Il volo Air Canada Express 8646 era un volo passeggeri internazionale di linea dall'aeroporto Internazionale di Montréal-Pierre Elliott Trudeau di Montréal, in Canada, e diretto all'aeroporto LaGuardia di New York, negli Stati Uniti. Il volo era operato da Jazz Air, una compagnia aerea che effettua voli regionali per conto di Air Canada con il marchio Air Canada Express. Il 22 marzo 2026, il Bombardier CRJ900 che effettuava il volo è entrato in collisione con un'autopompa durante l'atterraggio all'aeroporto LaGuardia. Il camion stava attraversando la pista per raggiungere il luogo di un'emergenza non correlata al momento dell'atterraggio del CRJ900, causando una collisione a terra. La cabina di pilotaggio e la cucina di prua dell'aereo sono state distrutte, causando la morte di entrambi i piloti, mentre un'assistente di volo, seduta su un sedile ribaltabile nella cabina di pilotaggio, è rimasta ferita dopo essere stata sbalzata sull'asfalto. Quarantuno persone, tra passeggeri, equipaggio e entrambi gli occupanti del camion, sono state ricoverate in ospedale a seguito della collisione; nove sono rimaste in cura il giorno successivo. Il volo 8646 è stato il primo incidente mortale a LaGuardia in 34 anni, da quando il volo USAir 405 si era schiantato lo stesso giorno nel 1992.
Contesto Aereo
L'aeromobile coinvolto nell'incidente era un Bombardier CRJ900LR di 20 anni, operato da Jazz Aviation per conto di Air Canada Express, immatricolato C-GNJZ. Era stato consegnato nuovo alla compagnia aerea alla fine del 2005. L'aeromobile era configurato per il servizio passeggeri regionale ed era tipicamente utilizzato su rotte a corto e medio raggio all'interno del Canada e tra il Canada e gli Stati Uniti. Era spinto da due motori turboventola General Electric CF34-8C5.
Passeggeri ed equipaggio A bordo dell'aeromobile erano presenti 76 persone, di cui 72 passeggeri e 4 membri dell'equipaggio. I piloti, entrambi di nazionalità canadese, erano il Comandante Antoine Forest, di 30 anni, e il Primo Ufficiale 24enne Mackenzie Gunther.
Veicolo antincendio Il veicolo dei vigili del fuoco coinvolto, identificato come Truck 1, era un Oshkosh Striker 1500, operato dall'unità di Aircraft Rescue and Firefighting (ARFF) del Dipartimento di Polizia Portuale di New York e del New Jersey.
Condizioni meteo Circa tre ore prima dell'incidente, l'aeroporto LaGuardia aveva pubblicato su Twitter un messaggio in cui segnalava che le condizioni meteorologiche stavano causando disagi ai voli. In tutta l'area di New York erano state segnalate forti piogge e si vedeva l'acqua sulla pista dell'aeroporto LaGuardia.
Aeroporto e controllo del traffico aereo In quel momento all'aeroporto erano in servizio due controllori del traffico aereo, sebbene entrambi ricoprissero due turni ciascuno nell'ambito del turno notturno. All'aeroporto erano presenti altri due controllori, ma non erano in servizio nella sala di controllo. I controllori dell'aeroporto non sono stati interessati dalla seconda chiusura parziale dell'amministrazione federale del 2026, causata dalla questione dei finanziamenti al Dipartimento per la Sicurezza Interna.
L'incidente
L'aeromobile è decollato dall'aeroporto Internazionale di Montréal, in Canada, alle 22:12 EDT, con più di due ore di ritardo, diretto all'aeroporto LaGuardia di New York.
