Dopo aver iniziato l'attività professionale come tastierista, nel 2022 Wakui ha avviato un progetto solista nel quale ha unito la scrittura per pianoforte e l'improvvisazione a elementi pop ed elettronici. Nel 2026 ha esteso la propria attività al canto con l'EP utas e l'album Nothing But Living.
Biografia
Wakui ha iniziato a studiare pianoforte all'età di tre anni e a comporre a nove. Dopo una formazione iniziale nel repertorio classico, durante l'adolescenza si è interessata anche al rock e successivamente al jazz e all'improvvisazione. Si è laureata in musicologia presso la facoltà di musica dell'Università delle arti di Tokyo, iniziando durante gli studi l'attività professionale come tastierista e musicista di supporto. Come musicista di supporto ha partecipato alle attività dal vivo di diversi artisti, tra cui Ado e TK from Ling tosite sigure.
Nel 2022 ha avviato il proprio progetto solista, inizialmente presentato con il nome Sara Wakui & Spice Rhythm, e nel dicembre dello stesso anno ha pubblicato l'album di debutto Time Won't Stop. Il lavoro era basato principalmente sul trio con pianoforte, affiancato da contributi vocali e strumentali di musicisti ospiti. Nello stesso periodo ha formato con la cantante Katherine il duo pop LioLan, che nel 2023 ha pubblicato l'EP UNBOX. Nel luglio 2023 Wakui si è inoltre esibita al Fuji Rock Festival.
Con il secondo album Into My System, pubblicato nel 2024, Wakui ha ampliato la componente elettronica e il lavoro di produzione, integrandoli con le registrazioni del trio con pianoforte e con interventi vocali e rap. Nel 2025 è seguito The Little Cycle, nel quale è tornata a porre al centro l'interazione tra i musicisti e l'esecuzione d'insieme.
Nel febbraio 2026 ha pubblicato utas, il primo lavoro incentrato sulla propria voce, dopo una serie di pubblicazioni nelle quali le parti cantate erano state prevalentemente affidate a ospiti. Tale percorso è proseguito con Nothing But Living, quarto album in studio, pubblicato nell'agosto dello stesso anno e composto da tredici brani cantati dalla stessa Wakui.
Stile musicale e ricezione
La produzione di Wakui combina elementi della musica classica, del jazz, del rock, dell'hip hop e della musica elettronica. Nei primi album l'improvvisazione e il trio con pianoforte sono affiancati da parti vocali, rap e produzione elettronica; a partire da utas la forma canzone e la voce della stessa Wakui hanno assunto un ruolo centrale.
Wakui ha descritto la composizione come il nucleo della propria attività e il canto come un ulteriore strumento espressivo. Secondo quanto dichiarato nell'intervista a NiEW, per i brani vocali utilizza spesso loop e melodie nate canticchiando durante il lavoro con il software di produzione, mentre nelle composizioni strumentali sviluppa più frequentemente melodie e motivi al pianoforte.
Recensendo Nothing But Living per bounce, Daisuke Sawada ha rilevato la varietà delle soluzioni adottate nell'album, richiamando la musica house per Destiny, il chill R&B per Maku e componenti post-classiche e ambient nelle ballate; il critico ha inoltre evidenziato il ruolo dell'esecuzione d'insieme in HiFi Vague.
Discografia
Album in studio 2022 – Time Won't Stop 2024 – Into My System 2025 – The Little Cycle 2026 – Nothing But Living
Album dal vivo 2024 – Into My System Live
EP 2026 – utas
Note
Collegamenti esterni Sito ufficiale