Riddley Walker è un romanzo di fantascienza postapocalittica dello scrittore statunitense Russell Hoban, pubblicato nel 1980. Ambientato in un'Inghilterra futura devastata da una catastrofe nucleare, è considerato una delle opere più note dell'autore ed è caratterizzato dall'uso di una lingua inglese deformata e reinventata.
Il romanzo ha vinto nel 1982 il Premio John Wood Campbell Memorial ed è stato candidato al Premio Nebula per il miglior romanzo.
Trama La vicenda è narrata da Riddley Walker, un ragazzo di dodici anni che vive in un futuro remoto, molti secoli dopo il crollo della civiltà tecnologica. L'azione si svolge in una regione corrispondente al Kent, dove le comunità sopravvissute conducono un'esistenza povera e frammentaria, fondata su miti, superstizioni, resti del passato e forme rudimentali di organizzazione politica e religiosa.
Dopo la morte del padre, Riddley viene coinvolto in una serie di eventi che lo portano a entrare in contatto con figure legate al potere politico e religioso del suo mondo. Al centro della vicenda si trova il tentativo di recuperare conoscenze perdute e di ricreare armi simili a quelle che avevano provocato la distruzione della civiltà precedente.
Lingua e stile Uno degli aspetti più caratteristici del romanzo è la lingua in cui è scritto: Hoban costruisce una forma di inglese futuro, fonetico e frammentato, che riflette insieme la degradazione culturale del mondo narrato e la sopravvivenza di tracce linguistiche, religiose e tecnologiche del passato. Secondo l’Encyclopedia of Science Fiction, la forza del romanzo risiede anche nel modo in cui la civiltà futura è evocata attraverso questa lingua deformata.
La narrazione combina elementi di fantascienza postapocalittica, mito, allegoria religiosa e riflessione sul rapporto tra linguaggio, memoria e violenza tecnologica. L'opera è spesso ricordata per la difficoltà e l'originalità della sua voce narrativa.
Riconoscimenti Premio John Wood Campbell Memorial, 1982
Note
Voci correlate Russell Hoban Fantascienza postapocalittica Premio John Wood Campbell Memorial
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