Il 23 marzo 2026, un Lockheed C-130 Hercules dell'Aeronautica militare colombiana si è schiantato in una fitta giungla durante il decollo dall'aeroporto Caucayá a Puerto Leguízamo, mentre era in rotta verso l'aeroporto di Tres de Mayo a Puerto Asís, entrambi situati nel dipartimento colombiano di Putumayo. A bordo c'erano 126 persone, di cui 70 hanno perso la vita e 56 sono sopravvissute riportando ferite. Si tratta del secondo peggior incidente nella storia dell'Aeronautica Militare colombiana ed è il peggiore del 2026.

Contesto

Aereo L'aeromobile coinvolto nell'incidente era FAC1016, un Lockheed C-130H Hercules operato dall'Aeronautica militare colombiana. Costruito nel 1984, era equipaggiato con quattro motori turboelica Allison T56. È stato consegnato alla Colombia nel settembre 2020 con il numero di serie 83-0488 nell'ambito del programma statunitense di cessione di materiale militare in eccedenza; è stato il primo di tre velivoli consegnati tramite tale programma. Tra il 2021 e il 2023 è stato sottoposto a manutenzione, che ha compreso una revisione strutturale completa e l'aggiornamento dei motori. Al momento dell'incidente, era in condizioni di aeronavigabilità e l'equipaggio era “debitamente qualificato”. L'aereo aveva accumulato oltre ore di volo, di cui circa 537 nel 2025. Secondo il comandante della Forza Aerea della Colombia (FAC), il generale Carlos Fernando Silva, al momento dell'acquisto l'aereo aveva ancora oltre ore di vita utile e, con una manutenzione adeguata, avrebbe potuto rimanere in servizio «per altri 40 anni».

Dal 2022, le Forze Armate della Colombia avevano subito sei incidenti aerei, che avevano suscitato preoccupazioni politiche riguardo all'età, alla sostenibilità e all'aeronavigabilità della flotta aerea del Paese. Secondo El Tiempo, nel 2025 funzionari militari statunitensi e colombiani avevano avuto dei colloqui in cui i primi avevano sollevato preoccupazioni riguardo agli standard di manutenzione e alla disponibilità di pezzi di ricambio per velivoli militari come gli elicotteri Sikorsky UH-60 Black Hawk e i C-130 Hercules in Colombia.

Passeggeri ed equipaggio A bordo dell'aereo c'erano 126 persone, anche se i primi resoconti parlavano invece di 128 passeggeri. Tra i passeggeri figuravano 113 membri dell'Esercito Nazionale della Colombia, due agenti di polizia e 11 membri dell'equipaggio. I militari dovevano essere inviati in missione nel sud della Colombia.

L'incidente L'aereo, impegnato in una missione di trasporto truppe per l'Esercito Nazionale della Colombia, era in volo dall'aeroporto Caucayá a Puerto Leguízamo verso l'aeroporto Tres de Mayo a Puerto Asís, entrambi situati nel dipartimento colombiano di Putumayo. Durante la fase iniziale di salita, l'aereo ha iniziato a perdere quota, causando l'urto di una delle ali contro un albero durante la caduta. Si è schiantato in una fitta giungla nei pressi della città di Puerto Leguízamo, a circa 1,5 km dall'aeroporto, vicino al confine del Paese con il Perù. I momenti precedenti all'impatto sono stati ripresi in un video.

I rottami in fiamme si sono sparsi in diverse parti della giungla, con l'aereo completamente distrutto da un incendio scoppiato dopo l'incidente. L'incendio che ne è seguito ha fatto esplodere le munizioni trasportate a bordo, provocando esplosioni tra i detriti.

Secondo le autorità, l'area in cui l'aereo è precipitato era di difficile accesso per il personale di emergenza, il che ha ostacolato le operazioni di soccorso. I residenti sono stati i primi a intervenire sul luogo dell'incidente e hanno estratto i sopravvissuti dalle macerie; alcuni video girati dai passanti mostravano persone che trasportavano soldati feriti in sella alle loro motociclette verso gli ospedali. Altri residenti hanno prestato aiuto cercando di spegnere gli incendi divampati nel campo e nella vegetazione circostante il luogo dell'impatto.

Veicoli militari e camion che trasportavano soldati sono poi riusciti a raggiungere la zona per aiutare nelle operazioni di soccorso. Due aerei, dotati di 74 letti, sono stati inviati nella zona per trasportare i feriti negli ospedali di tutta la Colombia. L'Aeronautica Militare ha successivamente inviato aerei più piccoli, altri sei C-130H, ed elicotteri militari come i Mi-17 per supportare le operazioni di soccorso.

