Il Citizens' War Memorial (noto anche come Soldiers' War Memorial) in Cathedral Square, a Christchurch, è uno dei due principali monumenti commemorativi della città dedicati alla Prima guerra mondiale. Si trova proprio a nord della Cattedrale di Christchurch. La cerimonia annuale dell'ANZAC Day si teneva lì fino al terremoto del febbraio 2011; da allora il monumento si trova dietro la recinzione che circonda la cattedrale. È un Luogo storico – Categoria I registrato presso Heritage New Zealand. Tra il 2021 e il 2022 il monumento è stato restaurato e spostato di 50 metri (160 piedi) verso ovest. Il Citizens' War Memorial è stato utilizzato per la cerimonia all'alba dell'ANZAC Day 2023 a Christchurch.

Geografia Il Monumento dei Cittadini Caduti in guerra si trova in Piazza della Cattedrale a Christchurch. Nella sua posizione originaria, si trovava immediatamente a nord della Cattedrale di Christchurch, su un terreno di proprietà della Chiesa anglicana. Il tram storico passa davanti al monumento lungo la strada che costeggia e circonda la cattedrale.

Il memoriale fu smantellato a partire dall'aprile 2021 e messo in un deposito, per essere sottoposto a lavori di riparazione a seguito del terremoto. La ristrutturazione della cattedrale comportò la creazione di un centro visitatori al posto del memoriale, rendendo quindi necessario il suo trasferimento. I consiglieri comunali decisero di farlo ricollocare 50 metri più a ovest, su un terreno di proprietà del Comune di Christchurch. Nel novembre 2022 è stata completata la struttura in pietra che compone il memoriale, mentre le figure in bronzo saranno installate nei prossimi mesi. L'intenzione è quella di completare il ripristino entro il 25 aprile 2023, cioè in occasione dell'ANZAC Day.

Storia

George Gould (1865–1941) è stato un imprenditore di successo, agricoltore e allevatore. È stato amministratore de The Press dal 1903 fino alla sua morte, con una breve interruzione. Ha presieduto il consiglio di amministrazione durante gli anni della guerra tra i giornali di Christchurch, nel 1934–1935. La sua società, la Pyne Gould Corporation Limited, è oggi quotata nella NZX, la Borsa neozelandese.

Dopo la prima guerra mondiale, furono avanzate molte idee per un monumento ai caduti. Gould propose una colonna di fronte alla Cattedrale di Christchurch e, nel 1920, questa era una delle tre proposte principali. Fu adottato il Ponte del Ricordo, mentre l'idea della sala del ricordo svanì per mancanza di sostegno. L'idea di Gould ricevette il sostegno dell'élite anglicana di Canterbury. Mentre il Ponte del Ricordo fu inaugurato nel 1924, il Consiglio comunale di Christchurch si oppose alla proposta di Piazza della Cattedrale e ne bloccò la realizzazione. L'argomentazione era che la cattedrale avrebbe sovrastato il monumento e che la vivacità della piazza non era l'ambiente adatto per un luogo di raccoglimento. Nel 1933 la statua di Godley fu spostata dalla sua posizione appena a nord della cattedrale alla sua collocazione originaria di fronte ad essa. Gould colse l’occasione e propose il sito lasciato libero per il memoriale e la Chiesa anglicana, in quanto proprietaria del terreno, acconsentì a condizione che nel progetto fosse incorporata una croce. Gould promosse il memoriale come “un emblema di pace piuttosto che... di guerra”. Sebbene l'intenzione originale fosse quella di importare le statue dall'Inghilterra, l'associazione dei produttori voleva che il lavoro fosse realizzato localmente e propose il nome di Trethewey, ma l'Associazione dei Veterani si oppose poiché lui non era stato in guerra.

