By Any Means è un film thriller poliziesco di prossima uscita, diretto da Elegance Bratton e sceneggiato da Sascha Penn.
Il cast principale comprende Mark Wahlberg, Yahya Abdul-Mateen II, Nicole Beharie, Josh Lucas, LisaGay Hamilton, LaChanze, Ethan Embry, David Strathairn e Giancarlo Esposito.
Trama Nel 1964, tre attivisti per i diritti civili del Mississippi scompaiono senza lasciare traccia nel corso dell'estate. Roy K. Moore, supervisore dell'FBI, pretende risposte immediate dagli agenti della zona e decide di affiancare loro Greg Scarpa, spietato uomo della criminalità organizzata di Brooklyn. Scarpa si reca nel Sud e, all'interno di un magazzino, sottopone a violenza un membro locale del Ku Klux Klan. Dopo averlo colpito ripetutamente, riesce a farlo parlare: l'uomo rivela le coordinate del luogo in cui sono stati sepolti i tre attivisti, sotto la caratteristica terra rossa del Mississippi.
Nel 1966, a Hattiesburg, l'attivista Vernon Dahmer si impegna ad aiutare la comunità afroamericana locale a registrarsi per esercitare il diritto di voto senza correre rischi. Nel cuore della notte, alcuni membri del Ku Klux Klan passano davanti alla sua abitazione, lanciano taniche di benzina incendiate contro la casa e aprono il fuoco. Dahmer riesce a far fuggire la propria famiglia attraverso una finestra sul retro, ma rimane gravemente ustionato e muore il mattino seguente per le conseguenze delle ustioni e dell'inalazione di fumo. Mentre la moglie Hattie piange la sua morte insieme alla vicina Rebecca Brewer, sul posto arriva Wayne Strider, un giovane agente afroamericano dell'FBI incaricato di indagare sull'attentato.
Strider si trasferisce nel Sud insieme alla moglie Allison e viene incaricato da Moore e dall'agente Everett Rhodes di coordinare le indagini. Tuttavia, la paura delle autorità locali e delle possibili ritorsioni spinge gli abitanti a rifiutarsi di parlare con gli investigatori federali. Per superare l'omertà, Moore decide quindi di affiancare a Strider proprio Scarpa.
I due rappresentano due concezioni diametralmente opposte della giustizia. Strider è convinto che il rispetto della legge e le procedure giudiziarie siano indispensabili per arrivare a una vera condanna. Scarpa, al contrario, considera le regole un ostacolo e ricorre senza esitazione alla minaccia e alla violenza per ottenere informazioni. Per giustificare i propri metodi, cita persino Malcolm X. I due attraversano le piccole comunità rurali del Mississippi alla ricerca degli uomini del Klan ancora attivi. Scarpa preleva alcuni sospetti per strada e li conduce in luoghi isolati, dove li minaccia con una pistola nel tentativo di ottenere nomi e informazioni.
Strider assiste con crescente disagio alle continue violazioni della legge commesse da Scarpa, ma i suoi metodi finiscono per produrre risultati: alcuni testimoni, terrorizzati ma finalmente disposti a parlare, iniziano a fornire informazioni decisive sull'attentato contro Dahmer. Gli indizi conducono direttamente a Sam Bowers e alla sua organizzazione locale. Scarpa riesce a rintracciare Bowers e, dopo averlo sottoposto a violenza, lo costringe a confessare.
Poco prima di mezzanotte, gli agenti federali fanno irruzione in diversi nascondigli del Klan sparsi nelle contee della zona. Di fronte alle prove raccolte, gli sceriffi locali non possono più proteggere gli assassini. Bowers e numerosi altri membri del Ku Klux Klan vengono arrestati e incriminati per la morte di Dahmer.
Strider riesce così a ottenere giustizia, ma il risultato lo lascia profondamente turbato. Si interroga sul proprio futuro nell'FBI e comincia a rendersi conto di quanto il pregiudizio sistemico sia radicato anche all'interno delle istituzioni federali incaricate di far rispettare la legge. Scarpa, nel frattempo, incassa il compenso ricevuto dagli agenti federali e lascia il Mississippi per fare ritorno a New York.
La comunità di Hattiesburg rende omaggio alla memoria di Vernon Dahmer, mentre Hattie promette di continuare ogni giorno la battaglia del marito per garantire agli afroamericani il diritto di registrarsi alle liste elettorali e partecipare alla vita politica. Strider comprende infine che, nel lavoro delle forze dell'ordine, la ricerca della giustizia può imporre compromessi difficili e controversi e che, in determinate circostanze, ottenere risultati significa spingersi oltre i limiti delle normali procedure.
Produzione Il film è diretto da Elegance Bratton e prodotto da Hammerstone Studios, Thunder Road Films, Freedom Principle e North.Five.Six. La sceneggiatura, inizialmente inserita nella Black List del 2018 con il titolo CI-34, è scritta da Sascha Penn e Theodore Witcher.
Le riprese principali sono iniziate il 15 aprile 2025 ad Atlanta, in Georgia, con Ante Cheng come direttore della fotografia. Nel corso dello stesso mese si sono aggiunti al cast Nicole Beharie, Giancarlo Esposito, Josh Lucas, David Strathairn, Ethan Embry, LisaGay Hamilton e LaChanze. A maggio anche Bright White Light è entrata a far parte del progetto. Le riprese si sono concluse il 17 giugno 2025.
Sascha Penn è accreditato come unico sceneggiatore del film, mentre ulteriori contributi letterari, non presenti direttamente nella versione cinematografica, sono attribuiti ad Arash Amel, Elegance Bratton, Andrew Ferguson e Theodore Witcher.
Distribuzione Nell'aprile 2026 Paramount Pictures ha acquisito i diritti per la distribuzione del film negli Stati Uniti. Il trailer è stato pubblicato il 3 giugno 2026. Lo studio ha fissato l'uscita nelle sale cinematografiche nordamericane e italiane (dove è stato distribuito da The Walt Disney Company Italia) dal 4 settembre 2026.
Accoglienza Incassi Il film ha incassato poco più di 16,6 milioni di dollari.
Critica Il film è stato accolto tiepidamente dalla critica: su Rotten Tomatoes 76 critici esprimono un indice di gradimento del 49% con un voto medio di 5.5 su 10, su Metacritic 20 critici un voto medio di 50/100.
Note
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