Le NASCAR Cup Series 2026 è la 78ª edizione della principale serie motoristica organizzata dalla NASCAR, nonché la 55ª dall'inizio dell'era moderna delle Cup Series. Le Cup Series 2026, che vedono Kyle Larson (Hendrick Motorsports) come detentore del titolo vinto nel 2025, hanno visto il loro avvio il 4 febbraio 2026 con la disputa di una gara di esibizione, il Cook Out Clash presso il Bowman Gray Stadium, seguita dalla 68ª edizione della Daytona 500 il 15 febbraio 2026 (presso il Daytona International Speedway). La stagione si concluderà l'8 novembre 2026 con la Straight Talk Wireless 400 presso lHomestead-Miami Speedway.
La stagione 2026 è rimasta segnata dalla morte improvvisa del due volte campione delle Cup Series Kyle Busch, deceduto il 21 maggio 2026 (pochi giorni dopo aver disputato la Coca-Cola 600) a causa di un'infezione dovuta ad una polmonite.
Scuderie e piloti
Chartered teams Nota: Tra parentesi il numero delle gare a cui ha preso parte il pilota o era in carica il crew chief. Se non presente l'indicazione, il pilota ha corso in tutte le gare della stagione. La lettera (R) indica i piloti al primo anno nelle Cup Series in questa stagione.
Le seguenti scuderie garantivano la presenza almeno di una loro auto per ogni singola gara delle Cup Series, consentendogli di competere per il campionato.
+ Chartered TeamsCostruttoreScuderiaPilotaCrew chiefNote Chevrolet Haas Factory Team41 Cole Custer Aaron Kramer Hendrick Motorsports5 Kyle Larson Cliff Daniels9 Chase Elliott Alan Gustafson24 William Byron Rudy Fugle48 Alex Bowman () Blake Harris Anthony Alfredo () Justin Allgaier () Hyak Motorsports47 Ricky Stenhouse Jr. Mike Kelley Kaulig Racing10 Ty Dillon Andrew Dickeson16 A. J. Allmendinger Trent Owens Richard Childress Racing3 Austin Dillon Richard Boswell Kyle Busch () Jim Pohlman () Andy Street () Johnny Klausmeier () Austin Hill () Rick Ware Racing51 Cody Ware Billy Plourde Spire Motorsports7 Daniel Suárez Ryan Sparks71 Michael McDowell Travis Peterson77 Carson Hocevar Luke Lambert Trackhouse Racing1 Ross Chastain Brandon McSwain88 Connor Zilisch (R) Randall Burnett97 Shane van Gisbergen Stephen Doran Ford Front Row Motorsports4 Noah Gragson Grant Hutchens34 Todd Gilliland Chris Lawson38 Zane Smith Ryan Bergenty RFK Racing6 Brad Keselowski Jeremy Bullins17 Chris Buescher Scott Graves60 Ryan Preece Derrick Finley Team Penske2 Austin Cindric Brian Wilson12 Ryan Blaney Jonathan Hassler () Matt Swiderski ()22 Joey Logano Paul Wolfe Wood Brothers Racing21 Josh Berry Miles Stanley () Matt Swiderski () Toyota 23XI Racing21 Bubba Wallace Charles Denike35 Riley Herbst Davin Restivo45 Tyler Reddick Billy Scott Joe Gibbs Racing11 Denny Hamlin Chris Gayle19 Chase Briscoe James Small20 Christopher Bell Adam Stevens54 Ty Gibbs Tyler Allen Legacy Motor Club42 John Hunter Nemechek Travis Mack43 Erik Jones Justin Alexander
Non-chartered teams Nota: Tra parentesi il numero delle gare a cui partecipa il pilota o è in carica il crew chief. Se non presente l'indicazione il pilota ha corso in tutte le gare della stagione. La lettera (R) indica i piloti al primo anno nelle Cup Series.
Le seguenti scuderie, a differenza delle precedenti, non sono in possesso di una licenza per competere per il campionato.
