Il Ponte di Pietra (), chiamato anche Ponte dei Cappuccini (), è un ponte ad arco sul fiume Selška Sora a nord del centro storico della città di Škofja Loka in Slovenia. Costruito probabilmente nella prima metà del XIV secolo, è il ponte medievale più antico della Slovenia e uno dei più antichi dell'Europa centrale.

L'origine del nome Il ponte è stato conosciuto fin dalla sua costruzione prevalentemente come Ponte di Pietra, per via del materiale con cui era stato costruito, e con questo nome è citato in un documento del 1357. Nel 1706 un gruppo di frati Cappuccini si stabilì nella città, in un monastero che si trovava subito fuori dall'antica porta cittadina a poca distanza dal ponte, e per questo motivo la struttura iniziò a essere chiamata Ponte dei Cappuccini. Quando nel 1888 il ponte fu ristrutturato e ampliato, la Slovenia faceva parte dell'Impero austro-ungarico e l'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria festeggiava nello stesso anno il quarantesimo anniversario del suo governo. Fu deciso pertanto di dedicare a lui il ponte ribattezzandolo Ponte Francesco Giuseppe. Dopo la fine dell'Impero austro-ungarico tale nome cadde in disuso e il ponte tornò ad essere chiamato Ponte di Pietra o Ponte dei Cappuccini.

Storia

Non è nota la data esatta di costruzione del ponte. Secondo la tradizione esso fu commissionato da Leopold von Sturmberg, principe vescovo di Frisinga che governò la diocesi dove si trovava Škofja Loka tra il 1378 e il 1381. Nell'agosto 1381, mentre stava transitando sul ponte che in quel periodo non possedeva parapetti, il cavallo del vescovo si imbizzarrì e cadde insieme al suo cavaliere nel fiume sottostante. Il vescovo annegò e venne poi sepolto in un vicino convento di monache Clarisse.

In realtà fonti storiche dimostrano che il ponte esisteva già prima dell'epoca del vescovo Leopold. Infatti un documento del 12 luglio 1357 cita la vendita di un mulino che si trovava sul fiume Sora, accanto al ponte di pietra nei pressi delle mura cittadine. Il ponte quindi esisteva già durante la diocesi del vescovo Albert II, che la governò tra il 1349 e il 1359, ma è possibile che sia ancora più antico, forse coevo alla costruzione delle mura tra il XIII e il XIV secolo. La data di costruzione precedente al 1357 lo rende il ponte più antico della Slovenia.

Nella seconda metà del XIX secolo il ponte, che era largo solo 2,8 metri anche per via della presenza di due grandi parapetti in pietra, non era più sufficiente per il crescente traffico stradale, e si decise quindi di allargarlo. L'ingegnere Anton Žužek elaborò nel 1888 un progetto che prevedeva la rimozione dei parapetti in pietra e la realizzazione di due passerelle pedonali in legno sorrette da travi metalliche a sbalzo ai lati della carreggiata stradale, protette esternamente da una ringhiera metallica. In tale occasione il ponte fu ribattezzato Ponte Francesco Giuseppe, in onore dell'imperatore dell'Impero austro-ungarico che festeggiava quell'anno i quarant'anno del suo governo. Nel 1892 venne inoltre installata sul ponte una statua di San Giovanni Nepomuceno, protettore degli annegati. Nel 1901 le passerelle in legno a sbalzo furono cementate.

Il 10 aprile 1941, durante la seconda guerra mondiale, l'esercito jugoslavo in ritirata avrebbe dovuto fare saltare tutti i ponti di Škofja Loka per ostacolare l'avanzata dell'esercito tedesco, ma gli abitanti della città convinsero un soldato a piazzare meno esplosivo del dovuto in corrispondenza del Ponte di Pietra, che quindi subì solo alcuni danni superficiali al momento dell'esplosione, restando in piedi. Alla base dell'arco è possibile notare alcuni punti in cui i danni dell'esplosione furono in seguito riparati con della malta di cemento modellata in modo da riprodurre il contorno di blocchi di pietra.

Nel 1974 l'impalcato del ponte fu ristrutturato con la realizzazione di una nuova soletta in calcestruzzo armato su tutto l'impalcato e la realizzazione di marciapiedi rialzati rispetto alla sede stradale. La struttura dei marciapiedi venne realizzata in calcestruzzo e modellata con un ritmo di archi ribassati che riproduce il motivo della vecchia ringhiera in ferro battuto.

Nel 1992 l'originale statua di San Giovanni Nepomuceno fusa nel 1892 è stata rimossa e portata al museo locale per preservarla, e al suo posto è stata collocata una copia in resina epossidica.

Nei primi anni 2020 il ponte è stato sottoposto ad un intervento di restauro che ha interessato il rinnovamento della soletta in calcestruzzo, il restauro delle ringhiere in ferro battuto e la realizzazione di una nuova replica della statua di San Giovanni Nepomuceno, in sostituzione della prima statua in resina che versava in cattivo stato di conservazione. I lavori hanno permesso di ispezionare con attenzione anche la struttura portante in pietra, che si è rivelata in buone condizioni e su cui sono stati eseguiti solo piccoli lavori di stuccatura e pulizia.

Descrizione

Il ponte si trova all'estremità nord del centro storico di Škofja Loka, dove un tempo si trovava la porta Selška vrata, una delle porte di accesso della città. Poco più a nord si trova il monastero dei Cappuccini che ha dato al ponte uno dei nomi con cui è conosciuto.

È formato da un'unica grande arcata semicircolare in pietra al di sopra del fiume Selška Sora. L'arco, realizzato con blocchi di pietra ben squadrati, ha una luce di 12,80 metri e uno spessore di 3,62 metri. La larghezza complessiva dell'impalcato è invece di 6,05 metri grazie alle presenza dei marciapiedi pedonali a sbalzo esterni alla larghezza delle sezione originale del ponte.

Sulle parti inferiori della struttura sono visibili le tracce delle riparazioni eseguite con malta cementizia in corrispondenza dei danni causati dall'esplosione del 1941.

L'impalcato stradale, utilizzato dal transito veicolare, è realizzato con una soletta in calcestruzzo armato al di sopra della quale è stata realizzata la pavimentazione in asfalto. I marciapiedi pedonali, rialzati rispetto alla carreggiata, sono realizzati su mensole a sbalzo in calcestruzzo e protetti esternamente da una ringhiera in ferro battuto, ancorata sul lato esterno della mensola in calcestruzzo.

Al centro del ponte, esterna rispetto al marciapiede e posta su un piedistallo, si trova una statua di San Giovanni Nepomuceno, copia in resina dell'originale installata nel 1892.

Note

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