Ha ricoperto il ruolo di Director of Policy Planning presso il Dipartimento di Stato sotto il presidente degli Stati Uniti George H.W. Bush, di Coordinatore speciale per il Medio Oriente sotto il presidente Bill Clinton ed è stato consigliere speciale per il Golfo Persico e l'Asia sud-occidentale (incluso l'Iran) dell'ex Segretario di Stato degli Stati Uniti Hillary Clinton. Ross è attualmente membro del Washington Institute for Near East Policy, un think tank filo-israeliano, e co-presidente del consiglio di amministrazione del think tank Jewish People Policy Institute.
Carriera Ross è nato a San Francisco, in California, ed è cresciuto a Belvedere, in California. Sua madre è ebrea e il suo patrigno è cattolico.
Ross si è laureato all'Università della California, Los Angeles nel 1970 e ha svolto lì studi post-laurea, scrivendo una tesi di dottorato sul processo decisionale nell'Unione Sovietica.However, Ross reportedly did not obtain a PhD from the University of California. Si è convertito all'ebraismo dopo la Guerra dei Sei Giorni. Nel 2002 ha co-fondato la sinagoga Kol Shalom a Rockville, nel Maryland.
1970–1993 Durante l'amministrazione del presidente statunitense Jimmy Carter, Ross lavorò sotto il vice assistente del segretario alla Difesa Paul Wolfowitz al Pentagono. Lì fu coautore di uno studio che raccomandava un maggiore intervento degli Stati Uniti nella regione del Golfo Persico "a causa del nostro bisogno di petrolio del Golfo Persico e perché gli eventi nel Golfo Persico influenzano il conflitto arabo-israeliano". Durante l'amministrazione Reagan, Ross fu direttore degli affari del Vicino Oriente e dell'Asia meridionale presso il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti e vicedirettore dell'Ufficio di valutazione netta del Pentagono (1982-84).
Ross tornò brevemente al mondo accademico negli anni '80, ricoprendo il ruolo di direttore esecutivo del programma dell'Università della California a Berkeley - Università di Stanford sul comportamento internazionale sovietico dal 1984 al 1986.
Nell'amministrazione del presidente George H.W. Bush, Ross è stato direttore dello staff di pianificazione politica del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, lavorando sulla politica statunitense nei confronti dell'ex Unione Sovietica, la riunificazione della Germania e la sua integrazione nella NATO, il controllo degli armamenti e la guerra del Golfo del 1991. Ha anche collaborato con il Segretario di Stato americano James Baker per convincere i leader arabi e israeliani a partecipare alla conferenza di pace sul Medio Oriente del 1991 a Madrid, in Spagna.Washington Post "WhoRunsGov" profile on Dennis Ross , Accessed March 1, 2009.
Inviato per il Medio Oriente
Sebbene Ross avesse lavorato per il presidente repubblicano uscente Bush (arrivando persino ad assisterlo nella sua campagna per la rielezione), il nuovo segretario di Stato democratico Warren Christopher chiese a Ross di rimanere per un breve periodo per contribuire alla definizione della politica mediorientale nella nuova amministrazione. Nell'estate del 1993 il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton nominò Ross inviato per il Medio Oriente. Contribuì al raggiungimento dell'accordo provvisorio del 1995 tra israeliani e palestinesi sulla Cisgiordania e la Striscia di Gaza e mediò il Protocollo sul ridispiegamento a Hebron nel 1997. Facilitò il trattato di pace tra Israele e Giordania e lavorò anche ai colloqui tra Israele e Siria.
Ross dirigeva un team di diverse persone nell'Ufficio del Coordinatore Speciale per il Medio Oriente, tra cui il suo vice Aaron David Miller, Robert Malley, Jon Schwarz, Gamal Helal e Daniel Kurtzer (fino al 1994). Ross, consultandosi con il suo team, elaborò i cosiddetti Parametri Clinton come soluzione di transizione per salvare i negoziati israelo-palestinesi nel dicembre 2000.