Costruttore Scuderia Pilota Gare Crew chief Note Chevrolet Beard Motorsports62 Anthony Alfredo Darren Shaw Casey Mears JR Motorsports40 Justin Allgaier Greg Ives Live Fast Motorsports78 B. J. McLeod David Ingram Daniel Dye Katherine Legge NY Racing Team44 J. J. Yeley Jay Guy Joey Gase Richard Childress Racing Jesse Love Andy Street Austin Hill Trackhouse Racing91 Kevin Magnussen Phil Surgen Ford Front Row Motorsports36 Chandler Smith Seth Barbour Garage 6666 Casey Mears Jason Miller () Carl Long () Timmy Hill Chad Finchum Josh Bilicki RFK Racing99 Corey LaJoie Mike Skarbowski Toyota 23XI Racing67 Corey Heim Bootie Barker Legacy Motor Club84 Jimmie Johnson Chad Johnston
Cambiamenti Case automobilistiche e scuderie La Chevrolet ha utilizzato una nuova carrozzeria per le sue ZL1, rimpiazzando il precedente modello utilizzato fin dalla stagione 2022. Il nuovo design della carrozzeria è basato sulla versione Carbon Performance della Camaro ZL1. L'Haas Factory Team ha concluso la sua partnership con la Ford, passando alla Chevrolet e siglando un accordo di collaborazione tecnica con la Hendrick Motorsports. La Rick Ware Racing ha concluso la sua partnership con la Ford passando anch'essa alla Chevrolet, chiudendo contemporaneamente un accordo di collaborazione tecnica con la Richard Childress Racing.
Piloti Justin Haley ha concluso il suo legame con la Spire Motorsports, passando a correre per la Kaulig Racing nelle Truck Series. Al suo posto, la Spire Motorsports ha ingaggiato il messicano Daniel Suárez, che nel frattempo aveva lasciato la Trackhouse Racing. Kyle Busch è deceduto il 21 maggio 2026, tre giorni dopo aver disputato la Coca-Cola 600. Avrebbe dovuto saltare la gara successiva per recuperare dalla polmonite che gli è risultata fatale, venendo sostituito da Austin Hill. Dopo il suo decesso, in suo onore la Richard Childress Racing ha deciso di non utilizzare più il n. 8, decidendo di ritirarlo fino a quando suo figlio, Brexton Busch, non decida di correre in competizioni NASCAR, e di utilizzare al suo posto il n. 33. Il 6 giugno 2026, la scuderia ha comunicato di aver nominato Austin Hill suo pilota per la n. 33 fino alla conclusione della stagione.
Cambiamenti regolamentari
Regolamento tecnico
La NASCAR ha aumentato la potenza massima erogabile da ogni motore nei circuiti con lunghezza inferiore a 1.5 miglia e nei circuiti cittadini, aumentandola da 670 a 750 cavalli. A differenza della stagione precedente, nei circuiti di Bristol, Darlington, Dover, Nashville, New Hampshire e St. Louis la NASCAR ha imposto l'utilizzo del pacchetto aerodinamico per i tracciati corti, invece di quello per i circuiti intermedi. La NASCAR ha obbligato tutte le scuderie ad inserire due flap (A-post flap) aggiuntivi a fianco del parabrezza, con lo scopo di diminuire ulteriormente il pericolo di ribaltamento delle vetture. Questi specifici flap erano stati introdotti dalla NASCAR per la prima volta nella Coke Zero Sugar 400 della precedente stagione, disputata a Daytona. Per le gare disputate nei due circuiti più lunghi del campionato, Daytona e Talladega, la NASCAR ha introdotto alcune modifiche al pacchetto tecnico, tra cui uno spoiler alto 4 pollici e un limitatore alla potenza dei motori più ridotto rispetto alla stagione precedente.
