La Guerra di Riforma (17 dicembre 1857 – 11 gennaio 1861), conosciuta anche come Guerra dei Tre Anni () o Guerra Civile MessicanaWill Fowler, The Grammar of Civil War: A Mexican Case Study, 1857-61. Lincoln: University of Nebraska Press 2022, fu un complesso conflitto civile in Messico combattuto tra liberali e conservatori messicani, con variazioni regionali, in seguito alla promulgazione della Costituzione del 1857. È stata definita “la peggiore guerra civile che abbia colpito il Messico tra la guerra d'indipendenza del 1810–21 e la rivoluzione del 1910–20”Fowler, The Grammar of Civil War, p. 43.
Dopo che i liberali rovesciarono la dittatura del conservatore Antonio López de Santa Anna, approvarono una serie di leggi che codificavano il loro programma politico. Queste leggi furono incorporate nella nuova Costituzione, che mirava a limitare il potere del ramo esecutivo e quello politico, economico e culturale della Chiesa cattolica. Tra le misure specifiche vi erano l’espropriazione dei beni ecclesiastici, la separazione tra Stato e Chiesa, la soppressione dei privilegi dell’esercito messicano, il rafforzamento dello Stato laico attraverso l’istruzione pubblica e la promozione dello sviluppo economico nazionaleSinkin, The Mexican Reform, 169..
I conservatori cercarono di restaurare un sistema politico e religioso tradizionale, contando anche sul sostegno del clero e di settori dell’esercito rimasti fedeli alla vecchia élite. I liberali, invece, sostenevano un progetto di modernizzazione basato su istituzioni laiche e sul rafforzamento dello Stato nazionale.
La guerra ebbe conseguenze profonde per il Messico: oltre alle devastazioni materiali e al pesante tributo in vite umane, contribuì a definire l’equilibrio tra Stato e Chiesa (nazionalizzazione dei beni ecclesiastici, matrimonio civile, stato civile e istruzione laica), consolidando temporaneamente la posizione dei liberali e aprendo la strada alle successive riforme politiche e sociali, come quelle attuate durante la presidenza di Benito Juárez.
Contesto Dopo aver ottenuto l’indipendenza nel 1821, il Messico fu governato alternativamente da coalizioni liberali e conservatrici. La Costituzione originale del 1824 istituì il sistema federalista sostenuto dai liberali, nel quale gli stati detenevano il potere sovrano e il governo centrale era debole. La breve amministrazione liberale di Valentín Gómez Farías tentò di attuare misure anticlericali già nel 1833. Il governo chiuse le scuole gestite dalla Chiesa, si attribuì il diritto di nominare i vescovi e altre alte cariche religiose (nomine prima affidate alla Chiesa stessa) e soppresse i monasteriMeyer, Michael (1979). The Course of Mexican History. Oxford University Press. p. 327.. La reazione che ne seguì portò al rovesciamento del governo di Gómez Farías e i conservatori instaurarono una Repubblica Centralista nel 1835, che durò fino allo scoppio della guerra messicano-americana nel 1846.
Nel 1854 vi fu una rivolta liberale, nota come il Piano di Ayutla, contro la dittatura di Antonio López de Santa AnnaRobert J. Knowlton, "Plan of Ayutla" in Encyclopedia of Latin American History and Culture, vol. 4, p. 420. New York: Charles Scribner's Sons 1996.. Una coalizione di liberali, tra cui Benito Juárez, allora governatore di Oaxaca, e Melchor Ocampo del Michoacán, rovesciò Santa Anna e la presidenza passò al caudillo liberale Juan Álvarez.
La Riforma
Juan Álvarez assunse il potere nel novembre 1855. Il suo gabinetto era radicale e includeva importanti liberali come Benito Juárez, Miguel Lerdo de Tejada, Melchor Ocampo e Guillermo Prieto, ma anche il più moderato Ignacio ComonfortBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. p. 668..
