Il velo dipinto (The Painted Veil) è un film del 2006 diretto da John Curran.

Tratto dall'omonimo romanzo di William Somerset Maugham, è stato girato prevalentemente in Cina, a Guilin. Gli attori protagonisti, Naomi Watts e Edward Norton, figurano anche come produttori. Alexandre Desplat, curatore della colonna sonora, ha vinto il Golden Globe per la migliore colonna sonora originale.

È il remake dell'originale del 1934 con Greta Garbo, dallo stesso titolo: Il velo dipinto (film 1934)

Trama In un breve viaggio a Londra nei primi anni Venti, il serio e accademico batteriologo Walter Fane rimane abbagliato da Kitty Garstin, un'affascinante mondana londinese. Le chiede di sposarlo; dopo aver sentito per caso la madre parlare del matrimonio della sorella e, come Fane dirà in seguito, anche per fuggire dalla madre, lei accetta. La coppia trascorre la luna di miele a Venezia, dove Fane cerca di condividere con lei il suo interesse per i canali e i musei della città, mentre Kitty è più interessata a giochi, feste e balli. Si trasferiscono al posto di medico militare di Walter a Shanghai, dove è di stanza in un laboratorio governativo che studia le malattie infettive. I due sono mal assortiti: Kitty è molto più interessata alle feste, ai pettegolezzi e alla vita sociale con i membri di alto rango della comunità britannica degli espatriati.

Lei incontra Charles Townsend, un console britannico vice console sposato, e i due hanno una relazione, che Walter scopre. Walter vuole offrirsi come volontario per aiutare un villaggio in una zona remota della Cina a curare le vittime di un'epidemia di colera incontrollata, e spera che lei lo accompagni. Quando Kitty gli fa capire chiaramente che si aspetta che lui ci vada da solo, lui decide di voler divorziare. Kitty è convinta che Townsend la sposerà, e Walter dice che chiederà il divorzio in silenzio se Townsend lascerà sua moglie Dorothy per sposarla. Charles si rifiuta di farlo, come Walter si aspettava, e la coppia inizia il viaggio verso il villaggio dove Walter lavorerà come medico volontario.

Al loro arrivo a Mei-tan-fu, Kitty scopre che vivranno in una casa di legno un po' distante dal paese. Il loro allegro vicino Waddington è un commissario aggiunto britannico che convive con Wan Xi, una giovane donna cinese. Lui rivela a Kitty che Charles è un donnaiolo che ha avuto varie relazioni, che secondo la moglie erano con donne mediocri.

Il dottor Fane non si risparmia per cercare di individuare le cause del contagio: nota che l'acqua del fiume cui attingono gli abitanti del villaggio è infetta, poiché lì accanto vengono seppelliti i cadaveri dei morti di colera. Le misure che suggerisce di adottare sono inevitabili, ma molto impopolari, e contribuiscono ad acuire la tensione fra i locali e gli stranieri. Nel villaggio vi è anche un orfanotrofio gestito da suore cattoliche francesi, e Kitty, nel tentativo di non sentirsi totalmente inutile, prova ad aiutarle, dapprima con scarsi risultati, poi però, grazie alla sua passione per la musica, riesce finalmente a dare una mano sostituendo la suora che insegnava musica alle piccole orfane, morta per il contagio.

Walter continua a non rivolgerle quasi la parola, ma dalle suore la donna apprende dettagli sul lavoro del marito, sul suo coraggio, la sua acutezza e sulla sua assoluta dedizione alla missione e dell'amore particolare che ripone per i bambini, subito notato dalle suore. Nel dolore, nel servizio, nelle scomodità, Kitty ha una profonda maturazione. Riconosce la propria mediocrità, sente che vuole e deve riavvicinarsi al marito, anzi inizia a vederlo sotto una nuova luce, ma i suoi tentativi di riavvicinamento si scontrano con la freddezza di lui.

Una sera Walter e Kitty vanno a letto insieme, e il loro matrimonio sembra potersi riprendere. Anche la lotta contro l'epidemia, dopo circa due mesi dall'arrivo dei Fane, sembra essere sulla buona strada: Walter ha trovato il modo di avere acqua pulita fino al centro del villaggio, tramite una rudimentale ma ingegnosa ed efficace condotta idraulica alimentata da una sorgente a monte del villaggio. Kitty scopre di essere incinta, ma, angosciata, è costretta a dire al marito che non è certa se il padre sia lui o Charlie: per Walter, comunque, riavvicinatosi alla moglie, sente che a quel punto non ha più importanza di fronte al loro ricostruito amore, e crescerà il bambino come suo figlio.

La situazione però precipita: al villaggio giungono profughi di una zona vicina colpita dal contagio, riportando così la malattia. Walter corre ad assisterli, ma si ammala di colera. Assistito da Kitty, prima di morire le chiede perdono, ma la moglie gli risponde che non ha nulla da farsi perdonare. Cinque anni dopo, Kitty è tornata a Londra e un giorno, mentre è a passeggio con il figlio, Walter junior, incontra per caso Charlie, il quale sembra essere interessato a riprendere la loro relazione. Ma la donna lo saluta e si allontana col figlio senza rimpianti.

Incassi A fronte di un budget di 19 milioni di dollari, il film ha incassato 26,5 milioni di dollari, di cui 8 milioni negli Stati Uniti.

Riconoscimenti 2007 - Golden Globe Migliore colonna sonora a Alexandre Desplat 2007 - Independent Spirit Awards Nomination Miglior attore protagonista a Edward Norton Nomination Miglior sceneggiatura a Ron Nyswaner 2006 - National Board of Review Awards Migliori dieci film Miglior sceneggiatura non originale a Ron Nyswaner 2006 - Boston Society of Film Critics Award Nomination Miglior fotografia a Stuart Dryburgh 2008 - London Critics Circle Film Awards Nomination Attore britannico non protagonista dell'anno a Toby Jones 2006 - Los Angeles Film Critics Association Award Miglior colonna sonora a Alexandre Desplat 2008 - Australian Screen Editors Miglior montaggio a Alexandre de Franceschi 2006 - San Diego Film Critics Society Awards Premio Speciale a Edward Norton 2007 - World Soundtrack Awards Compositore dell'anno a Alexandre Desplat

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Film drammatici Categoria:Film remake Categoria:Film basati su opere di William Somerset Maugham Categoria:Film ambientati a Londra Categoria:Film ambientati a Shanghai Categoria:Film girati in Cina Categoria:Film ambientati negli anni 1920 Categoria:Film basati su romanzi di autori britannici Categoria:Film su epidemie e pandemie