Lepoca d'oro del cinema argentino (in spagnolo Época de Oro del cine argentino), talvolta identificata con il più ampio periodo classico o classico-industriale (in spagnolo período clásico-industrial), è un periodo della storia del cinema argentino iniziato negli anni trenta e durato, a seconda delle definizioni, fino agli anni quaranta o cinquanta. In questo periodo la produzione cinematografica nazionale attraversò un processo di industrializzazione e di standardizzazione che comportò la nascita di una produzione di massa, l'affermazione di un sistema degli studi, dei generi e dello star system, nonché l'adozione del «modo di rappresentazione istituzionale» diffuso soprattutto, ma non esclusivamente, da Hollywood;. quella argentina divenne rapidamente una delle cinematografie più popolari dell'America Latina e del mondo ispanofono..
Il cinema industriale argentino nacque nel 1933 con la creazione dei primi e più importanti studi cinematografici del paese, lArgentina Sono Film e la Lumiton, che distribuirono rispettivamente ¡Tango! e Los tres berretines, due film fondativi che inaugurarono l'era del sonoro su pellicola... Pur non essendo produzioni nazionali, i film girati tra il 1931 e il 1935 dalla Paramount Pictures con la stella del tango Carlos Gardel ebbero un'influenza decisiva sulla nascita e sulla diffusione del sonoro argentino... La giovane industria crebbe costantemente, accompagnata dalla comparsa di altri studi come SIDE, Estudios Río de la Plata, EFA, Pampa Film ed Estudios San Miguel, che svilupparono una filiera continua di produzione e distribuzione. Tra il 1932 e il 1939 il numero di film girati nel paese si moltiplicò per 25, più che in qualsiasi altro paese di lingua spagnola.. Nel 1939 l'Argentina divenne il primo produttore mondiale di film in lingua spagnola, posizione che mantenne fino al 1942, anno in cui la produzione raggiunse il suo picco nel decennio.
Nel cinema classico argentino i generi si configurarono quasi sempre come ibridi, e il melodramma si affermò come registro dominante del periodo... Il suo primo pubblico fu la classe operaia urbana, sicché i contenuti erano fortemente radicati nella sua cultura,. in particolare nella musica e nella danza del tango, nei radiodrammi e nei generi del teatro popolare come il sainete. o la rivista.. Queste forme di cultura popolare divennero le radici principali dell'industria cinematografica, da cui provenivano molti dei suoi principali interpreti, registi e sceneggiatori. Buona parte dei temi che definirono il primo sonoro argentino erano ereditati dal cinema muto, tra cui la contrapposizione tra campagna e città e l'interesse per la rappresentazione del mondo del tango.. Con la crescente prosperità dell'industria alla fine degli anni trenta, i personaggi borghesi passarono dal ruolo di antagonisti a quello di protagonisti, nel tentativo di attrarre il ceto medio e le sue aspirazioni. A partire dalla metà degli anni quaranta il cinema argentino adottò uno stile «internazionalista» che riduceva al minimo i riferimenti nazionali, con l'abbandono del dialetto locale e un maggiore interesse per l'adattamento di opere della letteratura mondiale..
Dal 1943, in risposta alla neutralità dell'Argentina durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti imposero un boicottaggio sulla vendita di pellicola vergine al paese, provocando il sorpasso del cinema messicano come leader del mercato ispanofono. Durante la presidenza di Juan Perón (1946-1955) furono adottate misure protezionistiche che riuscirono a rilanciare la produzione.. La fragilità finanziaria dell'industria ne provocò tuttavia la paralisi dopo il rovesciamento di Perón nel 1955 e la fine delle sue misure di sostegno... Con la crisi definitiva dello studio system l'epoca classica giunse al termine, mentre emergevano nuovi criteri per finanziare e girare film,. tra cui l'irruzione del modernismo e del cinema d'autore e un maggiore peso del cinema indipendente.. La creazione dell'Istituto nazionale di cinematografia nel 1957 e il lavoro innovativo di figure come Leopoldo Torre Nilsson diedero vita negli anni sessanta a una nuova ondata di cineasti, che si opposero al cinema «commerciale» e sperimentarono nuove tecniche cinematografiche.
Storia Antecedenti (1896-1933) 1896-1929: il cinema muto
Il cinema argentino è antico quasi quanto il cinema stesso. I primi cinetoscopi di Thomas Edison arrivarono a Buenos Aires nel 1894, ma le vere proiezioni cinematografiche divennero possibili solo grazie al cinematografo dei fratelli Lumière, con il quale il 18 luglio 1896 si tenne una serie di presentazioni al Teatro Odeón... Nel 1897 i primi proiettori e le prime cineprese, delle ditte Lumière e Gaumont, arrivarono nel paese tramite il negozio di fotografia di Enrique Lepage, la Casa Lepage. Il suo tecnico, il francese Eugène (Eugenio) Py, fu il primo a girare sistematicamente in Argentina; nel 1897 realizzò il cortometraggio La bandera argentina, ripresa della bandiera nazionale considerata generalmente il primo film del paese. Secondo altri autori i primi film si devono invece a Federico Figner, che nel 1896 girò diverse vedute con un Vitascope, coadiuvato dall'operatore José Steimberg.. Oltre a Lepage e Py, la terza figura che dominava la produzione dell'epoca era l'austriaco Max Glücksmann, inizialmente dipendente della Casa Lepage e poi, dal 1908, suo proprietario... Le opere di questi primi anni sono film di attualità. Come osservò lo storico José Agustín Mahieu, questa fase del cinema nazionale «scopre ingenuamente la magia del movimento, la cattura diretta del paesaggio, dell'avvenimento. La macchina da presa è ancora un occhio primordiale piantato davanti ai fatti. Su ogni altra preoccupazione (artistica o culturale) prevale la curiosità tecnica, l'esplorazione di uno strumento che si comincia appena a conoscere». Iniziò così uno sfruttamento commerciale su piccola scala, con la Casa Lepage che offriva proiettori e film a ristoranti, caffè e altri locali di intrattenimento. L'azienda dominò per un decennio la produzione del paese, filmando curiosità e fatti di attualità come visite ufficiali, feste e luoghi turistici. Nel 1900 fu inaugurata la prima sala cinematografica, il Salón Nacional, e presto se ne aprirono altre.
