La Val di Susa (Valsusa in piemontese) è una valle alpina situata nella parte occidentale del Piemonte, a ponente di Torino, confinante con la Francia a ovest: nonostante sia interamente appartenente al bacino idrografico del Po, e dunque alla regione geografica italiana, porzioni di alcune sue alte vallate laterali fanno politicamente parte della Repubblica francese in seguito ai trattati di pace del 1947 (circondario e Colle del Moncenisio nel Dipartimento della Savoia; Valle Stretta, versante padano dei valichi del Colle della Scala e Colle del Monginevro, vetta del Monte Chaberton nel Dipartimento delle Alte Alpi).
Lunga e con oltre abitanti, è la più estesa e popolata valle del Piemonte. Prende il nome dall'antica città di Susa, situata in posizione baricentrica, anche se il suo centro più grande oggi è Avigliana; si pronuncia Valsusa in piemontese, Val Susa in occitano, Vâl Susa in arpitano, Vallée de Suse in francese. Nell'alta valle si trova il punto più occidentale d'Italia (vetta della Rocca Bernauda, nel comune di Bardonecchia, ).
Geografia fisica La valle, disposta in senso longitudinale, è percorsa dal fiume Dora Riparia. È toccata sia dalle Alpi Cozie (sulla destra della Dora e del Cenischia) sia dalle Alpi Graie (sulla sinistra dei medesimi corsi d'acqua). I torrenti Dora di Bardonecchia e Cenischia formano due importanti vallate che si diramano da quella principale.
Il nome deriva dalla città di Susa, posta all'imbocco della Val Cenischia. Da quest'ultima proviene la strada che percorre il valico del Moncenisio, che proprio presso la città s'incontra con quella proveniente dal valico del Monginevro.
Orografia
Il monte più alto della parte italiana della valle, nonché quello più facilmente individuabile dalla pianura, è il Rocciamelone ( m)La Punta Roncia ( m) si trova interamente in territorio francese ma lungo lo spartiacque tra la Dora Riparia e l'Arc. Per cui dal punto di vista orografico la vetta più alta della Val di Susa risulta la Punta di Ronce..
Salendo la valle sulla destra troviamo nell'ordine i seguenti monti principali: appartenenti alle Alpi Graie (Alpi di Lanzo e dell'Alta Moriana): Monte Musinè - m; Rocca Sella - m; Monte Civrari - m; Rocca Patanua - m; Punta Lunella - m; Grand'Uja - m; Monte Palon - m; Rocciamelone - m; Punta Lamet - m; Punta Roncia - m appartenenti alle Alpi Cozie (Alpi del Moncenisio): Rocca d'Ambin - m (e tutto il Gruppo d'Ambin); Punta Ferrand - m; Monte Niblè - m; Monte Seguret - m; Monte Jafferau - m; Punta Sommeiller - m; Rognosa d'Etiache - m; Pierre Menue - m; Punta Nera - m; Monte Fréjus - m; Rocca Bernauda - m; Monte Thabor - m (totalmente in territorio francese anche se da un versante si attesta sulla Val di Susa); Grand'Hoche - m; Monte Cotolivier - m; Monte Chaberton - m (totalmente in territorio francese anche se tutti i versanti danno sulla Val di Susa).
Salendo la valle sulla sinistra troviamo nell'ordine i seguenti monti principali (tutti appartenenti alle Alpi Cozie - sottosezione Alpi del Monginevro): Monte Orsiera - m (e tutto il massiccio dell'Orsiera-Rocciavrè); Cima Ciantiplagna - m; Testa dell'Assietta - m; Monte Genevris - m; Monte Fraiteve - m; Punta Rognosa di Sestriere - m; Monte Barifreddo - m; Grand Queyron - m; Punta Ramiere - m; Roc del Boucher - m; Punta Merciantaira - m
Valli
Lateralmente alla valle principale si individuano alcune valli laterali.
Partendo da Sestriere possiamo individuare: Valle Argentera Val Thuras Valle della Piccola Dora (che si dirama a sua volta a Clavière nel Vallon de Baisses e nel Vallone della Gimont)
Partendo dalla Valle Stretta fino all'imbocco della Valle possiamo individuare: Valle della Rho Valle del Frejus Vallone di Rochemolles (che si dirama a sua volta nella Valfredda) Val Clarea Val Cenischia Valle del Messa
Valichi alpini
Stradali
La Val di Susa, rispetto alle altre valli di confine tra l'Italia e la Francia, è quella che possiede i valichi alpini più agevoli e collocati a quote inferiori. Fin dall'antichità i suoi valichi hanno permesso scambi di popoli e di merci.