Alle 23:18, il volo United Airlines 2384, un Boeing 737 MAX 8 diretto all'aeroporto Internazionale di Chicago-O'Hare, ha dichiarato un'emergenza dopo che l'equipaggio ha notato un odore di fumo nella parte posteriore della cabina. Il volo aveva precedentemente interrotto il decollo due volte a causa dell'accensione di un allarme relativo al sistema anti-ghiaccio. Dato che in quel momento non era disponibile alcun gate per il volo della United, l'intervento di un camion dei vigili del fuoco era necessario per assistere il velivolo fermo sulla pista di rullaggio.
Alle 23:37, il controllo del traffico aereo ha autorizzato il camion dei vigili del fuoco ARFF n. 1 ad attraversare la pista 04 in corrispondenza della via di rullaggio D. In quel momento, l'aeromobile dell'Air Canada Express era in fase di avvicinamento finale alla pista 04 e già autorizzato all'atterraggio. Il controllore, che secondo le registrazioni ufficiali dell'ATC stava operando sia sulla frequenza di terra che su quella della torre, ha dapprima ordinato ad un altro aeromobile a terra, il volo Frontier Airlines 4195, di mantenere la posizione. Subito dopo, accorgendosi dell'errore, ha chiamato più volte il camion Truck 1 ordinando di fermarsi.
Alle 23:38, l'aereo è entrato in collisione con il camion mentre atterrava sulla pista 04. Secondo i dati di Flightradar24, al momento dell'impatto il velivolo viaggiava a circa 114 nodi (211 km/h). L'ATC ha inviato sul posto ulteriori camion antincendio. Le immagini del luogo dell'incidente hanno mostrato l'aereo inclinato verso l'alto e la cabina di pilotaggio e la cucina anteriore dell'aereo distrutte. Il comandante e il primo ufficiale sono rimasti uccisi, mentre alcuni passeggeri e due soccorritori sono stati ricoverati in ospedale con ferite.
La Federal Aviation Administration ha disposto un blocco dei voli in partenza dall'aeroporto, che è rimasto chiuso fino alle 14:00 e molti voli sono stati dirottati verso aeroporti vicini, la maggior parte dei quali verso l'aeroporto Internazionale John F. Kennedy e l'aeroporto di Newark-Liberty.
Le indagini
Il National Transportation Safety Board ha inviato una squadra di pronto intervento per indagare sull'incidente. Anche il Transportation Safety Board of Canada, in conformità con gli accordi internazionali, ha inviato degli investigatori per collaborare alle indagini dell'NTSB. L'NTSB ha successivamente rilevato che l'autopompa antincendio non era dotata di un transponder ASDE-X.
Conseguenze Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha definito l'incidente «terribile» e ha descritto il settore dell'aviazione come «un'attività pericolosa». Il sindaco di New York City, Zohran Mamdani, ha definito l'incidente «tragico».
Il ministro dei Trasporti canadese Steven MacKinnon ha dichiarato di aver parlato con il suo omologo americano e che i funzionari canadesi si trovavano a New York “per fare chiarezza” sull'incidente, porgendo al contempo le condoglianze alle persone colpite.
Personalità di spicco canadesi, tra cui MacKinnon e il primo ministro Mark Carney, hanno rilasciato dichiarazioni in cui condannavano Michael Rousseau, amministratore delegato di Air Canada, per aver pubblicato su X un video aziendale ufficiale in cui esprimeva le condoglianze quasi interamente in inglese con sottotitoli in francese, anziché pubblicare dichiarazioni equivalenti in entrambe le lingue come richiesto dalla Legge sulle lingue ufficiali. In risposta, Rousseau ha annunciato che avrebbe dato le dimissioni nel corso del 2026.
Il Ministero degli Affari Esteri degli Emirati Arabi Uniti ha espresso le proprie condoglianze al Canada e agli Stati Uniti, nonché alle famiglie delle vittime.
Note
Voci correlate Volo Aeroflot 3352 Volo Emirates SkyCargo 9788 Volo LATAM Perú 2213 Incidenti aerei di voli commerciali Bombardier CRJ Series Air Canada Express
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