Regolamento del campionato
Il 12 gennaio 2026 la NASCAR ha introdotto un nuovo formato per la fase conclusiva del campionato, eliminando il precedente modello ad eliminazione progressiva e ritornando alla Chase for the Cup, utilizzata tra il 2004 e il 2013. I migliori 16 piloti in classifica dopo 26 gare si qualificano alla Chase for the Cup, attribuendo un punteggio di partenza all'inizio della Chase sulla base dei punti ottenuti durante la regular season. Introducendo il nuovo sistema, la NASCAR ha deciso di non attribuire più punti playoff, né il titolo di campione della regular season. A partire da questa stagione, il pilota vincitore di una gara si è visto attribuire 55 punti in classifica; fino alla stagione precedente, il vincitore otteneva 40 punti. La NASCAR ha introdotto una modifica regolamentare riguardante il punto bonus attribuito al pilota che abbia ottenuto il giro più veloce durante la gara. Se un pilota si ritira durante la gara e rientra definitivamente ai box, quest'ultimo non può più competere per il giro veloce a meno che lo abbia ottenuto prima del ritiro.
Regolamento di gara
A partire dalla Iowa Corn 500, la NASCAR ha introdotto una modifica regolamentare per ridurre il numero di caution chiamate durante le gare. Nel caso in cui venga esposta la caution dalla direzione di gara con 10 giri o meno al termine della stage, la stessa viene considerata conclusa. La NASCAR ha aumentato il tempo a disposizione per le scuderie nelle prove libere nella maggior parte dei circuiti, ad eccezione di Daytona, Talladega e Atlanta. Da questa stagione, le prove libere si realizzano in un'unica sessione da 50 minuti senza alcuna divisione in gruppi, consentendo a tutte le scuderie di schierare contemporaneamente tutte le vetture in pista. La NASCAR ha introdotto il divieto ai piloti di mettere le mani fuori dal finestrino durante le qualifiche negli ovali dove l'effetto scia è più notevole (come Daytona, Talladega e Atlanta); il pilota che tocca la rete del finestrino o l'apertura intermedia, con lo scopo di reindirizzare il flusso d'aria, si vede annullato il suo tempo di qualifica. Il primo pilota a subire questa penalizzazione è stato Noah Gragson, vedendosi cancellato il suo tempo nelle qualifiche della Daytona 500.
Allentamento delle restrizioni per le serie minori Ogni pilota full-time partecipante alle Cup Series può disputare fino a 10 gare nelle O'Reilly Auto Parts Series e 8 gare nelle Craftsman Truck Series; fino alla precedente stagione, il limite era fissato a 5 gare per ognuna delle due serie minori. Nonostante l'aumento del limite, i piloti delle Cup Series non possono comunque accumulare punti nelle classifiche delle due serie minori, come non possono partecipare alla gara conclusiva della loro regular season, né alle gare dei loro playoff.
Limite d'età Il requisito di età minima per competere nelle O'Reilly Auto Parts Series è stato abbassato a 17 anni per i circuiti stradali e per i tracciati ovali di lunghezza inferiore a 1.25 miglia; in tal modo, tutte le tre serie NASCAR hanno un'età minima di ingresso scaglionata: 16 anni nelle Craftsman Truck Series, 17 anni nelle O'Reilly Auto Parts Series e 18 anni nelle Cup Series.
Modifiche al charter agreement Dopo la conclusione della causa tra la 23XI Racing e la NASCAR avente ad oggetto il charter agreement, la NASCAR ha deciso di offrire a tutte le squadre le licenze per competere nel campionato senza imporre più alcuna scadenza temporale.
Calendario Il calendario della stagione 2025 è stato reso noto il 20 agosto 2025, prevedendo la disputa di 32 gare in circuiti ovali, 3 gare in piste tradizionali, 1 gara su circuito cittadino e 3 gare aggiuntive su circuiti ovali che non attribuiscono punti ai fini del campionato.Legenda: Ovale Circuito stradale Circuito cittadino In grassetto sono indicate le gare facenti parte del cosiddetto Crown Jewel, ovvero le gare più prestigiose e tradizionali delle Cup Series