Karshi-Khanabad (o K2 ) è una base aerea situata nel sud-est dell'Uzbekistan, appena a est di Karshi. Ospita la 60ª Brigata di Aviazione Mista Indipendente dell'Aeronautica militare uzbeka.

L'aeroporto ha una pista designata 07/25 con una superficie in cemento che misura m per 40 m.

Storia Dal 1954 al 1981, il 735° Reggimento di Aviazione da Caccia della 12ª Armata di Difesa Aerea Indipendente, Forza di Difesa Aerea Sovietica, era di stanza presso la base. Fu equipaggiato con aerei MiG-15 (luglio 1950-1955), MiG-17 (1955-1969) e poi Sukhoi Su-9 (Fishpot) (1961-1978). Il reggimento sostituì il Su-9 nel 1978 con il MiG-23M (Flogger-B).

Nel 1981 fu rinominato 735° Reggimento Aviazione Caccia-Bombardieri, e nel 1984 735° Reggimento Aviazione Bombardieri. Fino al 1984 il reggimento era equipaggiato con i MiG-23M, e dal 1984 al 1992 con i Su-24. Il reggimento fu sotto il controllo delle forze aeree sovietiche del distretto militare del Turkestan dall'aprile 1980 al maggio 1988, e successivamente sotto il controllo della 49ª armata aerea e della 73ª armata aerea.

Il 30 giugno 1992, il controllo della base passò dall'Unione Sovietica, ormai disciolta, all'Uzbekistan. A partire dal 1992, il reggimento iniziò a subire dei cambiamenti prima di essere accorpato ad altre unità nella 60ª Brigata di Aviazione Mista Indipendente.

Guerra in Afghanistan In seguito agli attentati dell'11 settembre 2001, il 4 ottobre venne firmato un SOFA tra il segretario della difesa Donald Rumsfeld e il dittatore Islam Karimov, in cui quest'ultimo avrebbe concesso l'utilizzo della base per scopi logistici in Afghanistan. Pertanto, il colonnello dell'aeronautica statunitense Frank J. Kisner, comandante del 16° gruppo operativo di Hurlburt Field, in Florida, arrivò a Karshi-Khanabad il 5 ottobre 2001, proprio mentre arrivavano gli elementi avanzati del 5° gruppo delle forze speciali. Lì gli fu affidato il compito di svolgere operazioni di ricerca e salvataggio in zona di combattimento. Il quartier generale della 10ª Divisione da Montagna degli Stati Uniti arrivò alla base aerea, sotto il comando del Maggiore Generale Franklin L. Hagenbeck, il 12 dicembre 2001 per fungere da Comando della Componente Terrestre delle Forze Combinate (CFLCC) (Avanzato). Il quartier generale della divisione fungeva da rappresentante del tenente generale Paul T. Mikolashek, comandante generale del CFLCC. Era responsabile del controllo di praticamente tutte le forze di terra statunitensi e alleate presenti nel teatro operativo, compresa la sicurezza degli aeroporti in Afghanistan, Uzbekistan e Pakistan, nonché delle operazioni logistiche predisposte a supporto di tali forze. La divisione aveva anche lo scopo di difendere l'Uzbekistan dalle incursioni del Movimento islamico dell'Uzbekistan e di altri gruppi militanti islamisti con base in Afghanistan. Il 13 febbraio 2002, Mikolashek ordinò ad Hagenbeck di spostare il CFLCC (Forward) all'aeroporto di Bagram in Afghanistan e due giorni dopo il quartier generale fu ridesignato come Combined Joint Task Force (CJTF) Mountain.

Circa membri del personale del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti d'America sono stati dislocati nella base con personale a rotazione di circa soldati, tra il e il 2005. Il 416° Gruppo di Spedizione Aerea era l'unità ospitante. Il 29 luglio 2005, in un clima di tensioni causate dai disordini del maggio 2005 in Uzbekistan, agli Stati Uniti fu intimato di lasciare la base entro sei mesi. L'ultimo soldato americano lasciò l'aeroporto il 14 novembre 2005.

Inquinamento Nel novembre del 2001, il Centro per la promozione della salute e la medicina preventiva dell'esercito degli Stati Uniti in Europa ha condotto un'indagine ambientale di base presso la base. Hanno rinvenuto diffuse pennacchi di carburante per aerei, generalmente a di profondità, molto probabilmente provenienti da una perdita di un sistema sotterraneo di distribuzione del carburante risalente all'epoca sovietica, nonché aree più piccole e localizzate di terreno superficiale contaminato da amianto e uranio trattato a bassa radioattività. Entrambi furono attribuiti alla distruzione di missili sovietici avvenuta diversi anni prima.

Ex militari statunitensi hanno descritto una "sostanza nera e vischiosa" che trasudava dal terreno, apparentemente una miscela di solventi, oli e altre sostanze chimiche. Sono stati inoltre segnalati vapori nocivi, cartelli di avvertimento relativi alle radiazioni e uno stagno nelle vicinanze che emanava una luce verde. Secondo quanto riferito, l'acqua piovana allagava le tende e appariva contaminata da varie sostanze chimiche. Secondo uno studio dell'esercito del 2015, 61 dei veterani del K2 avevano ricevuto una diagnosi di cancro o erano morti a causa della malattia, senza contare le forze per operazioni speciali. Il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti e il Centro di Sanità Pubblica dell'Esercito degli Stati Uniti hanno negato che esista un aumento del tasso di tumori o che qualsiasi contaminazione nella base abbia comportato gravi problemi di salute. Il DOD ha adottato misure per ridurre le possibili fonti di contaminazione, come il riempimento delle trincee con terra per creare uno strato di copertura per trattenere i vapori nel sottosuolo e la copertura del terreno radioattivo e dell'amianto, che sono state criticate come inefficaci dai veterani.

Il 18 novembre 2020, la Commissione per la supervisione e la riforma della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti d'America ha tenuto un'audizione sui rischi per la salute ambientale nella base. È stata pubblicata una scheda informativa che illustra i rischi per la salute nel campo:

Contaminazione petrolchimica e composti organici volatili (COV) Particolato 10 (PM10) e tetracloroetilene Fosse di combustione Esposizione alle radiazioni

In occasione dell'udienza del novembre 2020, il Dipartimento per gli Affari dei Veterani ha negato che le malattie contratte dai veterani a K2 fossero correlate al servizio militare.

Note

Voci correlate Aeroporto di Karshi Base aerea di Manas, Kirghizistan Nuovo Grande gioco Islam Karimov

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