È spesso considerato uno dei fondatori del movimento delle diaconesse nel luteranesimo e uno dei promotori fondatori della Chiesa luterana-Sinodo del Missouri (LCMS). Dalla piccola città di Neuendettelsau, inviò pastori in Nord America, Australia, Nuova Guinea, Brasile e Ucraina. Il suo impegno per una chiara base confessionale all'interno della Chiesa bavarese lo portò talvolta a scontrarsi con la burocrazia ecclesiastica. La sua principale preoccupazione era che una parrocchia trovasse la sua linfa vitale nell'Eucaristia, e che da questa fonte scaturissero l'evangelizzazione e le opere di servizio sociale. Molte congregazioni luterane nel Michigan, nell'Ohio e nell'Iowa furono fondate o influenzate dai missionari inviati da Löhe. Viene commemorato il 2 gennaio dai calendari sia della LCMS che della Chiesa evangelica luterana in America .

Biografia Löhe nacque il 21 febbraio 1808 nella città di Fürth, nell'attuale Franconia Centrale. Figlio di un negoziante, perse il padre nel 1816 e sembra che abbia trascorso un'infanzia molto solitaria. Ricevette la sua istruzione di base presso il ginnasio di C.L. Roth a Norimberga e fu ammesso agli studi teologici all'Università di Erlangen nel 1826. Fu fortemente influenzato dai professori di teologia riformati Christian Krafft e Thomas von Kempen. Infine, conobbe il Libro della Concordia e si convertì al luterano sotto la guida di David Hollatz. Nel 1828 trascorse un semestre all'Università di Berlino, attratto non tanto dalle lezioni dei professori quanto dai sermoni dei famosi predicatori. Löhe si laureò a Erlangen nel 1830, ma dovette aspettare fino al 1831 prima di ricevere l'incarico pastorale a Kirchenlamitz, nell'Alta Franconia (Baviera nord-orientale).

Lavoro pastorale

Il lavoro di Löhe a Fürth fu travagliato. La sua fervente predicazione evangelica attirò grandi congregazioni e lasciò perplesse le autorità ecclesiastiche. Un'esperienza simile si verificò a Norimberga, dove, come viceparroco di Sant'Egidio, fu spesso criticato per i suoi sermoni e le sue tendenze anti-pietistiche. Si trasferì in diverse parrocchie prima di stabilirsi nel villaggio di Neuendettelsau, in Baviera, a circa da Fürth, nel 1837, dopo non essere riuscito a ottenere un incarico in un contesto urbano. Si sposò nello stesso anno.

Secondo la maggior parte delle testimonianze, Löhe era un pastore ideale che interagiva bene con persone di diversa estrazione sociale. Concentrò i suoi studi teologici sulle Confessioni luterane e dedicò molta attenzione alla celebrazione della Santa Comunione come fulcro della vita comunitaria. Löhe era particolarmente interessato alle antiche liturgie luterane. Löhe era anche noto per la sua visione ontologica dell'ufficio pastorale, che a suo avviso esisteva indipendentemente dalla chiamata congregazionale come nomina diretta da Gesù Cristo attraverso ordinazione, posizione sulla quale si trovò in opposizione a C.F.W. Walther. Combinò tutte queste idee con una forte insistenza sul rinnovamento sociale. Löhe ebbe rapporti tesi con le autorità regionali riguardo alla definizione di un chiaro statuto confessionale per la chiesa, nel periodo compreso tra il 1848 e il 1852. A un certo punto, prese persino in considerazione l'idea di lasciare la chiesa, sebbene alla fine riuscì a risolvere le divergenze con la dirigenza ecclesiastica.

Attività missionaria Nonostante fosse confinato a un incarico pastorale in un villaggio isolato, che non lasciò mai, Löhe dimostrò comunque un vivo interesse per l'attività missionaria. Era particolarmente preoccupato per la condizione degli immigrati tedeschi in Nord America. A partire dal 1841, raccolse fondi attraverso diverse fonti per contribuire a migliorare la condizione spirituale della popolazione immigrata.