Alla fine del primo decennio del Novecento il giovane cinema argentino compì progressi significativi con la comparsa dei primi film a soggetto, che stimolarono produzione e distribuzione. Erano opera dell'italiano Mario Gallo, arrivato a Buenos Aires pochi anni prima con una compagnia d'opera.. Non è chiaro quale sia stato il primo film a soggetto del paese: chi ne data l'uscita al 1908 indica El fusilamiento de Dorrego, mentre ricerche più recenti segnalano che questo film è in realtà del 1910 e che il primo fu La Revolución de Mayo, uscito nel 1909.. Per questo il 23 maggio, data della prima di quest'ultimo, in Argentina si celebra la Giornata del cinema nazionale. Sul modello del Film d'Art francese, i film di Gallo erano più vicini al teatro filmato e trattavano quasi sempre soggetti storici. Nel 1914 Glücksmann produsse il più antico lungometraggio argentino conservato, Amalia, stilisticamente molto simile ai film di Gallo.. Il film nacque su iniziativa dell'aristocrazia di Buenos Aires e fu presentato nel prestigioso Teatro Colón alla presenza del presidente Victorino de la Plaza. Con lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914 la produzione europea si ridusse, favorendo negli anni seguenti un'abbondante produzione argentina.. Come osservò Mahieu, in quel periodo il cinema argentino «tende ad abbandonare il suo carattere di avventura empirica per diventare un'industria dello spettacolo. Comparvero nuovi distributori, e nel 1914 fu fondata la Pampa Film, che produsse diversi film»..
Prima dell'arrivo del sonoro l'Argentina visse un'«epoca d'oro» del cinema muto e guidò la produzione in lingua spagnola, con oltre 100 lungometraggi realizzati tra il 1915 e il 1924, tanti quanti quelli di Messico e Spagna messi insieme.. Nei primi tre decenni del XX secolo furono prodotti nel paese più di 200 lungometraggi muti, oltre a numerosi documentari, cinegiornali e opere di finzione più brevi. L'uscita nel 1915 di Nobleza gaucha, progetto di Humberto Cairo, Eduardo Martínez de la Pera ed Ernesto Gunche, fu una svolta nella storia del cinema argentino. e aprì nuove strade artistiche ed economiche. Soprannominato «la miniera d'oro» da distributori ed esercenti, il film ebbe un inatteso successo di massa, rimase in cartellone per oltre due decenni. e uscì anche in Spagna e in diversi paesi latinoamericani.. Le possibilità artistiche e commerciali rivelate da questo successo si tradussero in una crescita dell'attività cinematografica nel paese; nuovi produttori e registi ne seguirono l'esempio, senza però riuscire a eguagliarne il successo. Martínez de la Pera e Gunche realizzarono in seguito Hasta después de muerta (1916), Brenda (1921), Fausto (1922) e La casa de los cuervos (1923). Un'altra produzione di rilievo fu Juan Sin Ropa (1919), nata dalla collaborazione tra i prestigiosi attori Camila ed Héctor Quiroga e i cineasti francesi Paul Capellani e Georges Benoît. Il periodo è importante anche per la comparsa delle prime registe del paese,. per la produzione di numerosi cinegiornali e documentari. e per i primi lungometraggi d'animazione della storia del cinema, opera di Quirino Cristiani.. Riflettendo sull'epoca del muto, Fernando Martín Peña scrisse:
All'inizio degli anni venti il cinema muto argentino entrò in crisi a causa, da un lato, della ripresa dell'industria europea dopo la fine della guerra e, dall'altro, dell'ascesa del cinema hollywoodiano a una posizione di predominio internazionale senza precedenti.. Leopoldo Torres Ríos, futuro regista e tra i primi critici cinematografici del paese, denunciò questa situazione nel 1922: «Quando mostrano una produzione argentina, lo fanno come se fosse un'elemosina. Quegli stessi signori sopportano ogni giorno i detriti cinematografici mandati da Oriente a Occidente, e il nostro pubblico, sulle sue spalle immense e larghe, li porta senza una protesta».. Gli anni venti furono segnati dall'attività di quattro registi principali: José A. Ferreyra, Nelo Cosimi, Edmo Cominetti e Julio Irigoyen.. In questo decennio, nonostante l'assenza del sonoro, si sistematizzò il primo modello di film basati sul tango, con titoli come Milonguita (José Bustamante y Ballivián, 1922), La cieguita de la avenida Alvear (Julio Irigoyen, 1924), La borrachera del tango (Edmo Cominetti, 1928) e La vendedora de Harrods (Francisco Defilippis Novoa, 1921).. Questi film muti gettarono le basi dei melodrammi tangueri che definirono il cinema argentino del primo periodo classico nel decennio successivo..