Band on the Run è il terzo album in studio dei Wings, attribuito a "Paul McCartney & Wings", pubblicato nel 1973. L'album diventò il più grande successo del gruppo e viene considerato il vertice della carriera solista di McCartney.Russino, Guffanti, Oliva. Paul McCartney 1970-2003: Dischi e misteri dopo i Beatles, Editori Riuniti, 2003, pag. 48, ISBN 88-359-5445-2
La rivista Rolling Stone l'ha inserito al 418º posto della sua lista dei 500 migliori album."#418 Paul McCartney and Wings-Band on the Run" The 500 Greatest Albums of All Time. 1º novembre 2003.
Il disco è stato l'ultimo album di Paul McCartney a essere pubblicato dall'etichetta Apple Records.
L'album fu registrato principalmente negli studi della EMI a Lagos, in Nigeria, poiché McCartney desiderava realizzare un album in un luogo esotico. Poco prima della partenza per Lagos, il batterista Denny Seiwell e il chitarrista Henry McCullough lasciarono la band. Non avendo tempo per trovare dei sostituti, McCartney entrò in studio solo con la moglie Linda e Denny Laine. McCartney suonò quindi il basso, la batteria, le percussioni e la maggior parte delle parti di chitarra solista. Lo studio era di scarsa qualità e le condizioni in Nigeria erano tese e difficili. Dopo il ritorno della band in Inghilterra, le sovraincisioni finali e le registrazioni successive furono effettuate a Londra, principalmente agli AIR Studios. La fotografia di copertina, scattata da Clive Arrowsmith a Osterley Park, nella zona ovest di Londra, ritrae i McCartney e Laine con sei celebrità vestite da detenuti, in posa come se fossero state illuminate da un riflettore carcerario.
Sebbene le vendite iniziali fossero modeste, il successo commerciale dell'album fu favorito da due singoli di successo: Jet e Band on the Run. Inizialmente McCartney non voleva singoli, ma acconsentì a causa delle vendite non eccezionali. Su richiesta della Capitol Records, distributore statunitense della Apple, il singolo non incluso nell'album Helen Wheels fu aggiunto alla versione americana dell'album, per ragioni commerciali. Grazie al successo dei singoli, Band on the Run raggiunse la vetta delle classifiche degli album nel Regno Unito e negli Stati Uniti, diventando l'album in studio più venduto del 1974 nel Regno Unito e in Australia.
Storia
Dopo il successo di Red Rose Speedway e della canzone Live and Let Die, tema musicale del film Agente 007 - Vivi e lascia morire, Paul e Linda McCartney, stufi di registrare in Gran Bretagna, decisero di fare un viaggio in una località esotica. Dopo aver chiesto alla EMI di mandare loro una lista degli studi di registrazione disponibili all'estero, Paul scoprì che ne esisteva uno a Lagos in Nigeria e fu immediatamente preso dall'idea di andare a registrare un album in Africa. Insieme ai coniugi McCartney, sarebbero dovuti partire alla volta dell'Africa anche il chitarrista e pianista Denny Laine, il chitarrista Henry McCullough e il batterista Denny Seiwell. Ma poche settimane prima della partenza fissata per fine agosto, McCullough lasciò gli Wings; e Seiwell lo seguì poco dopo. Quindi per la Nigeria partirono solo Paul, Linda e Denny Laine, insieme all'ex ingegnere di studio dei Beatles Geoff Emerick. All'arrivo a Lagos, Paul e Linda si scontrarono con le difficoltà locali: apparecchiature di registrazione antiquate e scarsa efficienza degli studi. Subirono anche una rapina a mano armata mentre erano in giro per Lagos una sera; furono derubati sotto la minaccia di un coltello, perdendo una borsa contenente testi di canzoni e nastri demo.Russino, Guffanti, Oliva. Paul McCartney 1970-2003: Dischi e misteri dopo i Beatles, Editori Riuniti, 2003, pag. 47, ISBN 88-359-5445-2
In ottobre, quando il gruppo fece ritorno a Londra, vennero dati gli ultimi ritocchi ai brani ed effettuate tutte le sovraincisioni. La canzone Helen Wheels fu pubblicata come singolo alla fine del mese anche se non compariva nell'album in uscita, e diventò un successo mondiale da Top 10 entro la fine dell'anno. Quando Band On The Run era pronto per le stampe, la Capitol Records, che distribuiva i dischi della Apple Records negli Stati Uniti, inserì Helen Wheels nell'album contro il volere di McCartney.