I contrasti all’interno del gabinetto portarono alle dimissioni del radicale OcampoBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. p. 669., ma l’amministrazione era comunque determinata ad approvare riforme significative. Il 23 novembre 1855 fu promulgata la Legge Juárez, così chiamata dal nome del ministro della Giustizia, che ridusse sostanzialmente la giurisdizione dei tribunali militari ed ecclesiastici, i quali fino ad allora giudicavano soldati e membri del clero.
Ulteriori dissensi tra i liberali portarono alle dimissioni di Álvarez e all’ascesa alla presidenza del più moderato Comonfort l’11 dicembre, il quale formò un nuovo gabinetto. Un congresso costituente iniziò a riunirsi il 14 febbraio 1856 e ratificò la Legge Juárez. In giugno emerse un’altra grande controversia con la promulgazione della Legge Lerdo, così chiamata dal nome del ministro delle Finanze, Miguel Lerdo de Tejada. La legge mirava a sopprimere la proprietà collettiva degli immobili detenuti dalla Chiesa cattolica romana e dalle comunità indigene. Essa obbligava le “istituzioni civili o ecclesiastiche” a vendere le terre di loro proprietà, concedendo agli affittuari la priorità e condizioni favorevoli per acquistare le terre comunitarie che coltivavanoFehrenbach, T.R. (1995). Fire and Blood: A History of Mexico. Da Capo Press. p. 413.Kirkwood, Burton (2000). The History of Mexico. Westport, Connecticut: Greenwood Press. p. 101. ISBN 9780313303517.. La legge intendeva ridurre il potere economico della Chiesa e creare una classe di piccoli proprietari terrieri tra i membri delle comunità indigene.
La legge era concepita come uno strumento per sviluppare l’economia messicana aumentando il numero di proprietari privati indigeniHamnett, Brian (2006). A Concise History of Mexico (2nd ed.). Cambridge University Press. p. 159. ISBN 978-0-521-85284-5., ma in pratica le terre furono acquistate da ricchi speculatori. Gran parte delle terre comunitarie indigene perdute andò ad accrescere le grandi proprietà terriere, le haciendasFehrenbach, T.R. (1995). Fire and Blood: A History of Mexico. Da Capo Press. p. 414.Nutini, Hugo (1995). The Wages of Conquest: The Mexican Aristocracy in the Context of Western Aristocracies. University of Michigan. p. 294..
La Costituzione del 1857 fu promulgata il 5 febbraio 1857 e incorporava sia la Legge Juárez sia la Legge Lerdo. Era prevista la sua entrata in vigore per il 16 settembreBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. p. 696.. Il 17 marzo fu decretato che tutti i funzionari pubblici dovessero giurare pubblicamente fedeltà alla nuova Costituzione e firmare un giuramentoFehrenbach, T.R. (1995). Fire and Blood: A History of Mexico. Da Capo Press. p. 416.. La Chiesa cattolica decretò la scomunica per chiunque avesse prestato tale giuramento, e di conseguenza molti cattolici impiegati nel governo persero il lavoro per essersi rifiutati di giurareBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. p. 710..
Le controversie sulla Costituzione continuarono a infuriare, e lo stesso Comonfort fu sospettato di complottare per formare un nuovo governo. Il 17 dicembre 1857 il generale Félix María Zuloaga proclamò il Piano di Tacubaya, dichiarando nulla la Costituzione del 1857 e offrendo i pieni poteri al presidente Comonfort, il quale avrebbe dovuto convocare una nuova convenzione costituzionale per redigere un nuovo documento più conforme agli interessi del Messico. In risposta, il congresso destituì il presidente Comonfort, ma le truppe di Zuloaga entrarono nella capitale il 18 dicembre e sciolsero il congresso. Il giorno seguente, Comonfort accettò il Piano di Tacubaya e pubblicò un manifesto sostenendo che, nelle circostanze attuali, fossero necessarie riforme più moderateBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. p. 725..