Il comandante dell'Aeronautica Militare Carlos Fernando Silva ha dichiarato che al momento non si conoscevano i dettagli dell'incidente, a parte il fatto che l'aereo avesse avuto un problema. Sia il ministro della Difesa Nazionale colombiano Pedro Arnulfo Sánchez che il generale Hugo Alejandro López hanno affermato che non vi erano indicazioni che l'aereo fosse stato abbattuto.

Le autorità hanno confermato che 70 persone hanno perso la vita,mentre 57 sono sopravvissute, 14 delle quali in condizioni critiche. Tra i deceduti, 6 erano membri dell'equipaggio dell'Aeronautica Militare e 2 agenti di polizia, mentre gli altri appartenevano all'Esercito Nazionale. Le operazioni di ricerca e soccorso sono iniziate poco dopo l'incidente. Alcuni dei soldati feriti sono stati trasportati in elicottero a Bogotà per ricevere cure, mentre altri sopravvissuti sono stati trasportati in un ospedale locale. Una volta che i corpi delle vittime fossero stati rimossi dalla città, il processo di identificazione sarebbe stato condotto dall'Istituto di Medicina Legale di Bogotá.

Conseguenze Un portavoce della Lockheed Martin ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che l’azienda si impegna ad aiutare il Paese collaborando alle indagini sull’incidente.

Il ministro della Difesa Sánchez ha espresso le sue condoglianze alle vittime dell'incidente, affermando che «questo evento è profondamente doloroso per il Paese» e aggiungendo che «speriamo che le nostre preghiere possano aiutare ad alleviare un po' del dolore». Sánchez ha inoltre sottolineato che l'aereo coinvolto era idoneo al volo al momento dell'incidente e che l'equipaggio era «debitamente qualificato».

Il presidente colombiano Gustavo Petro ha rilasciato una dichiarazione su X definendo l'incidente «orrendo» e «che non sarebbe dovuto accadere». Ha poi difeso i suoi sforzi per modernizzare l'esercito del Paese, attribuendo la responsabilità di non aver accelerato ulteriormente l'iniziativa a «problemi burocratici». Ha dichiarato di non volere ulteriori ritardi nei piani e ha minacciato che qualsiasi funzionario civile o militare sarebbe stato rimosso dall'incarico, sostenendo “è la vita dei nostri giovani che è in gioco”.

I principali candidati coinvolti nelle imminenti elezioni presidenziali colombiane del 2026 hanno chiesto un'indagine sull'incidente e hanno espresso le loro condoglianze.

Le indagini L'incarico delle indagini è stato affidato ai membri del Corpo di Investigazione Tecnica (CTI) e dell'Unità di Investigazione Giudiziaria (SIJIN), nonché ad altri esperti aeronautici. Il ministro della difesa colombiano Pedro Arnulfo Sánchez ha affermato che non vi erano indicazioni che l'aereo fosse stato abbattuto da “attori illegali”, cosa che Richard Emblin del The City Paper Bogotá ha ipotizzato alludesse al fatto che la regione è il luogo in cui risiedono e operano diverse fazioni delle ex FARC, un gruppo coinvolto nel conflitto colombiano; è noto che vi si pratichi anche la coltivazione di coca. Secondo Emblin, gli investigatori si stavano concentrando su tre ipotesi: se l'incidente fosse stato causato da un guasto meccanico, da un errore del pilota o da un eccesso di peso. Il comandante dell'aeronautica militare, il generale Carlos Fernando Silva Rueda, ha indicato che un rapporto preliminare che chiarisse le cause dell'incidente sarebbe dovuto essere completato entro la fine di aprile.

Il comandante della FAC ha dichiarato che i dettagli dell'incidente non sono ancora noti, a parte il fatto che l'aereo avesse avuto un problema. La mattina del 25 marzo, le autorità hanno annunciato il recupero della scatola nera dell'aereo, che conteneva il registratore dei dati di volo (FDR) e il registratore delle conversazioni in cabina (CVR).

Il 9 aprile 2026, l'aeronautica militare ha pubblicato una dichiarazione sul proprio sito web confermando che l'aereo non disponeva di un'assicurazione valida al momento dell'incidente. Secondo quanto riportato, l'aeronautica militare aveva segnalato già nel gennaio 2026 un deficit di circa 258 miliardi di pesos nella copertura assicurativa per tutti i suoi velivoli, una situazione che, a quanto pare, era nota al governo ma per la quale non erano stati stanziati i fondi necessari. La dichiarazione è stata rilasciata in un contesto di preoccupazione per le condizioni di sicurezza aerea e l'idoneità operativa dei velivoli delle Forze Pubbliche nel Paese.

Note

Voci correlate Lockheed C-130 Hercules Fuerza Aérea Colombiana

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