Musica e testi «È una raccolta di canzoni, e l'idea di base della band in fuga è una sorta di evasione dal carcere. All'inizio dell'album, il ragazzo è rinchiuso tra quattro mura e riesce a uscirne. C'è un filo conduttore, ma non un concetto.» — Paul McCartney a proposito del contenuto dell'album.Spizer, Bruce (2005). The Beatles Solo on Apple Records. Orleans, LA: 498 Productions, p. 174, ISBN 0-9662649-5-9. Disco rock e pop rock, Band on the Run contiene ballate melodiche e pezzi rock più movimentati. Diverse canzoni riflettono temi di fuga e libertà,Rodriguez, p. 158. mentre la struttura dell'album ricorda Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band e Abbey Road dei Beatles.Schaffner, p. 166. La canzone Band on the Run fu parzialmente ispirata da un'osservazione fatta da George Harrison durante una delle tante riunioni di lavoro a cui i Beatles parteciparono nel 1969Spizer, p. 174 nel tentativo di affrontare i problemi che affliggevano la loro azienda Apple Corps. Quattro anni dopo, la creazione dell'album coincise con quella che l'autore Peter Doggett definisce la "vittoria morale" di McCartney nel dibattito su Allen Klein, poiché Harrison, John Lennon e Ringo Starr si trovarono coinvolti in una causa legale contro KleinDoggett, pp. 211–15, 216. – il manager che avevano nominato per gestire la Apple nel 1969, nonostante la forte opposizione di McCartney.Sounes, pp. 251–54. Doggett scrive che McCartney fu forse liberato creativamente da questo recente sviluppo, il che portò a Band on the Run che presentava "una spumeggiante sicurezza di sé che ricordava i Beatles nel loro periodo più produttivo".Doggett, p. 216.
Lato uno Lo scrittore John Blaney descrisse il brano Band on the Run una "mini-opera condensata in cinque minuti",Blaney, p. 86 con un testo che parla di libertà, riscatto e fuga.Rodriguez, p. 160.Jackson, pp. 108–09. Jet prese il titolo dal nome di uno dei cuccioli di cane Labrador Retriever di McCartney. Pezzo rock paragonato al sound dei T. Rex di Marc Bolan, a proposito di esso McCartney disse che il testo della canzone è privo di significato, affermando: «Significa qualcosa per me quando la faccio, e significa qualcosa per chi compra il disco, ma se mi viene chiesto di analizzarla, non riesco davvero a spiegare cosa sia. [...] Sembrava sciocca, quindi mi piaceva». Bluebird, scritta in Giamaica nel 1971,Perasi (2013), p. 105. è una continuazione dei temi di emancipazione dell'album. Blaney interpreta l'uccello del titolo come "una metafora del potere trascendente dell'amore e della liberazione dello spirito umano dalla schiavitù mentale e fisica".Blaney, p. 87
In Mrs Vandebilt McCartney presenta un atteggiamento più sicuro, spensierato e ottimista, sostenendo che non c'è "utilità" nel "preoccuparsi". La canzone contiene il verso: «I've done plenty of time on my own», che gli autori Allan Kozinn e Adrian Sinclair ricollegano alla narrazione carceraria della title track, mentre le sezioni «Ho, Hey Ho» evocano i canti di lavoro dei carcerati ai lavori forzati. Gli autori notano anche che il verso iniziale della canzone, «Down in the jungle, living in a tent», potrebbe essere interpretato come un riferimento al periodo della band a Lagos, sebbene McCartney in realtà abbia preso il verso da uno sketch del programma radiofonico della BBC Stand Easy.Kozinn e Sinclair, p. 618 Il titolo del brano è uno scherzoso rimando a Gloria Vanderbilt, celebre artista ed ereditiera newyorchese. Let Me Roll It, scritta nella casa scozzese di McCartney, è stata invariabilmente interpretata come una bonaria risposta agli attacchi di Lennon o un peana alle droghe leggere; descritta come un "rock lento con un riff di chitarra accattivante",Kozinn e Sinclair, p. 619 è stata paragonata alla musica di John Lennon. McCartney in seguito spiegò che non era intesa come un pastiche di Lennon, ma notò che l'uso dell'eco a nastro: «Suonava più come John che come me».Blaney, John (2007). Lennon and McCartney: Together Alone. Londra: Jawbone Press, p. 87, ISBN 978-1-906002-02-2.
