Biografia Nel 1960 iniziò a dedicarsi a tempo pieno all’insegnamento e alla ricerca presso la Christchurch School of Medicine e nel 1971 fu nominato professore ordinario. L’aula Beaven della Scuola porta il suo nome.
Beaven è stato nominato Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico nell'ambito delle onorificenze di Capodanno del 1989, per i servizi resi alla medicina e alla comunità, e Compagno Distinto dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda nell'ambito delle onorificenze di Capodanno del 2005, per i servizi resi alle persone affette da diabete. Ha accettato la riassegnazione del titolo di Cavaliere Compagno dell’Ordine al Merito della Nuova Zelanda nell’agosto 2009, in seguito al ripristino dei titoli onorifici da parte del governo neozelandese. Nel marzo 2009, Beaven è stato commemorato come uno dei Twelve Local Heroes e un busto in bronzo a lui dedicato è stato inaugurato all’esterno del Christchurch Arts Centre. Nel 1990 gli è stata conferita la Medaglia Commemorativa della Nuova Zelanda del 1990.
Sostenitore della dieta mediterranea, Beaven contribuì a fondare l’industria vinicola dell’Isola del Sud, piantando vigneti e oliveti nei dintorni di Christchurch e della Penisola di Banks.
Beaven è morto mentre cercava di spegnere un incendio divampato nella sua casa al mare a Little Akaloa, nella penisola di Banks. Alla cerimonia commemorativa in suo onore, tenutasi il 19 dicembre 2009 presso il Municipio di Christchurch, hanno partecipato quasi 1000 persone. In occasione della cerimonia, il presidente dell'Health Research Council of New Zealand ha annunciato che la Medaglia del Prof. Emerito Sir Donald Ward Beaven per la ricerca sul diabete sarebbe stata assegnata ogni anno al ricercatore neozelandese che avesse dato il maggior contributo alla ricerca sul diabete.
La seconda moglie di Beaven, Gillian, Lady Beaven, è morta nel 2024.
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