Ross fu criticato da persone di entrambe le parti del conflitto. L'ex ministro degli Esteri palestinese Nabil Shaath lo ha descritto come più "filo-israeliano degli israeliani". Nel mondo arabo sono stati sollevati occasionali riferimenti alle sue origini ebraiche (sebbene Ross sostenga che questo non sia stato un problema con altri capi di Stato durante i negoziati), mentre alcuni israeliani conservatori lo hanno etichettato come "autolesionista", mettendo in dubbio la sua capacità di essere imparziale,"Tired are the peacemakers: tales from the Arab-Israeli negotiating table" , Washington Monthly, September 2004. sebbene i palestinesi coinvolti nel processo negoziale insistessero sul fatto che la sua percepita mancanza di obiettività avesse poco a che fare con la sua religione. Descrivendo Ross, Roger Cohen ha scritto che "l'equilibrio è qualcosa che questo meticoloso diplomatico [Ross] apprezza". Ma una questione ricorrente con Ross, che ha abbracciato la fede ebraica dopo essere stato cresciuto in una famiglia non religiosa da una madre ebrea e un patrigno cattolico, è stata la domanda se sia troppo vicino alla comunità ebraica americana e a Israele per essere un mediatore onesto con l'Iran o gli arabi. Aaron David Miller, dopo anni di lavoro con Ross, concluse in un libro che egli "aveva una tendenza innata a vedere il mondo della politica arabo-israeliana prima dal punto di vista di Israele piuttosto che da quello dei palestinesi". Un altro ex alto funzionario del Dipartimento di Stato, che ha chiesto di rimanere anonimo... mi ha detto: "La cattiva abitudine di Ross è quella di consultarsi preventivamente con gli israeliani".
Attività post-Clinton Dopo aver lasciato la sua posizione di inviato, Ross tornò al think tank Washington Institute for Near East Policy come consigliere e Ziegler Distinguished Fellow. Divenne presidente del think tank con sede a Gerusalemme, il Jewish People Policy Planning Institute, finanziato e fondato nel 2002 dalla Jewish Agency for Israel, il ramo operativo della World Zionist Organization (WZO).
Durante questi anni ha tenuto corsi presso la Marquette University, la Brandeis University, la Kennedy School dell'Università di Harvard e la Walsh School of Foreign Service dell'Università di Georgetown, dove ha ricoperto il ruolo di Distinguished Professor in the Practice of Diplomacy. Ha anche scritto frequentemente per pubblicazioni come The Washington Post, The New York Times, The Jerusalem Post, The New Republic, USA Today e The Wall Street Journal e ha lavorato come analista di affari esteri per il canale Fox News.Dennis Ross on Fox News Sunday , Fox News, April 21, 2002.
Ross era un noto sostenitore della guerra in Iraq del 2003 e firmò due lettere del Project for a New American Century (PNAC) a sostegno della guerra nel marzo 2003.Project for a New American Century and . Tuttavia, si oppose ad alcune delle politiche dell'amministrazione Bush per la ricostruzione postbellica. Si oppose anche alla politica di Bush di evitare colloqui diretti con l'Iran.
Incarichi nell'amministrazione Obama Secondo il Wall Street Journal, Ross, insieme a James Steinberg e Daniel Kurtzer, fu tra i principali autori del discorso sul Medio Oriente tenuto dall'allora candidato alla presidenza Barack Obama all'AIPAC nel giugno 2008.Obama's AIPAC speech. Text as prepared for delivery Fu considerato il discorso più ampio del candidato democratico in materia di affari internazionali.
Ross è stato nominato Consigliere speciale per il Golfo Persico e l'Asia sud-occidentale del Segretario di Stato americano Hillary Clinton il 23 febbraio 2009. Il 25 giugno 2009 la Casa Bianca ha annunciato che Ross avrebbe lasciato il Dipartimento di Stato per unirsi allo staff delConsiglio di sicurezza nazionale come Assistente speciale del Presidente e Direttore senior per la Regione centrale, con responsabilità generale per la regione. La Regione centrale comprende il Medio Oriente, il Golfo Persico, l'Afghanistan, il Pakistan e l'Asia meridionale.