Nel 1843, in risposta a Die Noth der deutschen Lutheraner in Nordamerika di FCD Wyneken (inglese: The Distress of the German Lutherans in North America), Löhe e il Rev. Johann Friedrich Wucherer fondarono la Kirchliche Mittheilungen aus und über Nord-Amerika (inglese: Church News about and from North America) per raccogliere sostegno a favore dei bisogni degli immigrati luterani tedeschi in America.

Löhe incoraggiò anche l'invio di pastori in Nord America per assistere i coloni e contribuire alla conversione delle popolazioni indigene americane. A tal fine, costruì due scuole per la formazione di missionari: una divenne il Wartburg College a Waverly, Iowa, e l'altra è oggi il Concordia Theological Seminary a Fort Wayne, Indiana. Gli individui inviati da Löhe furono determinanti nella fondazione del Sinodo evangelico luterano dell'Ohio, sebbene Löhe ritirò il suo sostegno a tale sinodo nel 1845 a causa di divergenze dottrinali.

Gli emissari di Löhe furono tra i fondatori della LCMS nel 1846. Nel 1853, i sostenitori di Löhe fondarono il Sinodo evangelico luterano dell'Iowa. Sebbene Löhe sia ricordato soprattutto per il suo incoraggiamento all'attività missionaria negli Stati Uniti, sostenne anche l'opera in Brasile, Ucraina, Australia e Nuova Guinea attraverso la sua Società missionaria estera (in tedesco: Gesellschaft für Innere und Äußere Mission im Sinne der Evangelisch-Lutherischen Kirche). Comunità delle diaconesse Oltre a interessarsi di questioni estere, Löhe nutriva un profondo interesse per le problematiche sociali interne. Si rese conto della difficile situazione di molte ragazze e giovani donne non sposate, che nella società rurale godevano di una condizione di grande svantaggio e soffrivano per la mancanza di istruzione. Con questo spirito, fondò la prima Casa Madre delle diaconesse nel 1849. La casa divenne un centro di attività sociali ed educative, ospitando scuole, ospedali e altre istituzioni di assistenza. Le diaconesse vivevano in castità e in una comunità spirituale ed economica. Eredità Löhe morì a Neuendettelsau il 2 gennaio 1872 all'età di sessantatré anni, dopo aver influenzato la vita della Chiesa luterana in cinque continenti. La cappella del Wartburg Theological Seminary a Dubuque, Iowa, e un edificio accademico del Concordia Theological Seminary a Fort Wayne, Indiana, sono dedicati alla sua memoria. Ebbe una notevole influenza sulle missioni, sul confessionalismo e sulla liturgia in relazione al luteranesimo. È considerato una delle figure principali associate al Neo-luteranesimo. Opere

Sieben Predigten (Norimberga, 1836) Predigten über das Vaterunser (1837)

Drei Bücher von der Kirche (1845) - la sua opera principale, riguardante l'ecclesiologia conosciuta in inglese "Tre libri sulla Chiesa" Haus-, Schul- und Kirchenbuch für Christen lutherischen Bekenntnisses (Stoccarda, 1845) Agende für christliche Gemeinden (1848). -Libro di servizio luterano Die bayerische Generalsynode vom Frühjahr 1849 und das Lutherische Bekenntnis (Norimberga, 1849) Unsere kirchliche Lage (Nördlingen, 1850) Kirche und Amt, neue Aphorismen (Erlangen, 1851) Der evangelische Geistliche (2 volumi, 1852–58)

Note

Bibliografia Geiger, Erika. "La vita, le opere e l'influenza di Wilhelm Löhe: 1808-1872". Traduzione di Wolf Dietrich Knappe. St. Louis: Concordia Publishing House, 2010. Numerose sue opere in inglese e tedesco sono disponibili su Internet Archive con i nomi di Wilhelm Löhe o Wilhelm Loehe.

Altri progetti

Voci correlate Frankenmuth Collegamenti esterni (Nuova Enciclopedia Schaff-Herzog della conoscenza religiosa, volume VII) articolo in Christian Cyclopedia di David C. Ratke, Lenoir-Rhyne College. 4 aprile 2002 di Vernon P. Kleinig, Concordia Theological Quarterly, aprile 1998

Wolf, Edmund Jacob. New York: J.A. Hill. 1889. articolo su de.wikisource

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