I valichi, dotati di strada e che interessano la valle, sono (in senso orario): Colle Braida - m - dalla Val Sangone ad Avigliana; Colle delle Finestre - m dalla Val Chisone a Susa; Colle del Sestriere - - dalla Val Chisone a Cesana Torinese; Colle del Monginevro - m - da Briançon a Cesana Torinese; Colle della Scala - m - da Briançon a Bardonecchia; Colle del Moncenisio - m - da Lanslebourg a Susa; Colle del Colombardo - m - dalla Valle di Viù a Condove; [ Colle del Lis - m - dalla Valle di Viù a Rubiana.
Sentieri
Altri valichi dotati solamente di sentiero di collegamento sono: Colle Croce di Ferro m- da Bussoleno all'alta valle di Viù (Lago di Malciaussia) Colle d'Ambin - m - da Bramans a Exilles; Colle dell'Assietta - m - da Exilles a Pragelato; Colle Chardonnét - m - da Roure a Bussoleno; Colle Clapier - m - da Bramans a Susa; Passo Clopaca - m - Exilles; Colle d'Etiache - m - da Bramans a Bardonecchia; Passo Fourneaux - m - Bardonecchia; Colle del Fréjus - m - da Modane a Bardonecchia; Passo Galambra - m - da Exilles a Bardonecchia; Colle Gavia - m - Bussoleno; Colle Giasset - m - Moncenisio; Colle Malanotte - m - da Roure a San Giorio di Susa; Passo dell'Orso - m - da Névache a Oulx; Colle della Pelouse - m - da Bardonecchia ad Avrieux; Colle del Pelvo - m - Cesana Torinese; Colle del Piccolo Moncenisio- m - Moncenisio; Colle di Pra Reale - m - da Roure a San Giorio di Susa; Colle della Ramière - m - Cesana Torinese; Colle della Rho - m - da Modane a Bardonecchia; Colle del Sabbione - m - da Roure a Bussoleno; Colle di Sollières - m - Moncenisio; Colle del Sommeiller - m - da Bramans a Bardonecchia; Colle superiore di Malanotte - m - da Roure a San Giorio di Susa; Colle del Thuras - m - da Cesana Torinese a Abriès; Colle des Trois Frères Mineurs - m - Claviere; Colle delle Vallette - m - da Coazze a San Giorio di Susa; Colle del Vento - m - da Coazze a San Giorio di Susa; Collette Verte - m - Claviere; Colle del Villano - m - da Bussoleno a San Giorio di Susa
Geologia L'origine della Valle di Susa va ricercata tra i 40 e i 25 milioni di anni fa, durante una fase del processo dell'orogenesi alpina. Sulla sinistra orografica dalla bassa valle e al Moncenisio si possono trovare calcescisti, gneiss, serpentini, micascisti e calcari. Il massiccio dell'Ambin è costituito da rocce cristalline e micascisti. Nell'alta valle vi sono calcescisti, quarziti, calcari e talvolta arenarie.
Sulla destra orografica da Rivoli ai laghi di Avigliana vi sono alcune formazioni moreniche. Da Avigliana a San Giorio si trovano gneiss e serpentini. Il massiccio dell'Orsiera-Rocciavrè è composto da gneiss e micascisti. Nell'alta valle vi sono infine calcescisti, serpentini e calcari.
Idrografia
Fiumi Il fiume principale della valle è la Dora Riparia, lungo 125 kmConsiderando la lunghezza a partire dalla sorgente della Ripa, il ramo sorgentizio più lungo e con un bacino di km², affluente di sinistra del Po. La Dora Riparia si origina a Cesana dall'unione di due rami sorgentizi, la Piccola Dora, che nasce al Colle del Monginevro, sulle Alpi Cozie francesi, e il Torrente Ripa che nasce invece in Valle Argentera (comune di Sauze di Cesana).
