Altishahr (in uiguro ئالتە شەھەر, nell'antico alfabeto آلتی شهر; latinizzato Alte Sheher; in cirillico Алтә-шәһәр; pronuncia ) è un nome storico utilizzato tra il XVIII e il XIX secolo per indicare la regione del bacino del Tarim. Il termine significa letteralmente «Sei città» e si riferiva a un gruppo variamente definito di città-oasi situate lungo i margini del bacino del Tarim, tra cui Kashgar, nell'odierna parte meridionale della Regione autonoma uigura dello Xinjiang, in Cina.

Etimologia Il nome Altishahr deriva dalla parola turca alti, «sei», e dal termine persiano shahr, «città».. Il termine era impiegato dagli abitanti turcofoni del bacino del Tarim nel XVIII e XIX secolo e fu adottato anche da alcune fonti occidentali nel corso del XIX secolo.

Tra le altre denominazioni locali della regione figuravano Dorben Shahr, «Quattro città», e Yeti Shahr, «Sette città». Un altro termine utilizzato nelle fonti occidentali per indicare la stessa regione era Kashgaria. Le fonti della dinastia Qing indicavano la regione soprattutto con il nome di Nanlu («Circuito meridionale»). Altre denominazioni Qing comprendevano Huijiang (回疆, «Frontiera musulmana»), Huibu (回部, «Regione musulmana»), Bacheng («Otto città») e Nanjiang («Frontiera meridionale»).

Denominazioni e città comprese Nel XVIII secolo, prima della conquista Qing dello Xinjiang del 1759, le città-oasi attorno al bacino del Tarim non erano riunite sotto un'unica struttura politica e il termine Altishahr indicava la regione nel suo complesso, anziché un insieme rigidamente definito di sei città.. I viaggiatori stranieri che visitarono la regione tentarono quindi di identificare le città comprese nel termine, proponendo elenchi diversi.

Secondo Albert von Le Coq, le «Sei città» dell'Altishahr erano: (1) Kashgar; (2) Maralbexi, nota anche come Maralbashi o Bachu; (3) Aksu (Aqsu), oppure in alternativa Kargilik (Yecheng); (4) Yengisar (Yengi Hisar); (5) Yarkant (Yarkand, Shache); e (6) Hotan (Khotan). Vasilij Vladimirovič Bartol'd sostituì successivamente Yengisar con Kucha (Kuqa). Secondo Aurel Stein, all'inizio del XX secolo gli amministratori Qing utilizzavano invece il termine per designare le città-oasi attorno a Hotan, comprendendo Hotan stessa e inoltre (2) Yurungqash, (3) Karakax (Qaraqash, Moyu), (4) Qira (Chira, Cele), (5) Keriya (Yutian) e una sesta località non identificata dalle fonti.

Il termine «Sette città» potrebbe essere entrato in uso dopo la conquista di Turfan da parte di Yaqub Beg e avrebbe indicato: (1) Kashgar; (2) Yarkant; (3) Hotan; (4) Uqturpan (Uch Turfan); (5) Aksu; (6) Kucha; e (7) Turfan.

Il termine «Otto città» (in uiguro cirillico , Şäkiz Şähār) potrebbe invece essere stato una traduzione turca dell'espressione cinese Qing Nanlu Bajiang, letteralmente «Otto città del Circuito meridionale». Essa comprendeva (1) Kashgar, (2) Yengisar, (3) Yarkant e (4) Hotan a occidente, e (5) Uqturpan, (6) Aksu, (7) Karasahr (Qarashahr, Yanqi) e (8) Turfan a oriente.

Geografia e rapporti con lo Xinjiang Con Altishahr si intendeva il bacino del Tarim, nella parte meridionale dello Xinjiang, storicamente, geograficamente ed etnicamente distinto dalla Zungaria, situata più a nord. Al momento della conquista Qing del 1759 la Zungaria era abitata principalmente dagli Oirati, popolazioni mongole nomadi delle steppe che praticavano il buddhismo tibetano. Il bacino del Tarim era invece popolato soprattutto da agricoltori sedentari, musulmani e di lingua turca, stanziati nelle città-oasi e oggi generalmente identificati con gli Uiguri. Le due regioni furono amministrate come circuiti distinti fino alla loro unificazione amministrativa. Nel 1884 esse vennero incorporate in un'unica provincia, lo Xinjiang.

Storia Fino all'VIII secolo d.C. gran parte del bacino del Tarim era abitata dai Tocari, popolazioni che parlavano le lingue tocarie, appartenenti alla famiglia delle lingue indoeuropee, e che avevano fondato numerose città-Stato nelle oasi situate lungo i margini del deserto del Taklamakan. Il crollo del Khaganato uiguro nell'odierna Mongolia e il successivo insediamento nel bacino del Tarim di gruppi provenienti dal khaganato contribuirono progressivamente alla diffusione delle lingue turche nella regione. Durante il dominio dei Karakhanidi, gran parte della popolazione si convertì all'Islam. Tra il XIII e il XVI secolo il settore occidentale del bacino del Tarim fece parte, in differenti periodi, di più vasti domini musulmani turco-mongoli, tra cui il Khanato Chagatai, l'Impero timuride e il Moghulistan.

Nel XVII secolo l'Altishahr fu governato dal locale Khanato di Yarkand, fino alla conquista da parte degli Zungari, di religione buddhista, provenienti dalla Zungaria a nord. Negli anni 1750 la regione fu conquistata dalla dinastia Qing nel corso delle campagne che portarono alla distruzione del Khanato degli Zungari. Inizialmente i Qing amministrarono separatamente la Zungaria e l'Altishahr, rispettivamente come Circuito settentrionale e Circuito meridionale del Tian Shan,Michell, 1870, p. 2.Martin, 1847, p. 21.Fisher, 1852, p. 554.The Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences, and General Literature, vol. 23, p. 681. sebbene entrambi dipendessero dal Generale di Ili. Il Circuito meridionale (Tianshan Nanlu) era conosciuto anche come Huibu (, «Regione musulmana»), Huijiang (, «Frontiera musulmana»), Turkestan cinese, Kashgaria, Piccola Bukhara e Turkestan orientale. Dopo la repressione della Rivolta dei Dungani nella seconda metà del XIX secolo, nel 1884 i Qing riunirono i due circuiti nella nuova provincia dello Xinjiang. Da allora il nome Xinjiang è stato mantenuto sia dalla Repubblica di Cina sia dalla Repubblica Popolare Cinese, mentre l'espressione Xinjiang meridionale ha progressivamente sostituito Altishahr come denominazione geografica della regione.

Voci correlate Bacino del Tarim Xinjiang Xinjiang meridionale Zungaria Turkestan orientale Turkestan cinese Deserto del Taklamakan Yettishar

Note

Bibliografia

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Collegamenti esterni Modular History: Identity Maintenance before Uyghur Nationalism

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