Panax quinquefolius (L.,1753) comunemente noto come ginseng americano, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Araliacee, originaria del Nord America.WHO Monographs on Selected Medicinal Plants
Descrizione È una pianta erbacea perenne alta generalmente tra 20 e 70 cm. Presenta foglie composte palmato-digitale, tipicamente formate da cinque foglioline (da cui il nome quinquefolius).
I fiori sono piccoli e di colore verde-giallastro, riuniti in ombrelle semplici. Il frutto è una bacca di colore rosso contenente uno o più semi.
La radice è carnosa, fusiforme e rappresenta la parte della pianta utilizzata a scopo medicinale.
Distribuzione e habitat La specie è originaria delle regioni orientali del Nord America, in particolare Stati Uniti e Canada. Cresce in foreste decidue ombreggiate, su suoli ricchi di sostanza organica e ben drenati.
Coltivazione La crescita di Panax quinquefolius è lenta e richiede generalmente da 3 a 5 anni per raggiungere la maturità. La coltivazione avviene spesso in condizioni simulate di habitat naturale (wild-simulated cultivation).
Composizione chimica I principali costituenti bioattivi sono:
ginsenosidi (Rb1, Re, Rd) polisaccaridi poliacetileni oli essenziali
Proprietà farmacologiche Panax quinquefolius è considerato un adattogeno. Studi sperimentali e clinici suggeriscono:EMA Herbal Monograph
attività immunomodulante effetto ipoglicemizzante attività antiossidante potenziale effetto neuroprotettivo
Usi Medicina tradizionale Nella medicina tradizionale cinese è utilizzato come tonico con proprietà calmanti, associate a un effetto “yin”.
Uso moderno È impiegato sotto forma di integratore alimentare per:
riduzione della fatica supporto al sistema immunitario controllo della glicemia
Differenze con Panax ginseng A differenza del Panax ginseng, il ginseng americano presenta un profilo farmacologico meno stimolante e più orientato a effetti calmanti.
Sicurezza Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e includono disturbi gastrointestinali e insonnia.
Può interagire con farmaci anticoagulanti e ipoglicemizzanti.
Conservazione La raccolta intensiva delle popolazioni selvatiche ha portato a una riduzione della specie in natura. In alcune aree il commercio è regolamentato dalla Convenzione CITES.
Note
Bibliografia WHO. Monographs on Selected Medicinal Plants EMA. Assessment report on Panax quinquefolius Barnes J. et al. Herbal Medicines, Pharmaceutical Press
Voci correlate Panax ginseng Fitoterapia Adattogeni
Altri progetti
Collegamenti esterni European Medicines Agency World Health Organization
Categoria:Araliaceae Categoria:Taxa descritti nel 1753