Villa Virginia Caruso è una residenza storica situata in via Dante a Palermo, in Sicilia. Costruita nel 1908, la villa è una delle numerose dimore signorili di Palermo risalenti agli inizi XX secolo in stile Liberty.
Storia La villa fu costruita nel 1908, durante la Belle Époque, quando Palermo, arricchita dal commercio di agrumi, tonno e zolfo, era un importante centro culturale, fu costruito per il commendatore Vincenzo Caruso, amministratore degli immobili dei Florio, e sua moglie Virginia, che diede il suo nome all'edificio; la villa è adiacente alla Villa Malfitano Whitaker e vicina al Villino Florio.
Non avendo discendenti, la famiglia Caruso lasciò in eredità il proprio patrimonio a una nipote, Rosanna, moglie del barone Vincenzo Valenti, influente membro della nobiltà siciliana, vicino all'avvocato e consigliere occulto Vito Guarrasi, indebitata, la famiglia Valenti accettò di ospitare le riprese della commedia erotica La Cugina, di Aldo Lado, nelle vicinanze altre ville Liberty furono distrutte durante il sacco di Palermo; il loro figlio Giancarlo morì nel 1980 sulla strada da Palermo a Corleone e vicino alla famiglia Valenti, Salvatore Orlando (1908-2002), avvocato e professore di diritto vicino ai democristiani, padre di Leoluca Orlando, ereditò la villa che in seguito diede alle sue nipoti.
Negli anni Ottanta, Salvatore Orlando affittò Villa Virginia ai servizi del Tribunale Amministrativo di Palermo, poi nei primi anni '90 Leoluca Orlando, sindaco di Palermo dal 1985 al 1990, ne fece la sua residenza con la moglie e le due figlie, divenne anche sede di incontri ufficiali: il Dalai Lama Tenzin Gyatso, Pina Bausch, Wim Wenders, Mikheïl Saakashvili, Hilary Clinton e altri; nel 2001 il tribunale civile di Palermo ordinò la vendita degli arredi della villa, con un prezzo di partenza di 110 milioni di lire, a titolo di risarcimento a Cesare Previti per diffamazione da parte di Leoluca Orlando , tale vendita fu annullata, poiché la casa è di proprietà delle figlie di Leoluca Orlando dalla morte del padre.
Descrizione La villa fu costruita dall'architetto palermitano Filippo La Porta, nato a Caltanissetta nel 1851, che studiò architettura all'Università di Palermo insieme a Ernesto Basile, sotto Giuseppe Damiani Almeyda con il quale collaborò, la villa è la principale opera dell'architetto; è menzionato anche per un progetto per la tonnara Florio a Favignana con Giuseppe Damiani Almeyda, una probabile collaborazione con la fabbrica di mobili Mucoli di Palermo, per la quale costruì lo stabilimento in Piazza Croci, e il monumento funebre di Gaetano Caruso (1892), padre del committente della villa e amministratore della tenuta Florio a Marsala e nelle Isole Egadi prima di lui.
La villa si distingue per la facciata asimmetrica color ocra e per la torretta sormontata da un tetto a ombrello, essa è circondata da un parco di un ettaro piantato con pini e palme, una scala esterna, protetta da una tettoia in ferro battuto con motivi floreali, dà accesso all'ingresso principale.
L'edificio ha conservato i suoi interni originali, i mobili sono firmati dai mobilifici Ducrot e Mucoli, i pezzi in ghisa e ceramica provengono dalle ex fabbriche Florio mentre le vetrate sono state disegnate da Pietro Bevilacqua, la sala da pranzo è Illuminata da enormi finestre che si affacciano sul giardino ed è decorata con affreschi di Kiyohara Tama, raffiguranti piante, fiori e il paesaggio del Golfo di Napoli, nel salotto principale è esposto il ritratto di Virginia Caruso di Ettore De Maria Bergler, inoltre è decorato con dipinti originali, mobili, poltrone e divani e un pianoforte a coda d'epoca, le pareti sono rivestite con pannelli di legno, tessuti damascati e arazzi color verde pistacchio, i soffitti a cassettoni sono in acero, la scrivania è rivestita di fogli di cuoio dipinti e dorati, le decorazioni utilizzano l'immagine del melograno, frutto della dea Persefone, che divide il mondo dei morti da quello dei vivi, nella villa si trova anche un arazzo raffigurante l' albero della vita; una grande scalinata in rovere, illuminata da un'ampia finestra decorata con fiori da Pietro Bevilacqua e da un lampadario in ferro battuto da cui cadono delle perle rotonde, conduce al piano che ospita le camere da letto, gli appartamenti per gli ospiti e le scale a chiocciola che portano alle torrette in cui si trovano gli studi di fotografia e pittura della coppia Caruso e al balcone. Note
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Architettura liberty in Italia
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