Biografia Primi anni Marsden era figlia del ferroviere Walter Henry Marsden, capostazione di Hoyleton nel 1912, e di Annie Bradshaw. Il suo luogo di nascita, Stockyard Creek, si trova circa 80 km a nord di Adelaide nell'Australia Meridionale, ed è oggi in rovina.
Da giovane imparò a remare contro le maree e le correnti del fiume Murray mentre soggiornava in una fattoria presso Murray Bridge. Evelyn lavorò come infermiera tirocinante al Royal Adelaide Hospital — allora noto come Adelaide Hospital — dal 15 gennaio all'11 novembre 1907. Il suo salario era di dodici sterline annue e comprendeva vitto, alloggio, combustibile, illuminazione e uniforme. Dall'8 maggio al 5 giugno 1907 rimase in congedo per malattia con stipendio pieno dopo aver contratto una cancrena a un dito durante il servizio. Dopo il disastro del Titanic tornò alla fattoria per ringraziare la famiglia che le aveva insegnato a remare e a manovrare correttamente una barca.
Titanic Evelyn, che aveva precedentemente lavorato a bordo della Olympic si imbarcò sul Titanic il 6 aprile 1912, indicando come indirizzo il numero 7 di West Marlands Terrace, nel quartiere di The Polygon a Southampton. Aveva 28 anni ed era nubile; come assistente di bordo percepiva uno stipendio mensile di 3 sterline e 10 scellini. Essendo infermiera qualificata, assisteva il chirurgo capo e il chirurgo assistente quando necessario.
Evelyn viene menzionata in una lettera scritta da Mary Sloan alla sorella il 27 aprile 1912, nella quale si racconta che entrambe si recarono nella cabina del dottor Simpson per bere un po' di whisky con acqua durante il disastro. Poco dopo il medico si allontanò in fretta e non fu mai più rivisto da loro.
Evelyn e Mary si salvarono a bordo della lancia n. 16, calata in mare all'1:35 dal lato sinistro dal sesto ufficiale Moody. La lancia trasportava circa 40 persone e non furono registrati incidenti durante l'ammaino. Rimasero sulla scialuppa per tutta la notte fino a quando il Carpathia le recuperò verso le sette del mattino.
Anni successivi Dopo la tragedia del Titanic sposò il dottor William Abel James, anch'egli impiegato presso la White Star Line. James aveva studiato medicina vivendo in due stanze al numero 22 di Glenroy Street, nel quartiere di Roath, nel Glamorgan, in Galles, secondo il censimento del 1901.
Al ritorno in Australia venne celebrata come un'eroina. Il 2 novembre 1912 fece scalo all'ancoraggio di Semaphore, nell'Australia Meridionale, a bordo del piroscafo della White Star Irishman, sul quale il marito lavorava come medico di bordo. La nave proseguì poi verso la destinazione finale di Sydney, dove arrivò il 14 novembre; Evelyn sbarcò il giorno successivo dopo un periodo di quarantena. Il marito si stabilì come medico nell'Australia Meridionale e la coppia si trasferì in un appartamento nel complesso Ruthven Mansions in Pulteney Street. In seguito si spostarono a Wallaroo, dove vissero e lavorarono per quindici mesi, prima di trasferirsi definitivamente a Bondi Beach, presso Sydney, dove il marito continuò a esercitare la professione medica. Evelyn morì il 30 agosto 1938; il marito morì poco tempo dopo. Entrambi furono sepolti nel Waverley Cemetery di Sydney. Non ebbero figli.
La loro tomba rimase priva di lapide fino al 5 ottobre 2000, quando venne finalmente collocata una pietra commemorativa.
La giornalista australiana Lisa Wilkinson pubblicò nel 2026 il libro The Titanic Story of Evelyn, dedicato alla storia di Marsden. Estratti, Google Books.
Note