Affluenti principali della Dora Riparia: Dora di Bardonecchia (nasce nella confluenza tra il Rio di Valle Stretta e il Torrente di Rochemolles a Bardonecchia e termina a Oulx); Cenischia (nasce al Moncenisio e termina nella Dora Riparia a Susa); Torrenti in sinistra idrograficaRio Rocciamelone (nasce dall'omonima cima e confluisce nella Dora dopo aver formato l'Orrido di Foresto); Rio Prebec (nasce nei pressi della Grand'Uia e raggiunge la Dora Riparia nella frazione Vernetto di Chianocco); Rio Pissaglio (nasce sul versante meridionale della Grand'Uia e dopo aver formato una spettacolare cascata confluisce nella Dora nei pressi di Bruzolo); Torrente Gravio di Condove (nasce sulla Punta Sbaron e termina a Condove); Torrente Sessi (nasce sul Monte Civrari, a est del Colombardo, e termina a Caprie); Torrente Messa (nasce sul Monte Civrari, a ovest del Colle del Lis e termina ad Avigliana). Torrenti in destra idrografica: Rio Gerardo (nasce al Colle del Sabbione e confluisce nella Dora Riparia a Bussoleno); torrente Gravio (nasce a nord della Punta Cristalliera e termina a Villar Focchiardo); Rio Scaglione (nasce nel Vallone degli Adretti nel Parco naturale Orsiera-Rocciavrè). Altri corsi d'acqua: torrente Thuras (nasce sul Colle di Thuras e termina nel Torrente Ripa a Bousson, frazione di Cesana); Torrente Rochemolles (nasce sulla Punta Sommeiller e termina nel Rio di Valle Stretta a Bardonecchia); Rio Valle Stretta (nasce sul Monte Thabor e confluisce nel Torrente di Rochemolles a Bardonecchia).
Laghi
Lago del Moncenisio (totalmente in territorio francese anche se del bacino della Val di Susa). Questo territorio era storicamente savoiardo prima dell'annessione del ducato alla Francia nel 1860 Laghetto dell'Alpe Laune ( metri, Sauze d'Oulx), Lago dei 7 Colori ( metri, Cesana), Lago di Rochemolles ( metri, Bardonecchia); Lago Nero (Cesana); Lago Nero (Sauze d'Oulx); Lago Paradiso delle Rane ( metri, San Giorio di Susa); Lago Verde (totalmente in territorio francese anche se in Val di Susa); Lago Rosso ( metri, San Giorio di Susa); Lago della Vecchia ( metri, collocato sul confine italo-francese); Laghi di Ferrera Cenisio: Lago Grande, Lago Piccolo; Laghi di Avigliana: Lago Grande, Lago Piccolo
Ambiente
Le principali aree tutelate sono: Il Parco naturale del Gran Bosco di Salbertrand, si estende dalla riva destra della Dora Riparia allo spartiacque con la Val Chisone dai ai metri di quota. Il Parco naturale dei laghi di Avigliana, si estende su una superficie di oltre 400 ettari tra il centro storico di Avigliana e la Val Sangone. Il Parco naturale Orsiera-Rocciavrè si estende su oltre 11 000 ettari tra Val Chisone, Val Sangone e Bassa Val di Susa. È stato istituito dalla Regione Piemonte nel 1980, è una delle più grandi aree protette montane piemontesi, dopo il Parco nazionale del Gran Paradiso, il Parco naturale delle Alpi Marittime e Parco nazionale della Val Grande. La Riserva naturale dello stagno di Oulx, si estende su una superficie di circa 82 ettari nei pressi del comune di Oulx, è un sito di interesse comunitario. Flora La Val di Susa e la Val Chisone, a causa della loro posizione geografica, sono luogo d'incontro fra vegetazioni tipiche delle Alpi Marittime, Alpi Cozie Meridionali e Alpi Centrali. Nella porzione più bassa prevale il castagno puro o misto ad altre latifoglie, mentre salendo di quota s'incontra il faggio ceduo. Nei versanti esposti a sud si trovano la roverella e il pino silvestre. All'interno della Valle prevale il larice insieme al pino cembro, che lo sostituisce alle alte quote. L'abete rosso e l'abete bianco costituiscono la parte prevalente del Gran Bosco di Salbertrand.
Fauna
La Val di Susa ospita una fauna ricca di varietà. I mammiferi sono di tipo medio-europeo e sono costituiti soprattutto da micromammiferi. Fra questi si segnalano varie specie di toporagno e di topi, il moscardino, il quercino e le arvicole. Sono presenti anche il riccio europeo occidentale e la talpa europea. Tra i lagomorfi sono presenti la lepre europea e, ad altitudini maggiori, la lepre alpina o bianca. I roditori sono rappresentati dallo scoiattolo, dalla marmotta e dal ghiro. Sono presenti sei specie di ungulati selvatici: il cervo nobile o cervo europeo, il capriolo, il camoscio alpino, lo stambecco o stambecco delle Alpi, il muflone e il cinghiale. Nella Valle sono presenti numerose specie di carnivori.