Haaretz ha riferito che il lavoro di Ross come assistente per il Medio Oriente nell'amministrazione Obama era gravato dalla tensione con l'inviato speciale George Mitchell, al punto che Ross e Mitchell a volte si rifiutavano di parlarsi. Questo rapporto indicava che la tensione era causata, almeno in parte, dai tentativi occasionali di Ross di condurre negoziati con funzionari del governo israeliano senza informare Mitchell. Ad esempio, sia a settembre che a novembre 2010, Ross avrebbe cercato di persuadere il Primo Ministro Benjamin Netanyahu a congelare la costruzione di insediamenti durante i negoziati con l'Autorità Nazionale Palestinese, in cambio di assicurazioni private non specificate e di un importante trasferimento di armi militari dagli Stati Uniti.
Secondo quanto riferito, i funzionari palestinesi consideravano Ross succube del governo israeliano e non un facilitatore imparziale dei negoziati. Per un certo periodo, Ross si astenne dall'incontrare i funzionari dell'Autorità Palestinese, pur continuando a tenere colloqui con i funzionari israeliani durante le sue visite nella regione.
Il 10 novembre 2011, Ross si è dimesso dal suo incarico nell'amministrazione Obama. È rientrato nel Washington Institute come William Davidson Distinguished Fellow, Counselor, Irwin Levy Family Program sulla relazione strategica tra Stati Uniti e Israele. Attualmente fa parte del consiglio consultivo dell'organizzazione no-profit America Abroad Media.Dennis Ross , America Abroad Media
Controversie Nel loro articolo del 2006 intitolato "The Israel Lobby and US Foreign Policy", John Mearsheimer, professore di scienze politiche all'Università di Chicago, e Stephen Walt, decano accademico della Harvard Kennedy School all'Università di Harvard, definirono Ross come membro della "lobby israeliana" negli Stati UnitiClyne, Meghan. "Kalb Upbraids Harvard Dean Over Israel", New York Sun, March 21, 2006. Accessed August 17, 2007.. Ross a sua volta criticò gli accademici autori dell'articolo. Nel 2008, Time riportò che un ex collega di Ross, l'ex ambasciatore Daniel Kurtzer, pubblicò una monografia di un think tank contenente lamentele anonime di negoziatori arabi e americani secondo cui Ross era considerato di parte nei confronti di Israele e non "un mediatore imparziale".
Le memorie di Ross sulle sue esperienze, The Missing Peace: The Inside Story of the Fight for Middle East Peace, raccontano la sua versione dei fatti e delineano le lezioni chiave da trarne. Il suo libro del 2007, Statecraft: And How to Restore America's Standing in the World, critica l'amministrazione del presidente degli Stati Uniti George W. Bush per la sua incapacità di utilizzare gli strumenti della diplomazia per promuovere gli interessi nazionali degli Stati Uniti. Egli sostiene invece una politica estera neoliberale che si basa su un uso molto più ampio ed efficace della diplomazia.Hirsch, Jordan. "Review of Statecraft ," Columbia Current. Sebbene abbia lavorato sotto amministrazioni sia repubblicane che democratiche, Ross stesso è un democratico.
Ross afferma in The Missing Peace che lui e altri negoziatori americani spinsero il Primo Ministro israeliano Ehud Barak ad accettare la sovranità palestinese sui quartieri arabi di Gerusalemme Est durante il Vertice di pace in Medio Oriente a Camp David.Dennis Ross. August 2004. The Missing Peace: The Inside Story of the Fight for Middle East Peace. Farrar, Straus, and Giroux. . Ross scrisse parte del discorso di Barack Obama all'American Israel Public Affairs Committee durante la campagna presidenziale del 2008, e il discorso affermava che "Gerusalemme è la capitale di Israele" e che non dovrebbe essere divisa di nuovo. Il Jerusalem Post riportò nel novembre 2008 che, secondo Ross, questi erano "fatti". Tuttavia, Ross affermò che il "terzo punto", che è la posizione degli Stati Uniti sin dagli Accordi di Camp David, è che lo status finale della città sarà risolto tramite negoziati.