La Toyota Century è un'autovettura di grandi dimensioni con finiture lussuose prodotta dalla casa automobilistica giapponese Toyota in tre generazioni dal 1967. È a trazione posteriore. È disponibile solo con carrozzeria berlina a quattro porte. Una versione speciale, chiamata Toyota Century Royal, è prodotta dal 2006 per la famiglia imperiale giapponese.

La prima serie: 1967-1997

La prima generazione della Toyota Century fu lanciata sui mercati nel 1967 ed era basata sulla Toyota Crown del 1964. La prima serie della Century rimase sostanzialmente invariata per 30 anni. Nel 1982, la Century ricevette una carrozzeria leggermente rivista; tuttavia, lo stile del veicolo originale fu mantenuto. Oltre a piccole modifiche estetiche, furono apportati anche miglioramenti al motore.

La prima generazione di Toyota Century monta un motore a benzina a configurazione V8 da 3,0 L di cilindrata e 150 CV di potenza, un motore a benzina a configurazione V8 da 3,4 L di cilindrata e 180 CV di potenza e un motore a configurazione V8 da 4,0 L di cilindrata e 190 CV di potenza. Il cambio è manuale a tre o quattro rapporti oppure automatico a tre o quattro quattro marce.

La seconda serie: 1997-2017

La Century è stata completamente riprogettata nel 1997, sebbene la nuova generazione fosse molto simile alla serie precedente. Fin dal suo lancio, la Century è il modello più lussuoso di Toyota e ha mantenuto questo status per tutta la sua durata produttiva. Ancora oggi, si posiziona al di sopra dei modelli Lexus, confermandosi come il modello più lussuoso e prestigioso di Toyota. La Century è disponibile in una gamma di colori esclusiva.

La Century è progettata pensando ai passeggeri posteriori. I sedili posteriori scorrono all'indietro e lo schienale del sedile del passeggero anteriore ha una sezione centrale ribaltabile, che consente ai passeggeri posteriori di distendere le gambe. I sedili posteriori sono dotati di un sistema di massaggio. Le maniglie esterne delle portiere si aprono elettricamente, poiché il rumore meccanico dell'apertura manuale delle portiere è stato considerato "troppo fastidioso". Inoltre, non è necessario sbattere le portiere; un leggero contatto con la serratura è sufficiente per la chiusura elettrica.

Sebbene il modello non venga esportato in grandi numeri, lo si vede occasionalmente perché è spesso utilizzato da funzionari governativi di stanza all'estero. La seconda generazione di Toyota Century monta un motore a benzina a configurazione V12 da 5,0 L di cilindrata e 276 CV di potenza. Il cambio è automatico a quattro o sei rapporti.

La terza serie: 2017-

Toyota ha presentato la terza generazione della Century al salone dell'automobile di Tokyo nell'ottobre 2017. Il modello è venduto esclusivamente in Giappone dal giugno 2018. La produzione della Century è limitata a 50 esemplari al mese ed è costruita in modo "quasi artigianale". Come nelle generazioni precedenti, il comfort e la comodità dei passeggeri posteriori sono una priorità. I ​​sedili posteriori sono reclinabili, dotati di riscaldamento integrato e funzione massaggio, oltre a un poggiagambe regolabile elettricamente per il sedile posteriore opposto al guidatore. L'impianto audio di serie include 20 altoparlanti.

La terza generazione di Toyota Century monta un motore a benzina a configurazione V8 da 5,0 L di cilindrata e 375 CV di potenza che è affiancato da un motore elettrico da 221 CV di potenza. L'utilizzo contemporaneo dei due motori consente una potenza in uscita totale di 425 CV. Il cambio è continuo.

La Century Royal

Una versione speciale della Century, chiamata Toyota Century Royal, è prodotta dal 2006 per la famiglia imperiale giapponese. Viene utilizzata dai suoi membri più anziani, in modo simile alla Bentley State Limousine della famiglia reale britannica. Questa edizione speciale della Toyota Century presenta rivestimenti in lana, predellini in granito e un cielo dell'abitacolo in carta di riso giapponese.

Inizialmente ne furono ordinate cinque, ma a causa degli elevati costi, ne furono costruite solo quattro. Il modello ha sostituito le limousine Nissan Prince Royal, in servizio da 30 anni, che mostravano già i segni del tempo quando una di esse si guastò durante un viaggio. La Century Royal è ad uso esclusivo della famiglia imperiale giapponese.

La Toyota Century Royal monta un motore a benzina a configurazione V12 da 5,0 L di cilindrata e 280 CV di potenza. Il cambio è manuale a sei rapporti.

Bibliografia La storia delle automobili giapponesi di Tokudaiji Aritsune, Soshisha, prima edizione pubblicata il 15 dicembre 1993, ISBN 4-7942-0530-9

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