Un mondo di pace non di guerra Il progetto doveva rappresentare la pace, non la guerra; doveva comprendere una croce, oltre a un'espressione di alti ideali. Il monumento fu progettato dall'architetto George Hart (1876–1961) e dallo scultore di Christchurch William Trethewey (1892–1956). Secondo il figlio di Trethewey, un giorno durante la pausa pranzo lo scultore tirò fuori una matita e abbozzò un possibile monumento ai caduti. Portò lo schizzo a Hart e da lì realizzarono il progetto. Il progetto fu approvato nel 1933, dopodiché Trethewey lo perfezionò prima di scolpire le figure nell'argilla, imballarle e spedirle per la fusione alla Fonderia Thames Ditton di Arthur Bryan Burton nel Surrey. Trethewey si recò a Londra e supervisionò la fusione delle figure in bronzo.

Il Monumento ai Caduti dei Cittadini (o Monumento ai Caduti dei Soldati) fu inaugurato il 9 giugno 1937 dal colonnello S C P Nicholls, con l'arcivescovo Julius a officiare la cerimonia. Fu eretto accanto alla cattedrale in un sito che era stato occupato dalla statua di John Robert Godley, che fu riportata nella sua posizione originale. Secondo MacLean e Phillips in The sorrow and the pride: New Zealand war memorials, si può tranquillamente affermare che «è il monumento pubblico più bello del Paese»'.

Ogni anno, in occasione dell'ANZAC Day, si tengono cerimonie presso il monumento commemorativo alla presenza di migliaia di abitanti della regione di Canterbury. Nel 2011, poiché il centro di Christchurch era stato transennato a seguito del terremoto di febbraio, la cerimonia si tenne invece a Hagley Park. Negli anni successivi, la cerimonia annuale si è spostata a Cranmer Square. Poco prima della cerimonia dell'ANZAC Day del 2017, la sezione di Christchurch della Royal New Zealand Returned and Services' Association (RSA) chiese che il monumento commemorativo fosse trasferito a Cranmer Square, poiché le lunghe trattative tra il governo e la Chiesa anglicana sul restauro della cattedrale adiacente impedivano l'accesso al pubblico. Nel 2020 è emerso che i piani per il restauro della Cattedrale richiedevano la rimozione del Monumento ai Caduti dei Cittadini; si è deciso di rimuoverlo e metterlo in deposito, a meno che non si trovasse un nuovo luogo in cui collocarlo. Nell'aprile 2021 è stato annunciato che il monumento sarebbe stato spostato nel sito del vecchio chiosco della polizia, leggermente più avanti rispetto alla sua posizione originale in Cathedral Square; il monumento verrà inoltre restaurato e riparato. Tra aprile 2022 e settembre 2022 la scultura Sacrifice è stata esposta nell'atrio del Museo di Canterbury. Il monumento avrebbe dovuto essere rimesso in mostra in tempo per il Remembrance Day 2022 (11 novembre), ma la data non è stata rispettata. Invece, la struttura, senza le figure in bronzo, è stata completata entro la fine di novembre 2022. Il monumento è stato riconsacrato il 17 febbraio 2023 da Anna, Principessa Reale.

Proprietà La Chiesa anglicana era la proprietaria originaria del monumento commemorativo. Con il trasferimento del 2022 su un terreno di proprietà del Comune di Christchurch, la Chiesa anglicana ha ceduto al Comune la proprietà del monumento commemorativo e ne ha affidato la futura manutenzione.

La progettazione Il monumento in bronzo è alto 16 metri (52 piedi). Le figure in bronzo sono state fuse a Londra e sono caratterizzate da uno stile classico e idealista. Le figure allegoriche rappresentano la Gioventù, il Sacrificio, la Giustizia, il Valore e la Pace. Sono ispirate alla famiglia e agli amici di Trethewey, come sua figlia Pauline, il suo operaio Bob Hampton, che ha posato per la Gioventù, e la figura religiosa di San Giorgio Un'incisione alla base del monumento recita:

Registrazione nel patrimonio culturale Il monumento è iscritto presso Heritage New Zealand come struttura di interesse storico-culturale di Categoria I. Iscritto originariamente nel 1984 dal New Zealand Historic Places Trust, la sua categoria è stata modificata nel 1995.

Note

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