Il Sydney Festival è un importante festival artistico che si tiene ogni anno a gennaio nella principale città australiana, Sydney, per tre settimane, sin dalla sua istituzione nel 1977. Il programma del festival prevede oltre 100 eventi con artisti locali e internazionali e comprende musica contemporanea e classica, danza, circo, teatro, arti visive e conferenze con artisti. Il festival attira circa 500.000 persone ai suoi grandi eventi gratuiti all'aperto e 150.000 a quelli a pagamento, contribuendo con oltre 55 milioni di dollari australiani all'economia del Nuovo Galles del Sud.
Storia
Le origini del Sydney Festival risalgono al Waratah Festival, istituito nel 1956 dal Comitato di Sydney e che si svolgeva da fine ottobre a inizio novembre, in coincidenza con la fioritura del fiore simbolo del New South Wales, il Waratah. Si trattava di un importante evento culturale che comprendeva una parata, un concorso di arte popolare, concorsi di bellezza, mostre, spettacoli e il ricevimento del sindaco presso il municipio di Sydney.
Il Sydney Festival è stato istituito dal Comitato di Sydney, dal governo dello Stato del New South Wales e dalla Città di Sydney con l'obiettivo di attirare persone nel centro della città durante il mese di gennaio, periodo delle vacanze estive. Per molti versi è probabilmente ancora il modo migliore per celebrare Sydney e ciò che la città ha da offrire. Nei primi anni del festival il programma offriva di tutto, dai raduni di auto d'epoca, al trucco facciale e al volo degli aquiloni, alle bocce, alle prove di obbedienza dei cani e alla danza cinese con i foulard.
Per tre settimane il festival offre un programma di oltre 330 spettacoli e 100 manifestazioni che coinvolgono 900 artisti provenienti da 17 paesi, che spaziano dalla danza al teatro, dalla musica alle arti visive, dai cross media ai forum. Ogni anno la varietà del programma può comprendere dal circo burlesque al rap newyorkese al teatro russo, dalla danza contemporanea ai programmi per famiglie alle arti tradizionali indigene. Il festival utilizza almeno 30 sedi, tra cui i principali teatri della città come il Sydney Theatre, il Carriageworks, la City Recital Hall e le sedi del Teatro dell'Opera di Sydney e di Parramatta, oltre a sale comunitarie, parchi e le strade della città stessa.
Il Sydney Festival presenta una serie di eventi all'aperto gratuiti su larga scala, tra cui i Concerts in The Domain, che attirano fino a 60.000 persone, in calo rispetto ai picchi di 80.000 persone registrati negli anni precedenti. Si stima che al suo apice il festival abbia attirato 1,5 milioni di persone.
Il Festival vanta una lunga tradizione di prime australiane e molte delle produzioni più memorabili dell'Australia, come Cloudstreet, sono il risultato dell'impegno del Sydney Festival a promuovere gli artisti locali. Ha portato per la prima volta a Sydney molti dei più grandi artisti del mondo, tra cui: Ariane Mnouchkine e il Thèâtre du Soleil (Flood Drummers), Robert Wilson (The Black Rider), Robert Lepage (Far Side of the Moon, The Andersen Project, Lipsynch), George Piper Dances, Netherlands Dance Theatre, James Thierrée (Junebug Symphony, Au Revoir Parapluie), Philip Glass, Ian McKellen (Dance of Death), Batsheva Dance Company, National Theatre of Scotland (Black Watch, Aalst), Christopher Wheeldon Company, All Tomorrow's Parties, Al Green, Katona Jozsef Theatre, Bon Iver, Grizzly Bear, The National, Sufjan Stevens e Joanna Newsom.
Un sondaggio condotto su 1.500 partecipanti durante il festival del 2011 ha rivelato che il pubblico proviene principalmente dalla Greater Sydney (83%), con circa 11.500 visitatori provenienti da altri stati e dall'estero che hanno partecipato agli eventi del festival.
Non senza polemiche, il festival ha dovuto affrontare sfide di redditività nei suoi primi anni ed è stato oggetto di una rivolta durante un concerto di Capodanno alla Sydney Opera House nel 1980, quando 68 persone sono state arrestate e 150 sono state portate in ospedale; inoltre, sono state mosse critiche sulla credibilità artistica del festival.
Programma del Festival di Sydney Il programma coinvolgente del Festival, l'ampia gamma di eventi gratuiti e le politiche di prezzo accessibili per gli spettacoli a pagamento rendono il Sydney Festival aperto a tutti. All'interno del programma c'è sempre un gruppo di spettacoli, della durata di circa un'ora, con biglietti a 35 dollari. I biglietti per tutti gli spettacoli sono disponibili il giorno stesso a soli 25 dollari presso lo stand Tix for Next to Nix a Martin Place, nel cuore del CBD di Sydney.
Dal 2008 al 2012 l'evento gratuito di apertura del Festival è stato il Festival First Night, che ha attirato circa 200.000 persone nel centro della città.
