi dispersa.
Morte
Nicola Maria de Lecce morì a Roma il 27 marzo 1873, all'età di trentuno anni. Le fonti disponibili non documentano dettagliatamente le circostanze del decesso.
Riconoscimenti
Nel 1906 fu posta una lapide commemorativa nella Chiesa Madre di Salve in memoria del sacerdote e studioso.
Opere
Delle relazioni fra la Chiesa e lo Stato (Napoli, 1873) Traduzione integrale manoscritta della Summa Theologica di Tommaso d'Aquino (1873)
Note
Bibliografia
Gaetano Bacile, Per una lapide murata nella Chiesa Parrocchiale di Salve addì 28 luglio 1906 in memoria di Nicola de Lecce sacerdote, Lecce, R. Tipografia Editrice Salentina Ditta Spacciante, 1906. Scheda catalografica su BeWeb La Civiltà Cattolica, Anno XXIV, Serie VIII, Vol. IX, Quaderno 544, Firenze, 15 febbraio 1873, pp. 468–472.
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