Lato due Mamunia fu composta all'inizio del 1973 durante un viaggio a Marrakech. Il titolo della canzone è ispirato all'hotel marocchino "La Mamounia", che significa "rifugio sicuro" in arabo.Madinger & Easter, p. 186.McGee, pp. 56, 60, 203. Il pezzo, come Band on the Run e Bluebird, evoca tematiche di fuga e libertà. Secondo lo scrittore Vincent Benitez, il messaggio della canzone è di non lamentarsi dei momenti difficili perché tutti affrontano momenti difficili ed è meglio concentrarsi sul proprio "rifugio sicuro" durante quei momenti.Benitez, pp. 74–75. No Words, scritta a quattro mani da McCartney e Laine, presenta le voci di tutti e tre i membri della band, così come i cori dei loro roadie, Ian Horne e Trevor Jones, sebbene le loro voci siano sepolte nel mix. Il testo esprime il desiderio del cantante per una donna che teme possa non essere interessata solo a lui.Benitez, pp. 56–57. Helen Wheels, inclusa solo nella versione statunitense dell'album, è un gioco di parole sul termine inglese "hell on wheels" ("Inferno sulle ruote"), il soprannome della Land Rover di McCartney,Kozinn and Sinclair, p. 616 ed è un brano rock che descrive un viaggio dalla Scozia all'Inghilterra in autostrada.
Picasso's Last Words (Drink to Me) fu scritta in Giamaica a seguito di una conversazione a cena tra i coniugi McCartney e l'attore Dustin Hoffman. Nell'occasione, l'attore chiese a McCartney come facesse a comporre canzoni; alla risposta che gli venivano così, gli chiese di fare una canzone con un soggetto qualsiasi: prendendo il Time, trovò l'articolo sugli ultimi giorni di vita di Pablo Picasso e le parole pronunciate in occasione della cena organizzata dal pittore con alcuni amici il giorno prima della sua morte: «Drink to me; drink to my health»Art: Pablo Picasso's Last Days and Final Journey, Time, 1973. URL consultato il 26 gennaio 2021.. Allora il musicista prese la chitarra ed iniziò a cantare le frasi, che poi hanno composto il ritornello; Hoffman, sorpreso, urlò alla moglie di venire a sentirlo. Il pezzo, inventato sul momento, fu alla base di quello che sarebbe diventato Picasso's Last Words. L'articolo, uscito sul giornale datato 23 aprile 1973, era intitolato Pablo Picasso's Last Days and Final Journey. Facendo riferimento allo stile pittorico cubista di Picasso, Blaney scrive che "le giustapposizioni poetiche di McCartney evocano nozioni di simultaneità tematica e temporale paragonabili agli esperimenti cubisti con la forma e lo spazio". La canzone include i membri della band che cantano il ritornello di Jet; la sezione «Ho, Hey Ho» di Mrs Vandebilt, e termina con un breve frammento della title track mentre sfuma, che secondo Kozinn e Sinclair conferisce all'album "un senso di unità tematica".Kozinn e Sinclair, pp. 623–624, 651 Il brano include anche una registrazione del programma del BBC French Language Service Le Flash Touristique; Kozinn e Sinclair affermano che l'intento era quello di "evocare la trasmissione radiofonica francese che Picasso ascoltò la notte in cui morì".Kozinn e Sinclair, p. 645 Robin Denselow, nella sua recensione dell'album per The Guardian, ha paragonato Picasso's Last Words a "una celebrazione funebre in stile New Orleans trasferita nel Mediterraneo". L'album si conclude con Nineteen Hundred and Eighty-Five, un brano rock guidato dal pianoforte con Mellotron, fiati e un'orchestra completa.Jackson, p. 122. Continua il tema dell'album, ovvero la fuga, descrivendo il cantante che raggiunge la libertà artistica attraverso l'amore.
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