Tra gli eventi clou del programma del Sydney Festival figurano l'Amleto della Schaubuhne Berlin, Sei personaggi in cerca d'autore della Headlong, Oedipus Rex & Symphony of Psalms di Peter Sellars, 43 musicisti del Rajastan in The Manganiyar Seduction, Al Green, Giselle e Rian della Fabulous Beast, John Cale, Grizzly Bear, Grace Jones, Laura Marling, James Thiérrée, Björk, Patrick Watson, Manu Chao, David Byrne, l'opera di moda Semele Walk di Herrenhausen con i costumi di Vivienne Westwood, Dido and Aeneas di Sasha Waltz, Antony e molti altri.
Il Sydney Festival ha una forte tradizione nella creazione di opportunità per gli artisti australiani, con 23 prime mondiali di nuove opere australiane nei festival del 2013 e del 2014.
Il programma gratuito del Sydney Festival comprende concerti al The Domain o a Parramatta, come il concerto all'aperto della superstar indiana AR Rahman (con un pubblico di 50.000 persone) nel 2010, e l'amatissimo Ferrython annuale con quattro traghetti di Sydney che gareggiano intorno al porto di Sydney.
I locali notturni del Festival, entrambi dedicati alla musica contemporanea, sono il Festival Paradiso Bar e il Festival Village a Hyde Park, con quest'ultimo che ospita il Famous Spiegeltent, una tradizionale sala da ballo europea in legno.
Nell'ambito della propria responsabilità sociale, il festival ha un Piano d'azione per la riconciliazione che prevede il coinvolgimento di artisti e comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres per contribuire in modo attivo a colmare il divario tra gli indigeni e gli altri australiani.
Boicottaggio Nel maggio 2020 il Sydney Festival ricevette una sponsorizzazione di 20.000 dollari dall'Ambasciata israeliana a sostegno della produzione della Sydney Dance Company di Decadence, creata dal coreografo israeliano Ohad Naharin e dalla Batsheva Dance Company di Tel Aviv. Il Sydney Festival ha inserito Israele come “partner di punta” sul sito web del festival. Una coalizione di attivisti e organizzazioni anti-apartheid ha incontrato il Sydney Festival alla fine del 2021 per chiedere la rimozione di Israele come partner di punta dell'evento, ma il festival ha rifiutato.
Nel dicembre 2021 il Palestine Justice Movement Sydney ha annunciato il boicottaggio del Festival di Sydney 2022, esortando “gli artisti che si oppongono all'apartheid a ritirare la loro partecipazione al festival”, “tutti i membri del pubblico che si oppongono all'apartheid a non partecipare agli eventi del Festival” e “i membri del consiglio del Festival che si oppongono all'apartheid a dimettersi dal consiglio”. Il boicottaggio è in linea con il movimento globale Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni che mira a utilizzare sanzioni economiche per porre fine all'oppressione dei palestinesi da parte di Israele.
All'inizio del festival più di 25 artisti si erano ritirati, tra cui il comico Tom Ballard, Nazeem Hussain, la produzione del Belvoir Theatre di Black Brass, la compagnia di danza delle Prime Nazioni Marrugeku, l'Arab Theatre Studio e il Bankstown Poetry Slam.
Direttori del festival Direttore Anni di attività Paese di origine NoteStephen Hall 1977–1994 AustraliaIncaricato nel novembre 1975, inizialmente come direttore esecutivo e successivamente come direttore generale. Il contratto di Hall è stato risolto tre giorni prima del suo diciottesimo festival, dopo che l'edizione del 1994 ebbe registrato una perdita di circa 500.000 dollari, la più ingente nella storia della manifestazione.Anthony Steel1995–1997 Australia Leo Schofield 1998–2001 Australia Durante il suo mandato, Schofield ha ricoperto anche il ruolo di direttore artistico del festival dedicato alle arti associato alle Olimpiadi estive del 2000 e alle Paralimpiadi estive del 2000.Brett Sheehy 2002–2005 Australia Sheehy è stato poi nominato direttore artistico dell'Adelaide Festival dal 2006 al 2008, seguito dal Melbourne Festival dal 2009 al 2012.Fergus Linehan2006–2009 IrlandaLindy Hume2010–2012 Australia Lieven Bertels2013–2016 Belgio Dopo il successo del suo primo Sydney Festival nel 2013, il contratto di Bertels è stato prorogato fino al festival del 2016, l'edizione del 40° anniversario.Wesley Enoch 2017–2021 Australia Drammaturgo e direttore artistico che aveva già diretto sei progetti per il Sydney Festival, Enoch ha portato al festival nuove prospettive grazie agli artisti e agli interpreti indigeni australiani.Olivia Ansell2021–presentAustraliaNei primi sei mesi dalla sua nomina, il Sydney Festival ha ricevuto una sponsorizzazione di 20.000 dollari dall'ambasciata israeliana, che ha portato al boicottaggio del festival di debutto di Ansell nel 2022
Note
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