Biografia Figlio del direttore d'orchestra Alexander Maclean e nipote dell'organista Charles Donald Maclean, ricevette le prime lezioni d'organo dal padre fin da bambino. Tra il 1904 e il 1907 studiò in Inghilterra, dove ebbe come maestri Harold Osmund, F. G. Shuttleworth e Richard Terry. Dal 1907 studiò al Conservatorio di Vienna, allievo di Rudolf Dittrich e Hermann Graedener. Nel 1908 si trasferì al Conservatorio di Lipsia, dove ebbe come insegnanti Max Reger (composizione), Stephan Krehl (teoria musicale) e Karl Straube (organo). Partecipò anche come pianista accompagnatore nella classe di musica da camera di Karl Wendling. Al termine degli studi, il suo repertorio comprendeva già opere per organo di Johann Sebastian Bach, César Franck, Charles-Marie Widor, Max Reger e Julius Reubke.
Lo scoppio della Prima guerra mondiale gli impedì di intraprendere la carriera di organista concertista in Germania, come aveva previsto. Fino alla fine della guerra, Maclean fu internato come straniero nemico nel campo di Ruhleben. Dopo la guerra, tornò in Inghilterra e nel 1919 divenne organista assistente di Richard Terry presso la cattedrale di Westminster. Nel 1920, divenne organista del Grand Theatre di Fulham, a Londra. Dal 1921, collaborò con la ditta di costruzione di organi Hill, Norman & Beard all'installazione di un organo al Regent Cinema di Brighton, dove rimase fino al 1923. Nell'aprile del 1923, si trasferì al cinema Shepherd's Bush Pavilion come organista, dove presto succedette anche a George Thomas Pattmann come organista concertista. Durante questo periodo, realizzò le sue prime registrazioni per la Columbia Records.
Dal 1928 al 1930, fu organista dell'organo multisala del neonato Regal Cinema Marble Arch di Londra. Lì, partecipò a diverse registrazioni per la BBC. Nel 1930, suonò la parte solistica nella prima esecuzione inglese del Concerto per organo di Paul Hindemith e, nel 1931, fu solista nel suo concerto per organo al Bournemouth Pavilion, diretto da Dan Godfrey. Sempre nel 1930, divenne organista del cinema Trocadero Elephant & Castle di New Kent Road a Londra, dove si trovava il più grande organo Wurlitzer dell'epoca. Vi eseguì, tra le altre opere, brani per organo di Johann Sebastian Bach, la Grande Fantasia in fa minore di Wolfgang Amadeus Mozart, le sinfonie per organo di Charles-Marie Widor e trascrizioni dei concerti per pianoforte di Edvard Grieg, della Marcia nuziale di Felix Mendelssohn Bartholdy, della Cavalcata delle Valchirie di Richard Wagner e della Rapsodia in Blu di George Gershwin.
Durante un viaggio in Canada con la moglie nel 1939, scoppiò la Seconda guerra mondiale in Europa e Maclean decise di rimanere in Canada. Healey Willan lo ingaggiò per inaugurare la serie di concerti universitari all'Università di Toronto. Tenne una rassegna di concerti al Royal York Hotel nell'ottobre del 1939 e, a partire dalla fine dello stesso anno, partecipò a due trasmissioni settimanali in diretta sulla CBC, con la quale continuò a collaborare fino alla sua morte.
Dal 1940, Maclean fu organista presso la chiesa del Santo Rosario di Toronto. Alla fine dell'anno, la scuola corale della Cattedrale di San Michele lo nominò professore d'organo e, dal 1942 al 1950, fu organista teatrale allo Shea's Theatre di Toronto. Insegnò anche al Conservatorio di Musica di Toronto, al St. Michael's College e all'Università di Toronto. Inoltre, si esibì come organista concertista su alcuni dei più grandi organi del Canada. Nel 1948, la ditta di costruzione di organi Casavant Frères realizzò un nuovo organo per la chiesa del Santo Rosario basandosi sui suoi progetti. Nei primi anni Sessanta, l'ex governatore dell'Ontario Ray Lawson fece installare un organo Wurlitzer nella sua residenza, costruito secondo le specifiche di Maclean. Le registrazioni di prova del settembre 1961, effettuate nell'arco di due mesi per la produzione di un LP, sono le ultime registrazioni di Maclean. Due mesi dopo, ebbe un malore mentre suonava l'organo della chiesa del Santo Rosario e morì per un infarto nel luglio del 1962.
Composizioni Oltre a due concerti per organo, Maclean compose un concerto per clavicembalo, un concerto per pianoforte, un concerto per arpa, un concerto per violino, due concerti per organo elettronico, brani orchestrali (tra cui Babbling, Parade of the Sunbeams, Rondelet e Algonquin Legend), uno Stabat Mater, dieci messe, una cantata, opere corali, circa cinquanta lied, brani per pianoforte e organo, un quartetto d'archi, tre trii e un duo per violino e pianoforte.
Bibliografia "Quentin Maclean" in Encyclopedia of Music in Canada, a cura di The Canadian Encyclopedia. "Quentin Maclean" su AllMusic Thomas Lipski, Wer war Quentin M. Maclean? (Gesellschaft der Orgelfreunde)