L'isola delle sette città è un racconto avventuroso fantastico di Emilio Salgari, pubblicato originariamente su rivista nel 1905 e raccolto in volume nel 1923 col titolo L'isola del Mar dei Sargassi. Il racconto riprende la leggenda di Antilia o isola delle Sette Città, posta da Salgari nel Mar dei Sargassi e cercata dai protagonisti di una spedizione atlantica.

Storia editoriale Nel racconto Salgari riprende la leggenda di Antilia o isola delle Sette Città e la pone nel Mar dei Sargassi. Fu pubblicato nel 1905 sulla rivista Per terra e per mare, diretta da Salgari per Antonio Donath.

Nel 1923 il racconto fu ripubblicato nella raccolta Il brick del diavolo con il titolo L'isola del Mar dei Sargassi. Lo stesso titolo fu mantenuto in successive ristampe popolari, fra cui I racconti di avventure di Emilio Salgari di Sonzogno e Novelle Salgari del Carroccio.

Il titolo originario ricompare nell'antologia Per terra e per mare. Avventure immaginarie del 2004, che raccoglie testi salgariani apparsi sulla rivista omonima. Nel 2016 il racconto fu incluso, ancora con il titolo originario, nell'antologia Alla conquista della luna. Racconti fantastici e fantascientifici.

Trama Il racconto si apre con la domanda del narratore se l'isola delle Sette Città sia realmente esistita oppure sia stata creata dalla fantasia di un pazzo. Un vecchio pilota, raccolto in alto mare e condotto alla corte del re del Portogallo, racconta di avere visto un'isola abitata da discendenti di portoghesi rifugiatisi nell'Atlantico secoli prima. Don Fernando de Ulmo, uno dei più ricchi signori di Lisbona, decide di partire alla sua ricerca nonostante le preghiere della fidanzata Seraphita, che lo ammonisce a non dimenticarla. Salpa quindi con una caravella e cento uomini. Durante una violenta tempesta nel Mar dei Sargassi l'equipaggio scorge l'isola, ma la nave viene travolta dal ciclone.

Fernando, unico superstite, si risveglia su una scialuppa degli isolani. Gli uomini affermano di attendere da tre secoli l'arrivo di compatrioti portoghesi e lo conducono verso le Sette Città. Poiché rappresenta il re del Portogallo, gli viene proposto di assumere il governo dell'isola. Accolto come un sovrano, Fernando partecipa a un banchetto nel palazzo dell'adelantado e si innamora della figlia Nina, dimenticando Seraphita. Dopo il ballo viene visto sotto le finestre di Nina mentre le suona una serenata; il racconto interrompe a questo punto la permanenza sull'isola.

Tempo dopo una nave portoghese trova ai margini del Mar dei Sargassi un vecchio su una piccola imbarcazione. L'uomo afferma di essere don Fernando e di avere lasciato Lisbona nel 1507, benché l'anno sia ormai il 1584; durante il delirio continua a parlare di Nina e dell'isola. A Lisbona le ricerche negli archivi confermano che, decenni prima, un Fernando de Ulmo era effettivamente partito alla ricerca dell'isola, mentre il confronto con il ritratto scolpito sulla tomba di Seraphita conferma la sua identità. Rimane senza spiegazione come Fernando sia sopravvissuto tanto a lungo e che cosa sia accaduto all'isola. Il re gli assegna una pensione e lo manda a Palma, nelle Canarie, dove il vecchio continua a credersi sull'isola e a cercare Nina.

Personaggi Don Fernando de Ulmo Ricco signore di Lisbona, ambizioso e desideroso di avventure; finanzia la spedizione alla ricerca dell'isola.

Seraphita Fidanzata di Fernando, cerca di dissuaderlo dalla spedizione e teme di perderlo.

Nina Figlia dell'adelantado delle Sette Città, è la giovane della quale Fernando si innamora durante la permanenza sull'isola.

L'adelantado Anziano governatore delle Sette Città; accoglie Fernando come rappresentante del re del Portogallo e gli propone il governo dell'isola.

Il vecchio pilota Naufrago soccorso in alto mare e condotto alla corte portoghese; il racconto della sua esperienza induce Fernando a cercare l'isola.

Critica Teresa Spignoli richiama L'isola delle sette città fra i racconti in cui un'isola misteriosa è celata da un mare insieme reale e leggendario. Nel caso salgariano il Mar dei Sargassi custodisce il segreto di Atlantide e della mitica isola delle Sette Città, che Fernando cerca di raggiungere attratto dal racconto dell'antica civiltà. Nello stesso saggio l'isola è presentata come immagine di un Eden irraggiungibile, legato al desiderio e all'immaginazione; il racconto di Salgari compare fra gli esempi richiamati dalla studiosa.

Edizioni

Note

Bibliografia

Approfondimenti

Voci correlate Antilia Emilio Salgari Mar dei Sargassi Mondo perduto Viaggio immaginario

Collegamenti esterni

Categoria:Racconti di Emilio Salgari Categoria:Racconti di avventura Categoria:Racconti fantastici