Il Piano di Tacubaya non portò però alla riconciliazione nazionale e, quando Comonfort se ne rese conto, iniziò a prendere le distanze da Zuloaga e dai conservatori. Si dimise dalla presidenza e arrivò persino a guidare scontri contro il governo di Zuloaga, ma, abbandonato dalla maggior parte delle sue truppe fedeli, lasciò la capitale l’11 gennaio 1858. La presidenza costituzionale passò allora al presidente della Corte Suprema, Benito Juárez. Il governo conservatore nella capitale convocò un consiglio di rappresentanti che elesse Zuloaga presidente, mentre gli stati del Messico dichiararono la propria fedeltà o al governo conservatore di Zuloaga o a quello liberale di Juárez. Era così iniziata la Guerra di RiformaBancroft, Hubert Howe (1886). History of Mexico Volume V. The Bancroft Company. pp. 729–730..
La guerra Fuga del governo liberale
Il presidente Juárez e i suoi ministri fuggirono da Città del Messico verso Querétaro. Il generale Zuloaga, consapevole dell’importanza strategica dello stato del Golfo di Veracruz, cercò di conquistare l’appoggio del suo governatore, Gutiérrez Zamora, che tuttavia confermò il proprio sostegno al governo di Juárez. Santiago Vidaurri e Manuel Doblado Partida organizzarono le forze liberali nel nord e guidarono una coalizione liberale nell’interno con quartier generale nella città di Celaya, Guanajuato. Il 10 marzo 1858 le forze liberali guidate da Anastasio Parrodi, governatore di Jalisco, e Leandro Valle persero la battaglia di Salamanca, che aprì l’interno del paese ai conservatoriHamnett, "Wars of Reform", 1601.
Juárez si trovava nella capitale del Jalisco, Guadalajara, quando tra il 13 e il 15 marzo una parte dell’esercito si ammutinò e lo imprigionò, minacciando la sua vita. Il ministro liberale e compagno di prigionia Guillermo Prieto dissuase i soldati ostili dal fucilare Juárez, episodio oggi commemorato da una statua. Mentre le fazioni rivali lottavano per il controllo della città, Juárez e gli altri prigionieri liberali furono liberati in seguito a un accordo, dopo il quale Guadalajara fu completamente conquistata dai conservatori entro la fine di marzo. I conservatori presero il centro minerario d’argento di Zacatecas il 12 aprile. Juárez ricostituì il suo governo a Veracruz, imbarcandosi dal porto occidentale di Manzanillo, attraversando Panama e arrivando a Veracruz il 4 maggio 1858, che divenne la capitale liberaleHamnett, "Wars of Reform", 1602.
Avanzate conservatrici Juárez nominò Santos Degollado capo degli eserciti liberali, ma questi subì una sconfitta dopo l’altra. Miramón lo sconfisse nella battaglia di Atenquique il 2 luglio. Il 24 luglio Miramón catturò Guanajuato e San Luis Potosí fu presa dai conservatori il 12 settembre. Vidaurri fu sconfitto nella battaglia di Ahualulco il 29 settembre. A ottobre i conservatori erano all’apice della loro forzaBancroft, Hubert Howe (1885). History of Mexico Volume V 1824-1861. The Bancroft Company. pp. 747–748..
I liberali fallirono nel tentativo di prendere Città del Messico il 14 ottobre, ma Santos Degollado conquistò Guadalajara il 27 ottobre, dopo un assedio di trenta giorni che lasciò un terzo della città in rovina. Questa vittoria causò sconcerto nella capitale conservatrice, ma Guadalajara fu ripresa da Márquez il 14 dicembreBancroft, Hubert Howe (1885). History of Mexico Volume V 1824-1861. The Bancroft Company. pp. 748–749..
Il fallimento del governo di Zuloaga nel produrre una Costituzione portò a una rivolta conservatrice contro di lui guidata dal generale Echegaray. Zuloaga si dimise in favore di Manuel Robles Pezuela il 23 dicembre. Il 30 dicembre una giunta conservatrice a Città del Messico elesse presidente il generale Miguel MiramónBancroft, Hubert Howe (1885). History of Mexico Volume V 1824-1861. The Bancroft Company. pp. 750–753..
Prima offensiva contro Veracruz